夕阳像被打碎的红色染缸，把整个村子染得血红。那些绿树、残垣断壁还有那些吃红了眼睛的十几条家狗，都被涂染得猩红。它们追逐着，狂吠着，恨不得把整个村庄一口吞下去。空气中弥漫着尸体发出的腐朽臭味和血污的腥臭。胡同的尽头有一位白发老太太，她衣衫褴褛，拐杖斜放在地上，正伏在冰冷的尸体上呼天抢地哭喊着刚刚被枪杀倒地的儿子……
(一)
这里曾经是一个美丽的村庄。地处汶河右岸，土地肥沃，浇灌便利，收获的粮食除了自给自足外，还略有结余。日子虽然过得清贫，但还能自得其乐。自从鬼子在附近建起了据点，村子便打破了昔日的宁静、闲适，变得乌烟瘴气，鸡飞狗跳，男躲女藏，日不聊生。
那个倒地哭喊的是村东头老刘家，老太太老实巴交，为人实在，一家人是全村有名的老实人。鬼子第一次扫荡时正赶上他家老头去西坡浇地，老头子扛着辘轳，身后跟着那条看家护院的小黄狗，走着走着，那条小黄狗突然狂叫起来，老头子顿时紧张起来，正在惊恐时刻，从小路两侧的庄稼地里，窜出来十几个日本兵，他们端着枪，枪上上着明晃晃的刺刀，老头子见此情景，转身就走，一个日本兵把枪一叉，拦住了他的去路。平时胆小怕事的老头子两腿筛糠般哆嗦起来，一个日本长官给那个翻译官模样的人丢了一个颜色，只见那个油头粉面的翻译官陪着笑脸走到老头子跟前，阴阳怪气地问道：“老头子，你的不要怕，皇军友善的很，只要你告诉我你的什么的干活，粮食藏在哪里?有没有八路?有没有花姑娘?你就忙你的!”老头子哪里见过这种阵势?吓得瘫坐在地上，辘轳甩出去老远，翻译官一看老头子不说话，掏出盒子枪，朝天一放，然后，从地上像拎小鸡般把老头子提起。厉声逼问道：你这个老东西，到底说不说?不说老子一枪崩了你!老头子吞吞吐吐的说道：我的打辘轳地干活!其他事什么也不知道!翻译官鹦鹉学舌般的把这话告诉那个长官，那个日本长官好像听斜了耳朵，听成了八路的干活。只见他飞快的从腰间抽出东洋刀，照着老头一刀劈下去，老头身首异处，殷红的鲜血喷溅了长官一身。然后那个长官挥着带血的长刀狂喊着：“杀给给!杀给给!”朝村庄狂奔。
他们来到村里到处找粮食，找花姑娘，牵牛拉猪，逮鸡找羊，折腾到了黄昏，才离开村子。鬼子走后，老太太叫小儿子赶快跑到坡里去找老头子，没想到尸体早已冰凉，那次扫荡，村西老张家十八岁的大姑娘看到鬼子进村后，拔腿就朝南跑，她越过河堤，窜过树林，两个鬼子兵紧追不舍，眼看鬼子快追上了，突然河水挡住了去路，姑娘毫不犹豫一下子跳了下去，鬼子兵急的哇哇直叫，朝水里放了十几枪。鬼子走后，家里人沿着河堤找了好久，才在下游十几里地的地方发现了被水泡的不成样子的尸体。
(二)
那次扫荡，鬼子共在村里抓走了十几个青年壮丁和六七个年轻妇女。他们在村子里到处放火，全村老幼端盆提桶救了三天三夜才将大火扑灭。以往平静的村庄变得妇孺皆哭，老幼愁眉，残垣断壁，狼藉一片。老刘家小儿子东拼西凑，求亲告友，总算凑齐了米面和费用，找来一个胆子大些的邻居，把父亲被鬼子砍掉下来的头颅安放在身子上，用一领破席，把父亲裹起来，几个人趁夜色抬着埋在了河堤南的乱岗子上。老刘家不吃不喝，呼天抢地，寻死觅活，精神恍惚，炊烟不升，碗筷不动，看着母亲滴水不进，小儿子连哄带骗，想尽一切办法让母亲吃点，饭凉了又热，热了又凉，急的他在屋子里团团打转。邻居们前来劝说，也无济于事。
眼看到了秋收季节了，家家户户不等玉米熟好，提篮挑担，抢收抢打。没想到，鬼子们又来进行第二次扫荡了，这次大摇大摆，开来了几辆大卡车和一群鬼子兵，他们进村就抢，见人就打，吓得村里大人小孩跑的跑，逃的逃。真是祸不单行，老刘家的小儿子被鬼子五花大绑，拉上汽车，他被鬼子抓到据点修筑新的防御工事。快到过年时，才被放回来，人已是瘦骨嶙峋，皮包骨头，浑身伤痕累累了。老母亲抱着儿子哭了很久，小儿子咬紧牙关强忍着悲痛和愤怒。
除夕那晚，村子里的狗叫个不停，人们心想鬼子来了，正想纷纷逃离，在胡同口农会干部拦住大家说：乡亲们不要怕，是泰西抗日游击队的同志们来了，他们是专打日本鬼子保护咱们老百姓的。听会长这么一说，村民们的心才放下来。游击队的人挨家挨户做工作，重点安慰那些失去亲人的家户，每户还送来几升小米。游击队长专门来到老刘家，听说是自己人来了，刘老太太蹒跚着走过来，紧紧握住游击队长的手说：“当官的，您可要给俺这个老婆子报仇呀，俺老头子可是活活被鬼子给劈死的!”说着，两手不停的哆嗦，队长坚定的对老刘家说：“大娘!我不是什么当官的，咱们是一家人，放心吧，您家的仇我们一定给你报!”听到这话，老老刘家试探着问队长：“他兄弟，你们那里还要人不?要人的话，把俺小儿子送给你，让他跟着你们打鬼子，替我和全村人报仇雪恨!我跟前就这一个孩子了，大儿子逃荒在外，至今也没有个音信!不嫌弃的话，你就带上他吧!”听到老人这句话，队长看了看跟前这个小伙子，用手拍了拍他的肩膀说：“小老乡，今年多大了?”小儿子脆生的告诉队长说：“今年十九岁了!”队长接着问：“愿不愿意当兵?跟我打鬼子?”小儿子斩钉截铁的回答：“长官!我愿意跟着你打鬼子替我爹报仇!”队长立即吩咐农会干部给老刘家半亩好地，照顾好刘老太太。子夜时分，便换上军装，跟着游击队长消失在茫茫夜色中。
(三)
小儿子走后，刘老太太突然感觉天塌下来似的，躺在床上，翻来覆去睡不着。黎明时分，他一个人来到老头的坟前，添了几锨土，点起了一炷香，然后坐下，对着坟头抽泣道：老头子呀,你死的好惨呀!为了给你报仇，我让咱家的小儿子当兵了，让他为你报仇，你若在天有灵，一定不会怪我吧?边说边哭，边哭边说。纸钱烧掉的灰烬，被风吹起，飘落在她满头银发上，在她头上回荡跳动，不知过了多久，才精神恍惚的往回走。
回到家里，老刘家疯了一般嚎啕大哭，哭声惊动了左邻右舍，大家纷纷前来劝说，老刘家是劝的人走了又哭，哭了又劝。哭了多久邻居们已经记不清了，后来老人家哭瞎了双眼，哭哑了嗓子!
一年后，大儿子从外逃荒回来，老刘家听说儿子回来了，跌跌撞撞的从床上爬起来，做梦般抚摸着大儿子的头，问长问短，嘘寒问暖。听到家里遭到的这些灾难，娘俩抱头痛哭了很久。最后，大儿子咬着牙对老刘家说：娘!你看看咱这个家叫日本人害成什么样子了?我也和弟弟一样，去闹革命!老刘家一听这话，心有余悸的的说道：儿子呀!你弟弟已经当兵打仗去了，你要是再去，万一有个三长两短的，可叫我这个老妈子怎么活呀?听到这话，大儿子毅然决然的说道：娘!您看看让日本人害的我们，家不是个家，院不是个院，要吃的没吃的，要喝的没喝的，与其等死，还不如到战场上打死两个日本鬼子呢!老刘家知道大儿子从小就是个牛脾气，从小执拗的很，劝说也无用，只好随他去吧!
在农会会长的介绍下，大儿子参加了地下党，他配合游击队打鬼子，拔据点，炸铁路，抢物资。根据地不断扩大，鬼子的嚣张气焰被重重的打压下去。
第二年春天，大儿子到汶河南岸打游击，路过家门口，经过组织的允许，他顺便到家看看老娘!令人意想不到的是，同村的一个汉奸偷偷的给据点的鬼子通风报了信，鬼子很快纠集人马，包围了整个村子，大儿子手拿盒子枪，撂倒了七八个敌人。最后弹尽受伤，被鬼子活活抓住，用粗长的绳子反手捆绑住。鬼子把他抓到一个场院里，翻译官巧舌如簧，利禄引诱，让他供出地下党的联络方式，行动计划。大儿子咬紧牙关，始终不开口，鬼子眼看无计可施，便咆哮着叫来村里的那个汉奸，从邻近几个村火速找来十八个鏊子，用砖石垒起，点起木柴，鏊子在木柴的焚烧下，变得通红。汉奸狡黠的问：“你别敬酒不吃吃罚酒，到底说不说?不说的话就光着脚走过这十八盘鏊子!”大儿子若无其事的说道：“走就走，我什么也不知道!”这时，鬼子的长官气急败坏的喊：“八嘎!死了死了的有!”只见鬼子兵分作两行，站在一排鏊子的两旁，手里端着明晃晃的刺刀。大儿子临危不惧，左脚抬起，放在第一盘鏊子上，只听嗤啦一声，顿时空中冒起缕缕刺鼻的浓烟，然后右脚抬起，再双脚站在鏊子上。等走完十八盘鏊子时，大儿子身子一张，倒在地上，这时翻译官以为这个办法能让他张口，便跑过去继续追问，没想到他得到的是你扣浓痰。翻译官跑到鬼子长官跟前，没想到被长官扇了两个响亮的嘴巴。鬼子长官凶狠的抽出指挥刀，狂喊着：“射击!”
鬼子走后，老刘家才敢出来，他看到大儿子脚下被烫伤的都漏出了骨头，身上的枪眼里还汩汩躺着冒着热气的鲜血，趴在儿子的身上哭得死去活来。
(四)
埋葬完大儿子后，老刘家更感觉活着没有意思，他翻箱倒柜，摸索着找出出嫁时的粗布嫁衣，捋了捋蓬乱的头发，就一步一步的向屋角挪动，那里放着她早就准备好的麻绳。她找到麻绳后，顺便摸出那个坠在绳头上的秤砣，把麻绳在手里盘了几圈，顺势一扔，听到“啪!”的一声，一拽绳头，摸到了秤砣，再扔，连续三次，都没有把绳子扔到梁上。老刘家一屁股蹲坐在地上，大声哭道：老天爷呀!你开开眼，让我去死吧，为什么我死也死不成呢?哭声惊动了四邻，大家纷纷劝说老刘家：“老人家可不要自寻短见，你还有个小儿子呀，你死了万一你小儿子回来了，他去哪里找娘去呀!”老刘家一听这话，停止了哭声，她活着的唯一希望就是能在死前见到小儿子。
随后的时间里，胜仗一个一个的打，队伍一批一批的过。每当听到锣鼓声，欢笑声，老太太总会挪着小脚，提着舍不得吃的煮好了的十几个鸡蛋，满怀希望的出现在欢迎的队伍里，一次次的翘望，一次次的失望，老刘家心想：难道我的小儿子也被鬼子打死了?既然我看不到儿子，他总该认得老娘吧?转念一想：“不!我的儿子还活着，要是真的被鬼子打死了，队伍里应该给我来个信呀!”
建国前一年的秋天，老刘家再次听到锣鼓声，她像往常一样，继续提着煮好的十几个鸡蛋，出现在欢迎的队伍里，她听着欢呼声，问候声，盼望着小儿子奇迹般的出现在自己跟前，她听呀听，听到了一阵马蹄声由远而近，好像走到自己跟前突然停住了!紧接一阵“噗通”声，“娘!我是你小儿子呀!”听到喊声，老刘家激动的好久说不出话来，做梦一般，简直不敢相信这是真的。“娘!我是你小儿子呀，难道您不认识我了吗?”听到第二声喊声，老刘家才如梦初醒，两手哆嗦着说：“我的天呢，我儿子回来了，我儿子回来了，快过来让娘摸摸你!”
小儿子跪在娘跟前好久不起，老刘家摸着儿子的头，浑浊的眼泪淌了一脸，小儿子忙把娘扶起来，告诉老刘家说：“娘!您先回家吧，我有时间来看您!”老刘家慌忙从篮子里摸出那十几个鸡蛋，往小儿子的衣兜里塞，然后，小儿子翻身上马，消失在茫茫的队伍里，老刘家站立了很久，直到成为最后一个。
夕阳再一次映红了整个村庄，也映红了老刘家那张饱经沧桑的脸。