赛珍珠,本名泼尔西登斯屈里克布克(Pearl Sydenstricker Buck,1892-1973),美国女作家。
“赛珍珠”是她模仿清末名妓“赛金花”为自己起的中文名字。她出生于美国弗吉尼亚州,父母都是美国基督教长老会派到中国来的传教士。赛珍珠从小随父母来到中国,在江苏镇江长大,自小就跟中国老师读中国经书。十五岁时,她进上海英国人办的寄宿学校念书。十七岁回国进弗吉尼亚州仑道夫一梅康女子学院学心理学。毕业后,在美国教了一个短时期的书之后又来我国,在镇江一所教会学校教英文一九一七年她与农学家约翰路星·布克也是教会人士——结婚。他们在安徽宿县工作了五年,然后来到南京,赛珍珠在金陵大学与东南大学教英语与英国文学。
一九二二年,赛珍珠在《大西洋》月刊上初次发表文章。一九二五年,在《亚细亚》杂志初次发表小说。一九二五至一九二六年,她回国进康奈尔大学,得硕士学位后又来我国,并开始写长篇小说。一九二七年,北伐军进入南京她对这次革命采取的是敌对的立场。她担心自己生命没有保障,便离开了中国
一九三一年,她的小说《大地》在美国约翰戴公司出版。此书获普立彻奖金。第二年,她著文批评美国教会人士在国外的某些做法,引起教会对她的不满,因而辞去教会的职务。一九三三年,她用英文翻译的中国文学名著《水浒》出版,译本改名为《四海之内皆兄弟也》。一九三四年,她与布克离婚,返回美国进入约翰·戴公司编辑部工作,第二年,与该公司老板、《亚细亚》杂志的主编里查·威尔许结婚。一九三八年,她获得诺贝尔奖金。
一九四一年,赛珍珠创立“东西方协会”。一九四九年,她创办了“欢迎回家”,这是一个专门收容美国军人在海外与亚洲妇女们生的弃儿的机构。一九五一年,她被选为美国文艺学院院士。她晚年除了写小说外,还经常发表政论性作品,内容大抵是攻击共产主义,为美国外交政策辩护。一九六七年,她将自己大部分财产转交给支持上述机构的“赛珍珠基金”,总数超过七百万美元赛珍珠一生共写了八十五部著作,包括小说、传记、儿童文学作品、政论等。这些作品总的来说艺术价值不高,思想陈腐保守。现在美国文艺界有不少人认为诺贝尔奖金授予赛珍珠是一个错误。她自称热爱中国,其实爱的仅仅是中国的旧文化。她被誉为“中国通”,但是她对中国的了解并不深刻。即以她最著名的小说《大地上的房子》三部曲(包括《大地》;1932;《儿子们》1932;《分家》,1935)来看,也没有触及中国社会的实质。鲁迅在谈到赛珍珠时说过:“中国的事情,总是中国人做来,才可以见真相,即如布克夫人,上海曾大欢迎,她亦自谓视中国如祖国,然而看她的作品,毕究是一位生长中国的美国女教士的立场而已,所以她之称许寄庐也无足怪,因为她所觉得的,还不过点浮面的情形,只有我们做起来,方能留下一个真相。”(与姚克书,一九三三年十一月十五日。)鲁迅对赛珍珠随意改变(《水浒》的书名也不满意他说:“近布克夫人译水浒,闻颇好,但其书名取“皆兄弟也之意便不确因为山泊中人,是并不将一切人们都作兄弟看的。(与姚克书,一九三四年三月二十四日。)
《大地》的故事是这样的,贫苦农民王龙从地主黄家娶回一个丫头做老婆他们辛勤劳动,逐渐有了一些积蓄。他们一个钱也不乱用,什么事情也不关心,一心只想攒钱买地。黄家因为子弟挥霍,家道中落,田产一点点卖出来。王龙便一块一块的收进。这时,荒年来了,久旱不雨,饥饿的灾民抢劫了王龙的家。王龙一家也只好逃荒到南方大城市去谋生。他们住在贫民区,靠拉洋车和乞讨过活。大多数贫民心中充满仇恨,希望改变世道。但王龙想的却是有什么法子可以让天下雨,这样,他就可以回老家去种田了。在他看来,革命宣传根本不能解决问题,他把传单交给老婆做鞋底。南方爆发了革命,城市贫民暴动了。在抢劫富人家财时,王龙浑水摸鱼,捞到了一笔钱财。于是他回到家乡,买了牛,也买了许多土地。他已经很富裕,不需要自己干活,只需指挥雇工,操心粮食买卖就行了。他生活安逸,已不满足于自己的黄脸婆,便学以前地主的样,娶回来一个姨太太。他的三个儿子已经长大,一个念书,一个学做生意,一个在家务农。王龙越来越富有,他搬到城里,住进了原来大户人家的老宅,又娶了一个十七岁的丫头当小老婆。他的大儿子当了官,二儿子开家大粮食行,小儿子出去当兵了。王龙老了,他唯一的心思便是守住家业,他告诫儿子们千万不能卖地,因为地是命根子,是发财致富的手段…。
赛珍珠写的别的中国题材的小说都与《大地》大同小异。晚年的作品内容益发贫乏,猎奇色彩更加浓重。如一九五六年出版的《帝国妇女》,是以慈禧为主人公的历史小说。书中的主要线索,竟是慈禧与荣禄的恋爱以及由此派生出来的两个三角恋爱。这已经完全是迎合外国小市民口味的“宫闱艳史”的写法了。
新中国成立后,赛珍珠写的中国题材的小说,都明显地表露出作者对新中国的敌对立场。这样的作品有《北京来信》(1957)与《梁太太的三个女儿》(1969)等。