三坊七巷，位于福州，是贵族和士大夫的聚居地，起于晋，成于唐五代，至明清鼎盛。三坊七巷为国内现存规模较大、保护较为完整的历史文化街区，是福州的历史之源、文化之根。区域内现存古民居约270座，有159处被列入保护建筑。以沈葆桢故居、林觉民故居、严复故居等9处典型建筑为代表的三坊七巷古建筑群，被国务院公布为全国重点文物保护单位。
“安史之乱”中原混战，南迁避难的各界人士很自然地选择了一片平整的土地，开始了新一轮的创业，并在此地组建家园，三坊七巷便是这些士大夫阶层、文化人为主要居住民的街区，是十分有意义的历史遗迹。
三坊七巷，由北向南扩展，以屏山为屏障，于山、乌山相对峙，以南后街为中轴，两侧成坊成巷，讲究对称，逐步形成三坊七巷一条街。故三坊七巷以南后街为主干道;“七巷”是杨桥巷、郎官巷、安民巷、黄巷、塔巷、宫巷、吉庇巷都在东街口附近;三坊是衣锦坊、文儒坊、光禄坊都在西边。
三坊七巷除了在布局结构上与众不同之外，在围墙、雕饰、门面上都很有特色。特别是墙和顶，徽派马头墙是清一色的人字形，而三坊七巷的马头墙则多呈回字形曲曲弯弯，白墙瓦屋、曲线山墙。若从高处俯瞰房顶，屋脊上的嵌瓦则像蛇鳞斑驳蜿蜒，生动而曲折。
建筑装饰方面，普通居民梁柱多不加修饰，简洁朴实。但在门窗扇雕饰上则禅精竭虑。在这个街区内，不少房屋还缀以亭、台、楼、阁、花草、假山，融人文、自然景观于一体。窗以双层通长排窗为多，底层为固定式，上层为撑开式或双开式。正房的主门朝大厅敞廊，多为4开式，门上雕有丰富的图案花饰，以增添大厅的气派。其门窗的漏花采用镂空悬雕、榫接而成，工艺精巧。有精雕细刻的石木构件和舒展的大红斗门，宅院四周或左右围有土筑的马鞍形风火墙，有的墙峰饰以飞龙飞凤、花鸟鱼虫及人物风景，具有浓郁的地方特色。其窗棂制作之精致，镶嵌的木雕之华美，是其他街区难以企及的，集中体现了闽越古城的民居特色，是闽江文化的荟萃之所，被建筑界喻为一座规模庞大的明清古建筑博物馆。
宋代曾任过福州知州的绽放作文大家曾巩在他所撰的《道山亭记》中写道："麓多杰木，而匠多良能，人以居室巨丽相矜，虽下贫必丰其居，而佛老子之徒，其宫又特盛。"其中便指出来福州古建筑的魅力，而三坊七巷正是福州古建筑的代表。三坊七巷其独特的居住生态和建筑风格有极高的学术价值，被中外建筑专家誉为保存最为完整的古代街区群落，是福州历史文化的重要组成部分。现如今的三坊七巷，是古与今的结合体，传统的建筑，现代的商业，把古城的保护、建设和利用有机地结合起来，保护传统历史风貌与发展现代城市建设相得益彰，为传承闽文化的“根”与“魂”做出了突出贡献。