6月、7月，1986年的巡演没什么变故地进行着，由马萨诸赛州的北安普敦(Northampton)开始到得克萨斯州的米德兰(Mdad)，再到欧洲不是所有的听众都感到兴奋喜悦。《强拍》杂志是这样评价北安普敦那场秀的:“例行公事般。”洛杉矶《时代周刊》对长滩演唱会的评价是“完全没有做准备”。一位名叫谢尔蔓·欧克斯(ShermanOaks)的女子观看了乐队在间郊区剧院的表演后，写信给《时代周刊》投诉说，“查尔斯总共在舞台上出现了35分钟，他的伴唱歌手演唱了两首歌，古用了其中的10分钟，太令那孟浪小女子的言语有何重要呢?8月，传来消息，雷与露西尔·鲍尔(LucilleBal)叶赫迪·梅纽因①、安东尼·都铎②、杰西卡·谭迪
Jessica Tandy)、体姆·克罗宁( Hume Cronyn)均被选中，将获颁美国最著名的艺术奖项一一肯尼迪中心荣誉奖章( Kennedy Center HonorMedal)l来自最高处的垂青在RPM搅起了涟漪。雷不确定自己要否去领奖，但乔·亚当斯游说他必定要去。典礼在12月6日星期六举行，并在国务院设正式晚宴。正涉入反伊朗丑闻的国务卿乔治·舒尔茨( georgeShultz)，满面微笑，扮演着主人，礼迎主宾，“兜售”华府。
他说，有位专栏作家为“获得全国最热门票”而“搅动江湖”。星期天，在拥挤的白宫招待会上，雷紧跟着昆西·琼斯。但当晚于肯尼迪中心举行的庆祝演出晚会上，他却笑意吟吟地坐在后排，尽情品尝人们赠与他的欢笑和掌声，享受着这人生的辉煌时刻。“我实在是太高兴了，”他激动万分地说，“我能感觉到，能听到。”史蒂夫·旺德串唱了一组雷的歌曲，高潮部分是来自佛罗里达盲聋学校的小朋友们合唱《美哉美国》，会场许多人听后都感动至落泪。RPM的墙上已经摆满奖项，但这次的荣誉，就像乔治亚州将《乔治亚》设为州歌一样，将雷带至了更深更远的地方。“感觉像是经过了长途跋涉，”他这样告诉一位很快找到他采访的记者，“会想到当年穿着短裤，打着赤脚的情景，以及那个年代南方的种种问题。”
1987年4月，雷回到华盛顿，同行的还有普力克医生和其他几位专家。他们意欲游说参议院健康公共事业( Health and Human Service)小组委员会增加健耳研究的财政预算。在这个与自己心灵最深处的恐惧紧密相关的问题上，雷用比平常高许多的音调，对议员说道:“我眼睛有残疾，但耳朵带给我机会。它把这个世界的99%告诉了我。要是失去听力，就跟死了没什么两样。”议员们被深深打动，甚至于还有少许与巨星会面的震惊，这可是天才雷啊。罗得岛州( Rhode island)议员孔特( Conte)邀请雷和医生们携夫人，一起参加一个优雅的非正式私人午宴，地点就在首都。通常在不熟悉的人群间会羞涩的雷，这次却十分的夏天来临，巡演又展开了。在维吉尼亚州的查里斯顿市，人群听不到没有被放大音量的乐队，便大叫“下去，下去!”雷便将秀缩短了15分钟。
一次在休斯敦的演唱会上，雷冲着音响师大叫道:“太臭了!我忍无可忍了。你听不见那些嗡嗡声吗?你是不是聋了呀?”来了一名新的随从，戴夫·西门斯( Dave Simmons)。体格健壮的西门斯来自密歇根州庞蒂亚克( Pontiac， Michigan)，曾为马文·盖伊工作。雷在欧洲的时候，乔亚当斯聘请了他，除了告诉他“你当雷·查尔斯先生的私人助理”外并无多言。见到自己的老板时，西门斯非常惊讶，因为雷本人看上去比他想象中的要瘦小许多。“他很小型!”西门斯回忆道，“肩膀很宽，腰却好细。”