小贺被分到畜牧局工作。毋庸置疑，这是最理想的毕业分配。
小贺工作得勤恳，人际关系也处理的谨慎。月余来，相安无事。第二个月初，局长召开会议，总结上个月的成绩，全体会员全部到会，小贺也不例外。当局长讲到要鼓励农民调养生猪，因猪肉价格一涨再涨，猪臀肉由每斤八元的价格涨到每斤十元时，小贺为之一怔。他不是为猪臀的价格而吃惊，而是局长念错了臀字的发音，把猪臀说成了猪殿。小贺略怔片刻，又环顾左右。发现听众们毫无表情，对臀殿之差无动于衷，仿佛那臀就该是殿。这倒是小贺对自己的记忆产生了怀疑。
散会后，小贺查了字典，确认是臀而不是殿，这才去找赵秘书，问：“局长的发言稿是你起草的吗?”赵秘书问：“怎么了?”小贺说：“局长在会上把猪臀肉念成了猪殿肉，臀殿有相似之处，但发音相差千里。我想，以后再遇上这个字的时候，你最好在发言稿上注上汉语拼音。”
赵秘书笑了，他说：“小贺呀，小贺，你真是刚毕业的学生，书卷气不退。难道局长不知道那个念臀吗?这是幽默，故意念错的，我在这儿工作十多年了，局长从来就是视臀读殿，幽默的很哪......”
赵秘书这么一解释，小贺不禁一阵后怕，幸亏没有当面去找局长工更正，否则，局长心里说不准会画他一道的。
慢慢的，小贺发现局里的同仁们经常在臀字上大作殿文。例如，本来就不瘦的女会计在休完产假，第一天上班时，科室里的人跟她开玩笑说：“哟，殿部又丰满了。”再例如，年前局里分猪肉，大伙儿争先恐后地说，我要殿部，我要殿部。如此幽默的例子举不胜举。久而久之，小贺也掌握了这一幽默，“臀”来“殿”去的跟人逗乐，习非成是，竟然忘记了臀之臀音。
半年后，县委决定改组畜牧局领导班子，面向社会公开招聘局长，本局内部的应聘将优先考虑。
小贺在农学院时学业居优。他跃跃欲试，也报名应聘。
在百余应聘者中，小贺过五关斩六将，参加了最后的答辩，与几经筛选的其他三人决一雌雄。
主持答辩的是从省里请来的专家，其中最权威的是刘先生。他是省畜牧局的高级农艺师。他说：“我详细地看了你的论文。你在文中提到要引进蒙古马，以补充你们县机械能力不足。蒙古马在你们县适用吗?它与本地马的区别在哪里?”刘先生提出问题，挺和蔼地看着他。
小贺清清嗓子，先从两种马的耳朵谈起，渐渐谈到了臀部、他说：“蒙古马是自由放牧，本地马是人工饲养，所以，其殿部有明显的区别......”谈到这里，主考官们哄然大笑，唯小刘没有失态，但也严肃地皱了一下眉头。小贺不知他们何以为笑，仍继续口若悬河，大讲本地马“殿”与蒙古马“殿”之区别，前后共使用了二十五个殿字。
没多少日子，招聘揭晓，小贺名落孙山。据知情人士讲：小贺原来是极有希望的，只是答辩太糟糕，令刘先生十分不悦。他对人讲，“大学毕业生连臀字不认识，不知是怎么混毕业的。”云云。