马塞尔·普鲁斯特（1871-1922，Marcel Proust）是是二十世纪法国小说家。作为“意识流小说”的鼻祖之一，他的创作对近代西方资产阶级文学有很大影响
普鲁斯特出身于富裕的资产阶级家庭，父亲曾任卫生总监，同第三共和国的上层人物有密切关系。母亲是犹太血统，同巴黎富有的犹太裔资产者过往甚密这种社会关系直接影响了他日后的创作。他的父亲希望他从事外交，而他却要学文学，终于得到了文学学位。一八九五年他到图书馆任职。他自幼得了一种昏厥病，这时旧病复发，只得在家休养。养病期间，他经常参观博物馆、展览会还去听音乐会，会晤作家、艺术家、并涉足上层社会，多方面了解社会情况八九二年，他曾同几个朋友合办了一份杂志《宴会》，从这时起，他开始发表短篇故事和随笔，一八九六年集成《欢乐与时日》出版，写的多半是儿童时代的回忆。这部作品得不到欢迎。接着他又开始写作《让桑特依》，这是部自传体小说，写的也是他童年时代的回忆，作品没有写完，在一八九九年就搁笔了(小说于一九五二年才问世)。此后他从事翻译英国美学家罗斯金的著作。
他在中学时期已对柏格森的直觉主义和潜意识的理论进行过研究，并在他的初期作品中，尝试过把这种理论运用于小说创作。这时他更进一步考虑艺术创作问题他的艺术观终于形成了。一九○九年，在他的病情日益加重的期间，他开始构思《追忆流水年华》，在写作过程中，原定计划不断扩充。一九三年发表了小说的第一卷。一九一八年出版第二卷，获得一九一九年度的龚古尔奖金。自此，这部小说受到评论界的重视。普鲁斯特生前还发表了第第四卷。约占三分之一篇幅的第五、六、七卷，直至他死后于一九二八年才出齐。《追忆流水年华》长达四千余页，约三百万字
小说的故事发生在十九世纪末、二十世纪初的法国。作品用第一人称来叙述叙述者的家境富裕，他从小身体羸弱，过着无所事事、百无聊赖的生活小说开卷，他在床上醒了过来，千思百想集于心头，脑际出现了他从前在贡布雷她姑婆家的生活情景。他还想起他家的朋友斯万的一段恋爱经过，他对吉贝特的恋情，他在巴贝克海滩的生活，他结识的许多上层社会人物，特别是后来他对阿贝蒂娜的爱情，然后是回忆起他家在巴黎盖芒特公爵夫人家借住的经过，以及在巴黎的生活。复活节时一家又返回巴贝克。他想起外祖母的死他怀疑阿贝蒂娜是中性人。接着是他同艺术界、学术界人士的交往。他在似梦非梦中又同阿贝蒂娜在一起，同时又受到怀疑的折磨，最后他俩一起到巴黎，他表示要娶她，她感到结婚不自由，终于不别而去。但彼此还有通信，不久他得知她已死的消息。他更加想念她，想在别的少女身上发现阿贝蒂娜的影子。小说还写到第一次世界大战后各种人对战争的态度。最后，叙述者感到自己有文学才能，他以前的经历都白白糟踏了时间，如今总算懂得怎么利用了。他相识的人已经衰老，社会也发生很大变化，他担心完不成自己的作品。
《迫忆流水年华》所描写的时代，正是法国走上垄断资本主义的这一历史段。当时，随着垄断现象的日益加剧，社会上层也发生剧烈变化，遭到厄运的一部分资产阶级和上层人物对昔日的繁华生活不胜惋惜，产生了浓厚的颓废情绪。《追忆流水年华》的内容相当真实地反映了这种社会现象和思想情调。普鲁斯特对这个社会圈子的庸俗迁腐进行了辛辣的讽刺，描写了这部分上层资产阶级的没落，他们大多是带有爵号的上层社会家庭，如夏尔吕斯男爵家和盖芒特公爵家就是这样。而一些善于经营的大资产阶级，特别是犹太裔的资产者，产业不断扩大，他们吞没了那些没落的资产者。作者的描绘是细腻的，基本上忠于历史的真实，从一个重要侧面再现了当时社会的面貌。另外作者还通过笔下人物对第一次世界大战期间资产阶级政府的腐败无能进行了抨击，表现了爱国正义的思想立场。
但是，作者在描写一部分上层人物家道的没落时，又怀着同情的态度，而且自身也沾染了他们那种没落的情绪。小说主人公的思想状态是一个很鲜明的例子。他饱食终日，慵懒无聊，从肉体到精神都是病态的，贯穿全书的是他对一个两性人的追求，表现了这一类人物空虚的思想境界。最后，他虽然感到自己虚度了年华，想发奋写作，但衰朽之感仍紧缠着他。他的精神状态反映了作者的思想情趣。《追忆流水年华》在某种程度上是对衰败的资产阶级及其没落精神的一曲挽歌。
在艺术上，普鲁斯特深受柏格森的直觉主义的影响。他把潜意识的作用成描写人物的第一位手法，并将梦幻的状态和回忆的写法当作最重要的艺术表现方式。他极其看重人物的变态心理和细微的感触，不厌其烦地加以刻画。这些描写手法，对后来的资产阶级文学产生过很深的影响。