得奖理由
由于他那现实主义的、富有想象力的创作，把蕴含同情的幽默和对社会的敏感结合起来
《人与鼠》中篇小说。1937年出版。斯坦贝克著
小说叙述了流浪的农业工人、精明能干的小伙子乔治照顾并带着自痴巨人伦尼出外打工的事情。伦尼经常出些差错，甚至闹出乱子。乔治经常、反复地给他讲:他们会有好的将来。他们不去酒店乱花钱，而是一个一个攒起来，不久便可弄一间小屋，一小块地，做自己生活的主人，互相照顾，除了养鸡种菜还要让伦尼照管一大群兔子，因为他最喜爱这些皮毛光滑的小生物。然而，后来伦尼失手折断了农场主老婆的脖子，在农场主带人追杀伦尼的过程中，乔治为了不让伦尼落入他们手中受折磨，只好忍痛枪杀了伦尼。小说中有一个细节:当田野被犁耕时，一只不幸的田鼠失去了它的窝，象征主人公乔治、伦尼的命运，与田鼠并无两样。这些流浪的农业工人多么希望有一小块属于自己的土地，可到头来却永远不能实现。乔治和伦尼都像那只田鼠一样，被一架无形的铁犁弄得无家可归，精神和肉体都遭到极大的摧残。书名源自英国诗人彭斯的诗句:“鼠与人的最好打算常常落空。”暗喻了小人物的悲惨命运。小说含有浓郁的感伤情调和象征色彩，反映出作者对小人物的无限同情。
《愤怒的葡萄》长篇小说。1939年出版。斯坦贝克著。
小说以20世纪30年代的美国经济大萧条时期为背景，真实地描写了俄克拉荷马州的大批破产农民向西逃荒到加利福尼亚州的悲惨历程。全书共30章，以叙述汤姆·约德一家的遭遇为主线，写出了广大破产农民的苦难和悲凉，再现了美国农业工人的血泪与愤怒，塑造了一批感人、典型的艺术形象。放弃教职的杰姆·凯缓牧师领导罢工，他英勇无畏的精神使移民受到鼓舞;主人公约德机智勇敢，富有反抗精神;约德的母亲、妹妹勤劳、善良，乐于助人，集中体现了美国劳动妇女的优秀品德。书名则从荣丽亚·玛德芭的《共和国战役之讴歌》一诗中取得，“人类的灵魂里充满了愤怒的葡萄，这些葡萄将会结成串串成熟的果实”，象征性地揭示了主题。
《珍珠》中篇小说。1947年出版。斯坦贝克著
小说取材于墨西哥的民间传说，叙述印第安渔民奇诺因为无钱给小孩治病，到海里去捞珠，结果捞到一颗硕大无比、明亮匀称的罕见珍珠。他满以为可以因此得福，实现一切愿望。可是伴随而来的是对他的珍宝的觊觎和争夺，使他连遭横祸。奇诺人身受到袭击，住房被烧毁。他到镇上去卖珠，珠宝商串通一气狠压珠价;他带妻子、儿子到大城市去卖，一路上遭到伏击与追捕。最后儿子也被强盗的子弹所击中，使他失去了儿子和幸福。他和妻子在极大的痛苦之中走回海边，将珍珠扔回大海。作品寓意深长，是一部控诉金钱世界的罪恶、描绘穷苦人民备受压榨欺凌的血泪史。
《烦恼的冬天》长篇小说。1961年出版。斯坦贝克著。
小说主人公伊坦·郝雷是一个在世俗的营利上不成功的一家之主。战时他服过役，退役后他尝试过各种职业，但都没有成功。最后，在一个冬天，在他祖先住过的英格兰小镇上，他成了意大利商人马鲁诺食品杂货铺的雇员。他为人老实，从无抱怨，虽然常常受到诱惑，而且也看到要达到物资上的成功必须采用各种手段，但这些算计他人的手段会使他变得无情无义将使他冒着人格分裂的危险。整天他来往于货架和柜台之间处于物资上的营利与恪守自己人格的矛盾中，度过了一个个无望的冬天，因而陷入“烦恼”中，不能自已。以致于勤俭持家的妻子和未成年的儿女对他不满。这一切更使他焦躁不安。于是他开始出卖自己的良心，向移民局密告对他亲如父子的马鲁诺，致使马鲁诺被驱逐出境;又软硬兼施的逼银行家贝克为自己服务，卑鄙地得到了一块土地;还策划要抢一次银行。在目的相继达到以后，他又感到极度空虚，陷入自我谴责中。为寻找解脱，他只好在一个雨夜投入大海自尽。作品通过具体的、琐碎的目常生活题材，折射出有关国家、民众的一连串福利问题，也反映出“小人物”在生活中的痛苦与无奈，表现了作者对美国精神危机的忧虑。