《友谊》让里克·布莱克伯恩很愉悦，他计划在6月推出。《我们什么都没看见》在乡村榜上攀爬到了相当不错的位置:第六名。而专辑里可能还有更火的歌将作为单曲推出。
与此同时，雷的日常生活照旧进行。尽管情绪仍然易于波动暴，雷还是发现迈入50岁后，自己比以前更觉得独处的安逸自在了。他对记者说:“过去几年我觉得满意，我更成熟了。”他的耳朵问题似平不存在了，但是感觉有个狭窄的出口为好，他进入了普利博士(D.Pulec)的健耳基金会(EARFoundation)董事局。工作仍然是他的生活重心。夏天，当雷在录音棚制作圣诞节专辑的时候，乔则继续在前面的办公室里指挥一切，对所有事务指手画脚。雷和乔的关系仍旧令旁观者迷感不解。“一对奇怪的双胞胎，”一个对他们有过长期观察的人这么评论道。埃塞尔，鲁宾已经是第三个十年掌管财务账簿了。而鲍勃·亚伯拉翰也仍然在负责媒体宣传安排经常不情不愿的雷做媒体访谈和上电视节目。只有约翰尼·卡森(JohnnyCarson)的节目是他真正乐意上的。
巡演在继续。“这就像穆罕默德和山的关系，”当被问及为何要做如此多的巡演时，雷总是这么回答。“观众不会来迁就我，所以我得去迁就观众。雷经常一个人旅行，几乎都是一个人在房间里吃东西;如果被人看到他把食品撒得到处都是，他会非常难为情。经历了13回四处奔波之后，桃乐茜·贝利感觉筋疲力尽了，她那调皮捣蛋的十几岁的儿子，被寄养在洛杉矾姐姐家里，也非常需要她。当她跟雷说准备辞职时，雷把她臭骂了通。但她还是演完了她的最后一场秀，地点是在加州的尤利卡(Eureka)。
斯特拉·雅伯勒( Stella Yarbrough)成了雷丽磁的负责人，这是有史以来最年轻、也最鸡飞狗跳的雷丽磁。满腹牢骚多年的约翰尼·寇尔也辞职不干了。一名来自芝加哥的小号手杰夫·卡叶( Jeff Kaye)接替了他的位置。
卡叶在波士顿登上了秃鹰飞机，他加入后的第一场演出是在贝克斯菲尔德加①。一周后，卡叶向雷承认，自己能力有限根本无法适应寇尔的位置。
雷说不必担心，他的表现不错，而且一定还会进步的。几周后，他们在土耳其面对2万5千名观众表演，卡叶意识到雷说得对，他现在吹奏得好多了达到了他有生以来的最高水准。
私生活方面，雷仍然延续其诡诈任性的作派。妻妾的更换比往日要缓慢得多了，不过，对女人—无数女人—的渴欲，仍在消耗占用雷大量的精力和时间。去欧洲巡演时，他把飞往巴黎和德国与情妇们玩一夜情看得稀松平常。在拉斯维加斯表演时，酒店各层都有许多女人等候着他，匆匆小聚也快乐无比。雷和诺玛仍然在洛杉矶安了个家，但是他和露丝·鲁宾逊却情海翻波了。有一次剧烈争吵后，他撺了露丝耳光，露丝也不甘示弱回敬。雷摔倒了，痛得大叫，爬起来时手指已经严重扭伤。“活该!你这个狗娘养的，”这是愤怒的露丝当时的第一念，接着她回过神来:“上帝啊，我把雷·查尔斯的手弄伤了。他再也弹不了钢琴了。
时间冲淡了离婚的痛苦。黛拉自己也结交了些男性朋友，不过雷仍然是鲁宾逊家庭的家长。小波比长大了，他诚挚地想当一名牧师。他的两个哥哥麻烦多多。大卫是雷的次子，他深陷毒品—包括迷幻剂PCP—一不能自拔，毒瘾发作时搞得南岭的家心惊胆战。1983年，他曾连续持枪性侵犯两名妇女。被逮捕后，他被控犯有两桩强奸案，并被判监禁11年。儿子还有弟弟被关进监狱，令家庭蒙羞，但受伤最严重人还是黛拉。她苦苦奋斗了许多年，以保护儿子们能走上直而窄的正道，期间雷的帮助微乎其微。难道她失败了吗?当黛拉和雷前往瓦卡维尔州立监狱(VacavilleStatison)探望儿子大卫时，雷没有流露出什么情感，而黛拉则又心碎了
小雷已经30岁了，还在犹豫该何去何从。有段时间他为纽波特比奇( Newport Beach)一家抵押银行工作，后来又去卖保险赚取佣金。期间他和杜安娜又生了一个孩子，不过他们晚上在南龄的家里总是争吵不休。黛拉偏帮小雷，这令杜安娜十分愤怒。她威胁说要离家出走，黛拉便把赫本大道的房子让给这对年轻夫妇居住。不过小雷不愿意搬家，责任这东西把他吓坏了。他一直幻想着有一天成为父亲雷的左臂右膀。当雷不支持在商业上的冒险时，他很愤怒。他和同父异母的姐姐伊夫琳谈过这个问题，伊夫琳表示同意:雷在孩子们面前很自私。“他会孤独终老的，小雷喜欢这么说，“他会只剩他一个人，因为他对谁都那么吝啬小气。”
在旁观者看来，问题的关键在于，身为孤儿的雷自己，不懂得为父之道。失明和连续不断的巡演，使他无法照料孩子们的成长;对女人的追逐是逃避甜酸苦辣俱足的家庭生活的一个出口。面对自己的三个儿子，雷显得笨手笨脚的。他本可以帮助小雷进入音乐行业的，比如，略略活动一下，就可以为小雷在ABC或大西洋唱片公司谋个职位。然而，雷几乎什么都没做就直接拒绝了小雷，这件事情后来就变成了他们无休止吵架的导火线。雷对自己的儿女很失望。作为一名现实主义者，他知道自己的儿女中没有一个人，在智力、天分和野心上能和自己相提并论。能将雷·查尔斯企业放心交付给小雷打理吗?雷很怀疑。他在秘密地物色将来继承自己产的继承人，但他隐秘的天性使他对此守口如瓶。“雷和儿子们间保持若距离，这种距离和他与他的情妇们他的男性工作伙伴们间的距离是一样的，”一名旁观者观察后得出结论，“要交到真朋友，你航得对人付出时间和真情，要奉献自己，但是雷不做这些事。”
1984年，雷的演唱会更加综合了。夏天短短数周里，他率领乐队，与乔治·琼斯一起在密苏里州演出;与莎拉·沃恩(Sarahvaughan)在堪萨斯州演出;与格伦·坎贝尔(GlenCambel)在拉斯维加斯演出。余下的演出当中，达拉斯的共和党国民代表大会上那次最为突出。罗纳德·里根总统在第一届任期圆满后，又连任一届，共和党人在星期四总统发表就职演说后，需要有一个高潮性结尾。民主党人叫嚷着，认为里根的“新早晨”把黑人排除在外了，公民权利被压至最低，穷人的利益被盗走并转交给了富人。除了请雷唱他那首《美哉美国》，共和党人还有什么更好的选择，能象征辉煌的美利坚合众国?雷的经纪人接到威廉姆斯·莫里斯(WilliamMorris)的电话，并将邀请报告了雷。8月23日，达拉斯?那天雷有空儿酬金也很好，他便接受了邀请，他弹钢琴演唱，使用了交响乐团的背景伴奏带。当雷唱到“手足情深，从大海到大洋，光芒万丈”时，国会大厅一片静程。歌曲一结束整个楼面便成了美国国旗的海洋。在众入和电视摄像面前，雷和里根、副总统布什三人满面微笑，拥抱成一团。
尽管雷很少在公众场合谈论政治，但在70年代，雷就以休伯特·汉弗菜派民主党( Hubert Humphrey Democrat)的立场做过唱片。许多老歌迷都感惊讶，这个马丁·路德·金的支持者居然会为一个反对将马丁·路德·金生日定为国家节日的总统演唱。难道雷·查尔斯为了一点钱，就将自己的名誉和音乐出卖给了国家团结的可疑假象?大致与此同时，反对南非种族隔离的评论指出，雷在南非参加了演出。难道他变成了那稀有之人，一个黑皮肤的保守派?
和他走得比较近的观察者发现，随着财富的增长，雷开始追求权力。
我发现他性格里有保守的一面，其中一位说道，“就是一种你走你的阳关道，我过我的独木桥’的独力奋斗态度。”为共和党国会演出也只是一次赶场而已，雷说，“民主党也要我去演出，可是他们不给钱。”和里根一起露面，并不代表他认可里根;他也跟尼克松会面，那也不代表他认可尼克松。
至于南非的事情:早在演艺圈杯葛南非政权前很久，雷就已经在那里演出了，而南非的观众黑白融合的程度，甚至远甚于数年后他在关国南方见到的观众。“我是最早那批中的一个…因为拒绝为种族隔离的观众演出而被起诉。”在美国，黑人歌手，包括雷在内，出场费仍然低于白人。“至于报酬，宝贝，仍然不平等。”那年夏天的大会上他这样告诉媒体。“我永远都无法赚到像辛纳特拉那样多的钱，或者是米克·贾格尔( Mick Jagger)，甚至是迪安·马丁( Dean Martin)能赚到的。”对于雷来说，底线很清楚很朴素“我是个做音乐的人，我要把我的音乐带到全世界有人想听到的任何地方。
我没去过俄国，假如俄国总统欢迎我去的话，我会高高兴兴地去的。
每当雷站在政治的立场，通过全美电视，在典礼场合表演《美哉美国》时，那样的时刻对于雷的音乐以及他与观众的关系，都有若深远的意义自《来自人民的信息》之后的许多年来《美哉美国》这首歌，从一张被忽略的专辑里的歌曲发展成为赞美诗，向干干万万的民众，传递了一种对于国家粗糙而坚定的热爱，以及最高的理想。听众在听这首歌时，会不自觉地留意到，经过40年的公路巡演生涯和广泛涉猎各类型音乐，雷终于达到了他的目标一美国音乐的心脏。以这样的心灵歌唱，雷找到了与各种肤色与信仰的人群灵魂对灵魂的说话方式
在秋天赶场的间隙，雷匆匆赶回RPM，试图制作出应景的圣诞节专辑。不过没有成功。没关系，哥伦比亚有的是时间把它做出来应付下一个圣诞节。《友谊》开始得算缓慢，但第二首单曲《摇滚鞋》( Rock and rollShoes)在榜上拿到第14名的成绩。第三首单曲《七个西班牙天使》( SevenSpanish Angels)于11月推出。是关于一名宿命枪手和他的女朋友的故事，歌曲主要配器是吉他和得州一墨西哥小号，希望能逮住听众的耳朵。80年代期间，威利·尼尔森的唱片销量远远超过雷，雷在市场上是受益人，而不是相反。然而，这两位精明的过气老明星间的和谐，胜过其他每位拍档，直接驱动单曲在乡村乐排行榜上攀升。假如销售像开始时一样持续上扬的话，《七个西班牙天使》就能一路过关斩将，在1985年登上冠军宝座。