1989年冬季来临了，同以往的冬季一样，雷开始制作新专辑。没有唱片公司支付前期费用，他的基础目标是以低成本来制作。吉米·刘易斯依旧如过往一样，为雷准备歌曲小样，最后一批里有首歌雷很喜欢。“是什么乐队的?”他问路易斯。路易斯告诉他乐队只有一个人，查尔斯·里查德卡森( Charles richard Cason)。他是一名编曲+键盘手，而且擅长借助于合成器和声音采样，包办整首歌—吉他、弦乐、小号、拍掌和鼓。雷很好奇，便约了卡森到RPM来。他让卡森在一首老歌上添加贝司和小号，算是一次面试。结果令雷很满意，于是两人开始一起制作新专辑。他们最先做的是路易斯的一首喜剧色彩的歌曲《儿童抚养费》( Child SupportAlimony)o做好了几首歌后，雷出动去找厂牌买版号。
为“盲人灯塔”做了场义演后，乐队继续巡演。在欧洲，西门斯趋演出开场前雷在小睡，游览了罗马大剧场和威尼斯运河。只有在阿尔卑斯山(Alps)时，他为老板感到难过，这么美丽的景色老板却看不到。雷和西门斯乘坐头等舱飞机到澳洲演出，鼓手、贝司手和吉他手乘坐二等舱。抵达悉尼后，他们换乘4小时小飞机，再换乘2小时直升飞机，最后抵达澳洲内地一位百万富翁的庄园。那里，四千名观众坐在平滑如高尔夫球场的草地上，聆听雷和澳洲交响乐团的演出。演出一结束，他们立刻沿原路返回，迅速飞回洛杉矶
尽管旅途无聊烦闷，音乐本身却美妙辉煌。“當用他的嗓音把音乐表现得那么棒，我以为他可以重复，其实不可以，就只那么一次。”萨克斯管手鲁迪·杰克逊回忆道。“雷为法国观众唱《给妈妈》的时候，场上只有他和钢琴，大头针掉地上都能听见。观众听得如痴如醉。”雷在音乐上的原则上从未有丝毫的放松。有一晚表演一支照士乐，雷还未上场，乐队新音乐总监阿尔·杰克逊(AlJackson)给乐队定节奏时太快了，自然逃不过在休息的雷的耳朵。“不，伙计，”雷这样告诉他，“这首《我们的组曲》(OurSuite)的节奏不是这样子的。”接着，他便摊开手掌，在自己的胸膛上稳健地击打起来声音在布满煤渣的过道里回荡。“这才是《我们的组曲》的节奏。
与此同时，让一皮埃尔·格罗兹当上了歌星迪·迪，布里奇沃特(DeDee Bridgewater)的经理人，并安排她参加欧洲一场重要的爵士乐演出格罗兹琢磨着，下一个聪明的举措便是和雷来场二重唱。他设法让迪·迪在雷于运动大厅举行的89年开场演出上出场，并请雷听她演唱。他对雷说道:“你知道的，我爱死二重唱了，我觉得你跟她，加上一首好歌……“没问题，”雷说道，“去找首歌吧。“格罗兹给一群音乐人打电话，解释了该如何为雷·查尔斯度身写歌:“雷不喜欢抽象的歌，所以别搞什么粉红的飞象之类。要写得很现实。”音乐人罗尼·伯德( Ronnie bird)和皮埃尔·帕帕戴曼迪斯( Pierre Papadiamandis)写了一首情歌《何时何处》( Til the NextSomewhere)，讲述一对巡演歌手苦乐参半的爱情生活。“好极了，”雷赞道。录制完毕后，原先的设想全都实现了:两把原始、富于质感的声音完美融合，造就了一首流行一普契尼风格的催人泪下的感人情歌，由微弱的竖琴铺垫至管乐轰鸣的高潮，再渐弱退隐
《何时何处》在全欧洲横扫冠军榜，尽管并未在美国本土发行。雷往返欧洲无数次，和迪·迪上电视表演二重唱。一次，飞机故障使雷无法乘原定班机参加森里默音乐节( Sanremo festival)，他便包了一架波音757由伦敦飞往尼斯①，中途要穿越加斯科涅海湾( Gulf of gascony)上空的一个雷暴区，终于如期赶到演唱会现场。在比利时上完一档电视节目后，雷和格罗兹上床睡觉时已是凌晨四点，结果六点钟又要起床，因为要赶8点钟的飞机。去飞机场的车上，两人都睡眼惺忪的，可是一上到飞机，雷便弯腰在他的旅行袋里取出国际象棋棋盘，说道:“让一皮埃尔，我们下棋吧。”“你开玩笑啊!”让-皮埃尔说道，“我们才睡了两个小时，而且也没喝你的脑袋得不停工作啊，让皮埃尔，”雷说道，“别变懒了，孩子下棋!”于是，两人下起棋来。
寻找买主的过程中，雷通过卡珲噶·派斯( Cahuenga pass)公司找到了华纳唱片公司( Warner Bros，.)。在伯班克( Burbank)，长期担任华纳唱片总裁的毛·奥斯汀( Mo Ostin)希望拍下他和天才雷在一起工作的情形雷发现，奥斯汀和阿米特·爱特衮一样，是值得信赖的资深专业人土。当华纳唱片肯放弃母带拥有权时，雷便和他们签下合同，并抓紧时间与吉米·路易斯、里奇·卡森一起制作新专辑。乔·亚当斯也钓到了条大鱼一一百事可乐。他与百中公司及来自BBDO的广告主管商谈由雷担任主角的系列广告。他们打算让雷拍一条百事减肥可乐广告，情节处理为暗色调的喜剧，而非让雷没完没了地演奏音乐。百事也在与橄榄球四分卫乔·蒙塔纳( Joe Montana)按洽，商谈让他在190年超级碗橄榄球赛系列中出演雷的搭档，此举定会使乔红遍全美。