兰斯顿·休斯（Langston Hughes，1902.02.01—1967.05.22）美国当代杰出的黑人作家和诗人，出生于密苏里州的乔普林。襁褓中因父母分居，随外祖母在堪萨斯的圣劳伦斯长大，直到十四岁外祖母死后才定居于克利夫。他从小孤独，只在书本中寻找乐趣，自幼养成勤奋读书的习惯他在文法学校快要毕业时，全班要推选一人写诗到毕业典礼上朗诵，休士是班上唯一的黑人男生，在般白人心目中，黑人个个能歌善舞，懂得韵律，有写诗歌的天赋，因此大家一致选他为“班级诗人”，他就这样开始写起诗来。中学时代，他经常为学报写诗在老师的指导下，开始钻研当时新诗歌运动中杰出人物的诗歌，受桑德堡的影响尤大。中学毕业后，他去墨西哥寻找生父，在父亲的鼓励下进哥伦比亚大学读了一年，但他对读正规学院不感兴趣，反倒乐意在哈莱姆黑人区厮混，同时经常向黑人报刊投稿。他的处女作《黑人谈河流》是一首不讲究韵律的自由诗，把黑人的灵魂比作古老黝黑的河流，在著名黑人学者和领袖杜波依斯主编的《危机》上发表后产生很大影响，至今仍被人传诵。
一直向往大海的休士，一九二三年离开哥伦比亚大学到一艘货船上去当水手，从而有机会遨游西非洲海岸。后来他流落在巴黎当夜总会的看门人和饭馆厨师，趁饭馆夏季歇业的机会游历意大利，途中被抢走钱包和护照，只好路流浪，回到美国，先在洗衣房当工人，又到旅馆当侍者，在旅馆饭桌上遇到当时著名诗人维切尔·林赛，受到他的赏识和提携。那时他已在《危机》、《机会等黑人报刊上发表过不少诗作，曾获得《机会)首次颁发的诗奖开始在黑人文艺界显露头角结识了不少作家，参加了当时的黑人文艺复兴运动。一九二六年，他受白人小说家、《黑鬼楼座》的作者卡尔·凡·维契顿资助，出版了第本诗集《萎廉的布鲁士》)，《我也歌唱美国》《萎廉的布鲁)等著名诗篇都包括在这个集子里。这以后，他又入林肯大学继续读书，三年后取得学士学位。他在学习期间并未放弃社会活动，仍积极参加黑人文艺复兴运动，曾与黑人小说家妮尔赫斯顿等七个黑人男女青年创办刊物《火》，本想以此作为新黑人运动的喉舌，不料出版后销路不佳，不幸取名《火》的刊物真的遇上火灾，积存在仓库里的刊物悉数焚毁，《火》也被迫停刊。他在这一时期主要写抒情诗。诗中表现比较浓厚的唯美主义色彩，例如他早期的一首诗中写道
夜是美的，
我民族的脸也一样美
星是美的，
我民族的眼晴也一样美
太阳也是美的
我民族的灵魂也一样美。
作者的意图是以诗歌赞美黑人民族，把它的美显示给世界
这一时期他还尝试写剧本和小说，他唯一的一部长篇小说《不是没有笑的》主要描写一个黑人劳动家庭的生活。奴隶出身的黑格死了丈夫，靠洗衣维持一家生活，三个女儿长大后，走了不同的生活道路。大女儿的儿子山迪很早进入社会，在街头擦皮鞋，在旅馆开电梯，他的生活道路与作者颇有相似之处山迪最后在小姨母的资助下重新进学校，希望受到高等教育后能有所作为，这说明作者当时把教育看成解放黑人民族的道路。小说中充满各种笑声，据说黑人就是以这类复杂的含讥带讽的笑声来对待种族压迫，作为反抗的一种手休士读完大学时正逢美国经济大萧条，他看到美国社会中受经济危机影响最大的是黑人劳动人民，他们本来已很悲惨的生活变得更悲惨了。一九一年又发生举世闻名的“斯考茨勃罗案件”，八个黑人青年被诬告强奸两个白人妇女，遭到残酷迫害。休士这一时期民族意识高涨，非常痛恨国内的种族歧视制度，一心向往十月革命后的社会主义苏联，终于在一九三二年出访苏联嗣后又来到半殖民地的中国，见到了鲁迅。鲁迅在《准风月谈》(1934)后记中说:“黑人的诗也走出英语圈子去了”，指的就是休士。后来西班牙爆发内战，他又以记者身份去西班牙。路过巴黎时出席了第二届国际作家大会，结识了世界各国左翼文艺运动中的许多著名人物。从这一时期到第二次世界大战结束，是休士创作的全盛时期，他否定了自己前一时期的唯美主义倾向，在诗中写道
听着
你们一切美的制造者
将美暂时放弃吧。
你们看那羞辱，看那痛苦
重新看看人生吧。
看饥饿的婴儿在哭泣，
听富人们在撤谎
看饥饿的中国垂危了，
听东方轰响吧
休士还在许多著名的诗篇中真实的描写工人的斗争和工人运动，揭露美国缺乏真正的民主自由，如诗篇《新的歌》、《让美国重新成为美国》等。这一时期他出版的主要诗集有《亲爱的死神)(131)、《梦乡人》(1932)、《新的歌》(1938)、《哈莱姆的莎士比亚》(1942)等
五十年代初麦卡锡时期，休士受到传讯，此后他的创作渐渐失去进步的思想内容，重新回复到“为艺术而艺术”的道路上去。从这一时期到他逝世，主要创作爵士诗和幽默小品，代表作《问你的妈妈—爵士十二式》(1961)探索诗歌的新形式，被认为是先锋派诗歌的一种。他的幽默作品都以辛波尔为主人公，有《辛波尔说出他的思想》(1950)、《辛波尔娶妻》(1953)、《辛波尔孤注一掷》(1957)等
休士的主要作品除上面提到的外，还有自传《茫茫大海》(1940)和《我漂泊，我徬徨》(1956)，短篇小说集《白人暴行录》(1934)、《共同的东西及其他故事》(1963)，以及一些剧本、论文、儿童读物、历史读物。他晚年致力于编纂工作，编选了不少黑人作家的选集、短篇小说集和诗文集。他自己的优秀诗作大部分包括在他晚年亲自选辑的《诗选》(1965)中
休士是个扎根于人民的作家，成名后始终未离开哈莱姆黑人聚居区，他的创作也始终描写和歌颂下层劳动人民的生活。他创作的主要目标是解放和评论黑人生活以及它与美国民主的关系。著名黑人评论家新黑人运动的领导人艾兰洛克认为黑人群众在休士的诗歌中找到了自己的声音。
休士创作的体裁虽多，但主要是诗歌他曾被誉为“哈莱姆桂冠诗人”。他的诗歌吸收了黑人民间音乐和民歌的丰富营养，有爵士乐的韵律和节奏，格调清新，热情奔放，才气洋溢，富于抗议种族歧视、歌颂黑人民族的进步思想内容对黑人诗歌的发展起着积极而深远的影响。