作者：王栋
在我所住的周围整天都有新的饭店开业，也有的饭店倒闭关门，你方唱罢我登场。民以食为天，老百姓关心的就是吃，今日不吃，更待何时？
最近又新开了一家辣汤馆，无论是谁家开业我都会去捧场吃一顿，提些意见，辣汤馆开业的时候热闹非凡。老板娘告诉我老板姓武，武大郎的武。我说＂朗＂字就不要了，就喊＂武大＂吧，武老大长的很有淮北味道，身材壮实，面膛黑壮，给人感觉很土，就像是柳孜大运河出土的文物。老板很土，开业那几天请来个土妞唱歌，唱的也土，或许正是因为＂土＂，才有土的味道。老板武大朴实厚道，每次看到我都笑脸相迎，我是他的客，所以才很客气。
说到＂土＂字，武大的辣汤馆真的是土到家了，经营的都是淮北民众的家常便饭，没有什么高大上的菜。这些土菜基本上都是农村里办红白宴席上的菜，还有一些当地的小吃，来到这里吃饭就像是咱家的饭厅，有着亲切感。辣汤馆主打鳝鱼汤和油煎包，价格很便宜，汤二块钱一碗，包子一块钱4个，牛肉煎包一块钱2个，这些都是我的最爱。记得小时候在故乡喝鳝鱼汤，那时的汤很有味道，很香。汤是用鸡汤炖的，里面有鸡丝、鳝鱼丝、小麦等一起烧炖，盛在碗里面再加上醋、麻油和香菜等，热气腾腾，香味四溢，再来十个油煎包，美美的吃上一顿，这才是真正的家乡味道，淮北美食。因为现在考虑到环保的因素，油煎包已经不用火炉了，改用电炉，这样出锅的味道比起以前要差了很多，有的东西是不能够改良的，就像北京烤鸭一样，其他木头烤出来的味道就是不一样，只有在挂炉里用特有的香木烤出炉的鸭子才能叫北京烤鸭。再说这鳝鱼汤，过去的鳝鱼都是河沟里野生的，而今却是养殖的，口味自然不同。武大辣汤馆的鳝鱼汤喝起来算是比较正宗的了，没有最好，只有更好。
辣汤馆刚开始的时候每天都排着很长的队伍在等着买包子，武大家的包子比其他家的包子都要大，尢其是包子馅很好吃，素包子里面粉丝和韭菜，还有芹菜肉、牛肉粉丝等，4个包子就够我吃饱了。正是因为他家的包子好吃，很多人排队买几十个带回家去吃，所以包子也就供不应求。每到晚饭的时候店里挤满了人，卖包子的档口站满了等待的人，一锅刚熟端上来马上就没有了，被抢购一空，生意异常火爆。这小小的包子是淮北人很熟悉的传统美食，在这块土地上有着悠久的历史，老百姓喜欢吃，是因为上千年来根植于民间，有着广泛的民众基础，所以才得以流传至今，久吃不厌。
除了包子辣汤外，还有很多凉菜，这些菜肴虽然很土，都是民间喜闻乐见，习以为常的菜，尤其是在农村结婚操办的宴席，农民俗称＂吃大桌＂。比如当地用猪皮经过油炸的皮肚，即可以烧，又可以炒，也可以炖汤，是宴席上必有的；粉皮经过油炸后与菠菜一起凉拌也很好吃。我最喜欢的是鸡蛋拌蒜，小时候家里穷，没有什么菜可吃，就把煮好的鸡蛋与蒜放在一石窝里砸碎，然后放入盐、麻油等包在烙馍里面吃，这在当时也是最好的美味了。另外还有炖羊拐、羊肉汤、白切鸡等，价格适中，老百姓都能吃得起，才会有人来消费，这才是关键。我每天都会到这里吃饭，换着花样吃，有蒸菜，也有炖菜、炒菜等，我有时来碗鳝鱼汤、一碗稀饭，两张水烙馍，再来一个菜就足够了。淮北土菜的特色就是油炸，这和现在所提倡的健康饮食有些格格不入，只是人们习惯了而已。再说淮北菜并没有流传太广，只是在本地很受欢迎，老百姓喜欢吃，又能够吃的起，所以也就传承了下来。
我现在居住在淮北，虽然离家多年，但对家乡的美味还是很熟悉的，淮北城市不大，我几乎吃遍了半个城，在情感上得到了满足和慰籍。