奥诺雷·德·巴尔扎克(1799-1850)在自己简朴的书房里，挂着一幅拿破仑的小像，并写下誓言:“我要用笔完成他用剑没有完成的事业。”后来他果然完成了《人间喜剧》这一世界文学史上罕见的浩大工程，成为最伟大的作家之一。因此，人们常称他为“文学界的拿破仑。
在1829年以前，巴尔扎克虽然也勤奋写作，但没有什么值得人们注意的成就这使得一心想成名的巴尔扎克十分焦燥。但他并没有放弃，直到小说《朱安党人》出版，他才被人们关注。从此，他开始了《人间喜剧》系列小说的创作。20年里，他写出了96部(篇)相互关联的作品，其中出现的人物多达2472个!有一些艺术家为《人间喜剧》做了1000多幅木刻画插图，如果把它们连在一起，竟有9米长。
《人间喜剧》以《高老头》为序幕，以妮·葛朗台》为其代表作品，在为腐朽没落的贵蔗阶级谱写挽歌的同时，《人间喜剧》也道尽了资产阶级的罪恶发家史。为了完成如此浩大的工程，尔扎克每天工作14个小时以上，日程安排得:晚上5到8点是他社交活动时间，8点左右睡觉，半夜12点起床在台灯下奋葚疾书，写了近5个小时后，佣人送来为他精心调配的浓咖啡，然后在澡盆里泡上样，他一直工作到下午5点。为了保持清醒的头脑和良好的精神状态，他不得不用浓浓的咖啡来兴奋自己的神经。他就这样20年如一日地像一头西班牙公牛一样，商斗到50岁的时候，然后轰然倒地。有人说:“巴尔扎克活在5万杯黑咖啡上，也死在5万杯黑咖啡上。”
电、说他案劳形、夙夜睡解，一点也不夸张。巴尔扎克就这样靠着自己的天才和为人类构筑出一座巍峨的文学大厦，一部法国19世纪的社会百科全书。他的好友雨果说:“虽然他自已不知道，而且不管他自己愿意与否，这部浩瀚的、奇特的作品的作者是属于革命作家的强大的种族的。”恩格斯也十分钦佩巴尔扎克，他说:“巴尔扎克在《人间喜剧》里给我们提供了一部法国社会，特别是巴黎‘上流社会’的卓越的现实主义历史。……甚至经济细节方面(如革命以后动产和不动产的重新分配)所学到的东西，也要比当时所有的职业历史学家、经济学家和统计学家那里学到的全部东西还要多。”
巴尔扎克的确是才华横溢，又有力拔山河的壮志和坚韧的品格，这一切铸就他成为文坛奇才，但是他有一个致命的弱点:向往贵族社会，喜欢豪华的宴会和舞会，在个人生活上也喜欢追求奢华浪费和摆谱。他的手杖柄上镰满了珠宝钻石，他的礼服扣子都是金制的，到商店一掷千金。由于一心追求贵族奢侈的生活，加之投资不当，虽然他的稿费不少，却债务缠身。更加不可理喻的是，为了摆脱窘境和满足自己的虚荣心，他在选择配偶上约法三章:非名门贵裔不娶，非家财万贯不娶，非温柔贤良者不娶。结果他到1850年才与一个他等待了17年的波兰贵族韩丝伽夫人结婚。
1850年3月14日巴尔扎克赶到乌克兰，与居住在俄罗斯的韩丝伽夫人在别尔吉切夫城的教堂秘密结婚。这时巴尔扎克已经疾病缠身，但他总算实现了自己娶个豪门贵族女人的愿望。约法三章的头两条都得到了满足，但第三条恐怕就只好放松标准了。
回到巴黎以后，由于来往旅途奔波劳累，5月11日他就病倒在床上，并且一病不起。开始是因为心脏病倒下，后来由于动脉炎引起坏疽，这使他痛苦不堪。7月6日，医生私下对雨果说，巴尔扎克活不了六个星期，但他自己却仍然满怀希望，相信他的病一定治得好，还笑着把脚上肿的方指给雨果看。
8月18日，巴尔扎克病情危急，医生来手
无策。在生命垂危的时候，他新婚的妻子居然
躲在隔壁的房间里与情人幽会而巴尔扎克测
陷入昏迷之中。在人生最后的时刻里，他也许
想到他的《人间喜剧》，有一次，他居然脱口
喊出书中人物的对白:“比安松!快叫比安
松…只有他能救我!”深夜，巴尔扎克终于
摆脱了痛苦和虚荣，安静地离开了人世，飞瓶
到黑夜的阴影之外。
三天以后，送葬的行列把巴尔扎克的遗体
送到拉雪兹神甫公墓，雨果和大仲马扶灵而
行。出发时，阴沉的天飘了几点雨，苍天也似
乎为他的离去掉下了几滴眼泪。雨果在墓前讲
了话:“今天的哀痛，对群众而言，是失去了
位文才，对国家而言，是失去了一位天才
一部奇妙的《人间喜剧》，他称为喜剧，其实也可以称为“历史”。
巴尔扎克直
奔目标，和现代社会肉博。”
雨果讲话时，太阳正在下落，整个巴黎在落辉的雾霭中远远出现，几乎就在送
葬者的脚下。泥土在墓穴中下落，雨果的讲话声被落在棺木上面的泥土的黯哑声不
时打断…