“挖掘者”们早在1966年秋天就开始在海特区附近的草坪上免费分发食物，任何人都可以来领。他们的口号是:“这些食物本来就是你们的，我们只不过把它们还给你们”。这些食物有些是来自商店的捐献，更多的是来自LSD制造者斯坦利的慷慨捐赠。他们每天下午提供一顿饭，直持续了一年，许多嬉皮士就是靠着这顿饭才没有饿死。他们还经常组织“感恩而死”等乐队在草坪上举行免费音乐会，为嬉皮士们提供娱乐。后来又发展到兔费提供钱和大麻，甚至还在海特区开了一家免费商店，提供衣服被褥等生活必需品。当越来越多的青少年涌入旧金山后，他们免费为这些人提供住宿，并开设了第一家免费诊所。媒体都把他们看作是一个宗教慈善机构，这恰恰是大错特错。“挖掘者”们所做的一切都不要求任何回报，他们想让所有人都可以不必遵从这个社会所制定的游戏规则而得以生存，从而把注意力集中到更有意义的事情上去，并使人们的精神从中得到升华。为了维持供给，他们开始自己烘制不经加工的全麦面包，人们把它叫做挖掘者面包”。他们还完善了扎染技术，自已设计制作T恤衫。后来这两样东西都在美国流行开来，成为人们回归自然的一种标志。
“挖掘者”们有两个著名的口号:“做你自己的事情”( Do your own thing)和“今天是你余生的第一天"( oday is the first day of the rest of your life)。他们要人们放弃盲从，放弃依附，自己去争取自己的杈力，而且从今天就开始他们还坚守匿名政策，不设领导人，拒绝媒体采访。他们把所啟的一切都看作是一次行为艺术的表演，海特区就是一个大舞台，所有的嬉皮士都是演员，他们要通过演出向世人证明他们所倡导的新的生活方式是可行的。在1966年夏天到1967年春天这时间里，“挖掘者”们的表演似乎达到了目的，海特区到处欢歌笑语，一片和平的景象。后来当事人都回忆说1966年而不是1967年的“爱之夏”，才是旧金山嬉皮土们的黄金年代。
可当媒体开始介入时，情况发生了变化。美国的媒体虽然标榜自己最公正，可骨子里他们的目的就是一个:赚钱。当记者们进驻海特区采访报道时，没人注意嬉皮士运动的内涵是什么，而都把注意力集中在那些常人看来特别刺激的消息上。于是，人们经常从报纸上读到的是:海特区的毒品特别便宜，毒品泛滥;海特区的嬉皮姑娘特别放荡，随便就和你上床;海特区的大街特别脏，到处是流浪汉，等等。甚至大街上那些接受采访的嬉皮士们也都受到媒体宣传的影响，开始在记者面前撒谎做秀，不自觉地把自己描绘成记者希望的样子。其结果就是越来越多不明真相的老百姓开始讨厌嬉皮士，而又有越来越多心怀鬼胎的人涌进海特区，以为在这里可以买到便宜的毒品，勾引到“随便”的女孩。这些人的到来极大地改变了海特区的气氛，大街上充斥着从其他城市来寻找刺激的年轻人和越来越多的毒品贩子。他们面黄肌瘦，肮脏不堪，浑身是病。一位旧金山公立医院的医生仿照“挖掘者”的做法，在海特区开设了免费门诊部(Freeclinic)，每天都有大量病人、怀孕的少女以及吸毒过量的瘾君子来排队寻求帮助。与此同时，旧金山的当地居民则开始抱怨这些外来人口带来了麻烦，嬉皮士和当地黑人居民之间的冲突升级，打架斗殴事件频频发生，后来还发生了几起强奸杀人案，更是弄得人心惶惶。许多商店关门大吉，大街上堆满了垃圾没人清理，巡逻的警察开始穿上了防暴制服…海特区逐渐变成了一个贫民窟，一个大众媒体早就“预料”到了的人间地狱。
1967年10月6日，也就是LSD被宣布为非法的一周年纪念日这天，“挖掘者”们举行了第二次抬棺大游行。这一次，棺材里面放的却是嬉皮士们常用的物品，包括念珠、头巾和地下报纸等。他们把这次活动叫做“大众媒体忠实的儿子—嬉皮士之死"( The death of the hippie， devoted son of the mass media)。和第一次抬棺游行时的盛况相比，这一次围观的人很少，嬉皮士们都不愿相信嬉皮精神会这么快就死去。他们相信，即使海特区呆不下去了，他们还可以去别的地方。于是，几个月前大量涌入旧金山的嬉皮士们又开始了新一轮的迁徙，这次是从旧金山迁往各地的山区农村，并纷纷在这些偏僻的地方建立起一个个公社，在那里继续他们的梦想。
对于这些吃迷幻剂长大的嬉皮士来说，LSD等迷幻药物越来越显出了其危险的一面。它们毕竟是一些能影响大脑思维的化学药物，虽然能让你抄近路去到达一个所谓的极乐世界，却也可以让你在回到现实世界后体会到无边的沮丧。开始的时候，许多人选择大剂量无节制地服药以逃避现实，可越是这样做，回到现实之后的空虚感也就越强烈，他们终于静下心来反问自己我的知觉之门倒是被打开了，可接下去该干什么呢?于是这些人开始寻求LSD以外的精神指导，可西方现代思想大都崇尚物质和理性，进入精神世界之后就毫无用处。正因为如此，许多人开始在西方思想体系之外寻找灵感。
当时嬉皮士群体中最流行的一本名书叫《密宗大全》(TheSecret Teachings of All Ages)。此书是由一个名叫曼利·霍尔( Manly Hal)的神学家于1925年所
写，后被再版二十多次，六十年代流行的版本已经是一个大开本、长达250页的印刷精美的巨著了。书里详细地记载了自古到今几乎所有的宗教和邪教的祭祀仪式、崇拜物及练习方法等知识。
依照这本书的指导，有的人开始崇拜中世纪巫术，有的人走进印地安人的营地寻找印地安人古老的信仰，更多的人则开始把眼光转向东方，易经、禅宗、阴阳五行等东方哲学开始在海特区流行开来。但是由于他们当中的大多数人没有机会接触中国，于是便不约而同地把目光转向另一个东方大国—印度。印度是一个古老的宗教大国，各种邪门的宗教应有尽有。在此风潮的影响下，各式各样的懂英语的印度法师开始在欧美各国巡回传道，场面热闹非凡。
许多早年的LSD鼓吹者们也都纷纷转向宗教领域。其中最有名的大概要算是理查德，阿尔珀特。这位当年和利里一起在哈佛大学搞LSD研究的学者后来一个人跑到了印度，在经历了连串奇妙的历险之后竞然走到了中印交界处的喜马拉雅山脉，并在那里遇到了一位高僧。为了考验一下这位高僧的修为，阿尔珀特偷偷给他服用了高出常用剂量几十倍的LSD，结果这位高僧居然一点特殊感觉都没有。阿尔珀特只有得出这样的结论:此人一直就是处于“高"的状态!经过此番比武，阿尔珀特俯首称臣，拜高僧为师，自己改名为巴巴·朗姆·达斯( Baba ram dass9)，回国后写了一本书，宣传从这位高僧那里学来的打坐冥想理论，在“后嬉皮士”当中影响极大。
音乐家是最早接触ISD的一群人，他们也最早开始把目光转向宗教。“披头士”的列依自称曾进行过上千次的LSD幻游，他发现自己的“自我意识”都快被ISD溶掉了，他飘得越来越高，也对自己越来越失去信心。最后他不得不强迫自己停下来，回到现实世界，并开始寻找LSD的替代品。而乐队的吉他手哈里森也有这个想法，不过他的原因是前面提到过的那次海特区之行正在此时，哈里森的妻子听说一个名叫马哈里什·马赫什的印度瑜珈师( Maharishi Mahesh Yogi要来英国讲学，便极力劝说丈夫一起去旁听。哈里森对印度文化很有好感，立即答应了妻子，并动员其他几个乐队的成员也一起去。结果那天当他们一行人来到演讲厅时，发现马哈里什在第排给他们留下了显眼的位置。这位高僧个头矮小，声音尖细。整个晚上就在劝说听众们放弃迷幻药，改用他悟出来的“超脱静坐”( Transcendental meditaton)的办法来达到极乐世界。他会给每个信徒一个神秘的词，只要在静坐时不断默念这个词就会很快达到效果。就在那次演讲会上，马哈里什当场进入静坐状态，长达十分钟一动不动，把台下的人看得目瞪口呆。散会后马哈里什还特别邀请“披头士”去后面单独传道，并邀请他们去外地参加一个传道法会。“披头士”们立刻就答应了。
这个马哈里什其实并不是一个不食人间烟火的人。他上过大学，学的还是物理专业。后来他跟随一个印度高僧学了几年，便出来到处讲学，马哈里什这个名字是他自封的，在印度语里是圣人”的意思。马哈里什会讲英文，熟悉欧洲的风俗文化，在西方国家很受欢迎。他并不是一个人独来独往，随行的还有许多仆人保镖，甚至还有自己的新闻发言人和会计师。第二天，他的新闻发言人就把“披头士”要去参加法会的消息透露给了英国媒体，结果出发那天来看热闹的人加上无数小报记者把火车站堵了个水泄不通，全世界的人都知道“披头士”去听马哈里什传道了。
就在“披头士”们在法会上听讲的时候，他们的恩人、乐队经纪人布赖恩爱坡斯坦(BimEpstein)因服毒过量死在家中。当消息传到“披头士”那里时，大家都去问马哈里什该怎么办。马哈里什从园子里采来一些花，给每个人发一朵，然后让他们把花在手心里捻碎。然后这位大师说到你们看，美丽的本质只不过是一些水分和细胞罢了。所有物质世界的美终究是一场幻象。
精神世界才是水恒的。”
他让“拨头士”们大笑，并说这样会帮助爱坡斯坦的灵魂进入水恒的极乐世界。结果“披头士“们笑着出席了记者会，并在笑声中把他们的恩师彻底遗忘了。
法会结束后，马哈里什又邀请“披头士”们跟他去印度继续学习，“披头十”们欣然答应了。他们没有意识到马哈里什正在和ABC电视台商谈做一个有关他自己的电视节目，如果能请到“披头士”将对他和ABC讨价还价提供一个最重的筹码。1968年2月，“披头士“们经过长途跋涉终于来到了马哈里什在印度的大本营，同行的还包括英国民歌手多诺万等一大批演艺界的明星人物。让这些准备吃苦的人感到惊讶的是，这里简直就是一个世外桃源，有非常现代化的生活设，仆成群。马哈里什自已住在一个宫殿假的房子里，有自己的专用厨师，甚至还有自己的直升图机!不过，“披头士”们一开始时的生活还是相当充实的。他们白天跟马哈里什学习，晚上则坐在一起弹琴唱歌。这期间他们还创作了大量新歌，后来那张著名的《白色专辑》(WhieAbam)里的大部分歌曲就是在这期间写成的。而多诺万也是在这里创作出了一首十分优美的歇曲《詹尼弗·朱尼珀》( Jennifer Juniper)