作者：程庸
中外文学史上，表现热爱生命的小说很多，其中杰克·伦敦的《热爱生命》(选自《外国短篇小说》上海文艺出版社万紫、雨宁译)因其达到奇异又极端的效果，与同类小说相比表现出截然不同的一面，尽管是一个短篇，却能跻身世界名著的行列。
两个淘金者遇到麻烦了，饿着肚子艰难地行走在沼泽地走得又累又乏。其中一个被绊了一下，扭伤了脚腕。另一个叫比尔，似乎没有理会他，自个儿朝前走去。如果两个人搭档一起，自然容易对付所发生的困难。作者不愿这样，认为在险恶的世界里，一个人的对抗性更强，更有危险性。扭伤脚的主人公饿得实在不行，只能摘取那种灰白色的浆果吃，这种浆果又辣又苦。走到山谷，他又掏几只刚出壳的松鸡吃。很快，他什么也不想吃了。脚疼得厉害，他一边走，一边流着血如果仅仅这样，还不足以构成环境的险恶。险恶来了，后面有一头病狼紧紧跟着他，饿得发慌地舔着他的血迹。小说妙就妙在出现了一头病狼，是啊，阿拉斯加这种鬼地方，连畜生都难以生存，何况人呢。这是用畜生来衬托人的坚强。他害怕了，不由得清清楚楚地看到自己可能遭遇的结局:被狼咬死。
但他不想死。他是一个淘金人(作者设置一个热爱生命的淘金者，意味深长)，他懂得生命比黄金还贵重。于是，一幕从来没有演出过的残酷的求生悲剧开始了—伤员终于支撑不住，路爬着，病狼仍一瘸一拐地紧跟着，两个生灵就这样在荒原里拖着垂死的躯壳。人和狼走走停停，相持了好长时间，那头狼灵性得很，显然在跟他作智慧较量，你停，我也停，不轻易出击，一直等到你奄奄一息，我再来收拾你。面对这头狡猾的狼，他更加害怕，死亡的恐惧紧紧跟随着。他不想死。
但他知道他俩之间总有一个得死，最后他冒险假装躺在地上，让狼产生对手已经衰竭的假象。狼慢慢地靠近了，用那砂纸样的舌头舔他两腮，感觉没有动静，才开始收拾他。狼牙扣在他的手上，扣紧，狼正在尽最后一点力咬这只手。可是好长时间过去了，他感觉自己的那只被咬破的手还在身上，于是这只手抓住狼的牙床。但双方都没有力量置对方于死地，狼咬不动，他也没有力气掐狼的咽喉。之后他终于拼死力翻身压住它，手已经软弱无力，嘴巴正好对准狼的咽喉，嘴里塞满了狼毛，他可能没想到这一辈子会与狼亲密接触，与狼耳鬓厮摩，这太夸张了。当然此刻他不会产生这种温情的东西，他本能地用牙齿慢慢用力地咬，一直到一股暖暖的液体流进他的喉咙。任何一个读者看到这儿，都会忍不住一阵痉挛，如此触目惊心，如此残忍的画面，狼被咬死了，他也瘫在地上昏睡过去。
这是惊心动魄的一幕，这一幕太戏剧化，太极端，如果真有人经历过这样的险情，那么他才有资格讨论生命现象，才有资格成为真正的哲学家
这篇小说既具感染力，又具阐释性。要是此刻再来一头狼，那么主人公的喉咙会盛开一朵鲜红的杜鹃
小说最后，狼没有来，来的是一条捕鱼船，船上的科学工作者发现了他，认为这是一个很难被称作人的怪物，但就是这个奄奄一息的怪物，长久以来，被读者与评论家誉为具有强盛的生命力的象征。