雷仍是忙活个不停。他让西门斯要随伺左右，就像月晕一样，永不可在听力所及范围之外，并为新随从示范如何调制杜松子酒咖啡，并指示要其随时注意准备好续杯。雷把他带回录音棚，说道:“我们在棚里的时候，你要多多留心，大卫，要多多留心。”雷示范给他看如何安置麦克风，告诉他，自己在唱歌时要观察量表，不能让箭头转到红色。西门斯开车送雷去他要去的任何地方，去赴工作约会、去诺玛家，或是其他什么地方。对于女人，雷要西门斯发誓三缄其口。“有些我可不想我妈妈知道，你懂吗?西门斯明白。周未到了，西门斯说:“再见，周一见了!
“嗽，不，”雷说道，“这份工是每周工作7天，每天24小时。你不能走之前没有人告诉西门斯这一点，不过由于还是单身，他便忍气吞声说“好吧，就这样吧。”雷解释了日程:演唱会事务由威廉·莫里斯(Williammorris)手下的堂·费舍(Donfishel)与乔接洽;旅行社的苏(Suc)负责为雷订机票，务必保证雷在演出当天中午前到达演出城市。吃点东西后，雷就该睡觉了;西门斯要在演出开场前两小时叫醒他，并准备好新的杜松子酒咖啡;雷起床，刮胡子;西门斯为他准备好演出礼服，送他到演出地点，把他领到舞台上。“第一次时，我走在了雷和观众的中间，”两门斯回忆道，“雷非常不安，冲我大叫道，以后不许走在我和我的观众中间!”
第二天他们又飞往别处了。雷从不检查行李，西门斯被一大堆行李弄得头量脑胀:装雷演出服的箱子，装日常便装的箱子，还有“一个比床还要大的箱子”，他记得那是装卡式录音机用的。雷走到哪里都要带着它，以方便万一他半夜时想在房间里记下灵感。“我也就是头驮满东西的骡子!我肩上扛着大包小包，一只手还要搀扶他，而且，我们似乎总是在最远的入日，59号入口，从没试过在1号或2号入口。我不能笨手笨脚地摸索，也不能绊倒，因为雷从不肯等的。没有机场交通车的话，我们就立刻打车走人快走，快走，快走—连喷气快艇也赶不上我们!”
假若西门斯开的是租来的车，雷就没办法快速到达他要去的地方，他会不停地间:“到没到?”西门斯被催得简直想狂吼了。“伙计，我要在麻省中部找棵树，把你留在树底下，自己开车回加州去。”不过，大部分的时间里他们都很快乐。晚上时，雷会听卡带，史蒂夫·旺德和比利·普莱斯顿的新小样，或是他过去钟爱的阿蕾莎东尼·贺瑟威(DonnyHathaway))和德芭拉·史翠珊的旧歌。他会哼一些自己正在写的歌，问西门斯:“这些听起来怎么样?”“我们总是在笑，西门斯回忆道，“要是雷累坏了，他就会把脚乱踢一通，瘫坐在椅子上喘气，最后总是把脚架在我的大腿上。”每到一座城市，西门斯的第一件工作就是找到丹尼斯店(Denny's)雷酷爱吃该店的炸鸡扒。丹尼斯店出了名地敌视黑人顾客，然而，不论在哪里，西门斯都不曾碰到种族问题的麻烦。“人人都待雷如皇族，我就是跟在他身边的人
秋天，雷的步伐并没有慢下来。他和一个管弦乐团合作举行了歌剧季，上了“超级戴夫秀”的电视节目，还上了两小时的“向拉斯维加斯致敬节目。《浪费时间》被约翰·坎迪( John Candy)用在了他的喜剧片《飞机火车和汽车》( Planes， Trains and automobiles))里，为一场汽车追逐的戏作配乐。一家重新包装的厂牌发行了一套双CD的雷的歌曲精选。这体现出，在由LP唱片转向CD唱片的进程中，雷作为一名拥有许多大师级杰作的歌手，开始坐享其成了。从《仟悔布鲁斯》当年在雨水连绵的西雅图发行开始，40年过去了。全美录音艺术科学学会( National Academy ofRecording Arts and Siciences)将终身成就奖颁给了雷，雷确是实至名归。雷还利用自己57岁的生日，在贝尔爱尔酒店( Hotel Bel air)举办了一场特别庆祝会，以裨益普力克医生的国际健耳基金会。庆生会是该年度的大事件，但结果表明对筹集善款作用并不明显，门票标价是500元，但实际却以250元售出，而且凌晨三点时，雷便央告要先行撤退了。他对普力克说，他老了，在宴会和演讲当中坐久了觉得无聊。在数小时的鸡尾酒和闲聊之后，他得躲开几个“讨厌鬼”，好让自己从假模假式的彬彬有礼当中解脱出来。
临近赴欧洲巡演时，克利福德所罗门发现脖子上长了个肿块儿。爱达荷州的演出结束后，他飞到洛杉矶做了活组织切片检查，接着便随乐队出发去法国。回到组约后，他给医生打电话，医生告诉他肿块是癌症，必须马上做手术切除。克利福德做了外科手术和放射治疗，于感恩节前两天回到家里，度过了1988年冬天，逐渐复原了。癌细胞是被收服了，但医院的账单对于他一家来说却是个天文数字。雷·查尔斯打过几个间候电话给克里福德，但是，对于这位为乐队服务了十年的音乐总监的困境雷氏企业却一毛不拔，什么忙也不帮。公司只为办公室人员购买了保险，却不为乐队成员购买。最后是由音协47本部赞助的义演音乐会拯救了所罗门春天，克利福德随雷远赴日本进行短期巡演，他想测试下自己的体力，结果发现应付演出倒还没有问题，但是在一场场的演出间，要自己拿行李箱却非常吃力，身体还是太虚弱了。他决定退出乐队，随约翰尼·欧提斯进行为期一周的酒店演出，这样一旦太疲累了就回房间休息。雷没说什么就让他走了，温良的克利福德努力想忘却雷的简慢轻忽。在后来的危机岁月当中，他最多也就是说:“我病得很严重，雷其实可以有点表示的，不过我不会因此对他有偏见的。”