文/田凤鸣
傍晚时分，远处的天边漂浮着许多千奇百怪的云彩，放眼望去，有诸多千奇百怪的猴子，奔马，游龙在嬉戏。趁你不注意的那一刹那，这些形象倏忽之间，又变成另一番景象。我想，在那云彩之上，可有无数亭台楼榭?可有仙乐缭绕?可有裙裾飘飘?在那亭台楼榭之间，在那轻歌曼舞之中，可能就是天堂吧。
这次回家，是为了和我刚刚逝去的姑妈告别。姑妈今年八十三岁了，按照我们老家的话说，七十三，八十四，阎王不请自己去，姑妈终于没有躲过这一劫。她现存唯一的儿子，我的表哥，请了邻近的乡亲们，给她办了一场热热闹闹的丧事。这也是我们老家的习俗，叫做红白两喜。只要是超过六十岁的老人，没有父母健在，他的儿女们都要当办喜事一样，请周围的邻居们来玩，在摆放亡人棺材的灵堂里，载歌载舞，陪亡人狂欢一个通宵。这种民俗，就是我们土家族著名的国家级非物质文化遗产“撒叶儿活”，在我们老家也叫“跳丧”，“打丧鼓”。记得有这样几句歌词“半夜听到丧鼓响，不知南方是北方。你是南方我要去，你是北方我要行。打不起豆腐送不起情，打一场丧鼓赶人情。”由于跳丧在我们这里非常普及，所以“人死众家丧，一打丧鼓二帮忙”。
夜幕降临了，参加丧事的人陆陆续续的到来。帮忙的人在亡人的棺材旁，用一个木制脚盆装上一柄大鼓，放好鼓槌。开过第一发晚饭，就开始有客人拿起鼓槌，敲着鼓点，叫起丧歌。会跳丧的客人就自由组合起来，和着鼓师的歌声，踏着鼓点，尽情地跳起了舞蹈。开始跳的是“撒叶儿活”，歌声缓和平静，舞步也比较缓慢沉静;接着，随着气氛的不断浓烈，鼓师的歌声开始高亢起来，跳舞的人也如痴如醉，尽情地欢歌豪舞。歌到高处，我的心被震撼了，似乎觉得天地之间的距离变得狭窄起来，此起彼伏的歌声，穿透了所有人的心空，陪伴着亡人的魂灵，飘向遥远的天堂。这歌声，或许是我姑妈此生与冥冥之中享受的最美妙的音乐了。有了这歌声，在通往天堂的路上，她会少一些寂寞，多一些开心。
这情景让我让我想起了十年前在老家工作的情景。那时候，我们经常被乡政府抽调下乡，配合中心工作。记得又一次，在布湾村一组一个老乡家里动员他种植白肋烟，刚到老乡家坐下，屋主人就给我斟了一满杯酒，邀请我喝。我虽然出生在当地，但长期在外，没有见过这阵势。正要推辞，屋主人自己也斟了一杯，说，我们把这杯酒喝了，你说的烟叶面积，我保证完成。酒是用本地包谷煮出来的烈酒，我几乎是捏着鼻子喝下去的，而屋主人却端起杯子，一饮而尽。酒喝下去，烟叶面积也就落实了。等到秋收季节，周围就属他家生产的烟叶产量高质量好。烈酒泡出来的乡亲们，豪歌狂舞也就顺理成章。
对于我的童年，这歌声我并不陌生。大约在我三岁左右，我的父母还在公社里参加集体劳动。每天大约劳动一个多时辰，等到乡亲们快有倦意的时候，就有人开始提议：伙计们，我们对歌好不好?那边马上就有人附和：好!这边一个男的歌师就起头唱：“隔山隔岭又隔岩，你把歌儿甩过来，接得到的是妙手，接不到的莫见怪。买卖不成仁义在。”歌声刚落，那边就有女歌师接歌儿：“你的歌儿没有我的多，我的歌儿使船拖，前头到了汉阳府，后头还在清江河。屋里还剩几扒撮。”接下来，就像一个人一不小心，一脚踩到马蜂窝，别的歌师们也抢着唱了起来。有什么五句子，赶声子，对声子，穿号子，三声号儿，曲牌多得记也记不住。一时间，歌声从这块田地传到那块田地，从这道山梁传到那道山梁，人们忘记了疲倦，淡化了忧伤。
多年前，在老家我有一个要好的歌师姓田，五十多岁。他会做篾货，还会打木榨榨油。记得有一次，我和一位位同事到他那里拍一个片子，他正在榨房里榨菜油。在我们的邀请下，他顺便赤脚站在箍好的热气腾腾的菜饼上，放开歌喉，喊了一段“三声号儿”，仅仅是歌词就很有意思：“四川下来个张木匠，打得船儿梳子样，车轱溜溜滚，滚轱溜溜车，车轱溜溜滚滚轱溜溜车的号子好听不好接。”伴随着嘹亮的歌声，他好像变了一个人一样，腰不弓了，背不驼了，面色红润了，在他身上完全找不到半点农民的形象。我们也仿佛看到千年冰封的雪山上兀然长出了蓬蓬勃勃的绿茵，眼睛突然间明亮起来，五脏六腑也随着歌声情不自禁地舒展飘荡。
可以说，我们土家人都是在歌舞中长大的。孩子满月的时候，要整满月酒，当天晚上一项重要内容就是跳“花鼓子”，优雅的舞步，柔美的歌声，总是叫人流连忘返。姑娘出嫁又要“陪十姊妹”唱哭嫁歌，唱民歌小调，给闺中好友送别。
这次回到故乡，人们都用最最豪迈的舞步，最最悠扬的歌声永别亡灵，其中一个姓黄的鼓师刚刚从政府所在地桃山比赛归来，获得了撒叶儿嗬鼓师二等奖。他们的歌声和舞蹈，越发勾起了我旧时的记忆，越发让我依恋不已。
当世人都惊叹于土家族原生态歌舞，感慨土家人歌舞天赋的时候，很少有人探究歌舞背后的东西。其实，在这优美的歌舞深处，是土家人古朴的生活信仰。他们每个人都把传统的优秀道德规范，培育成歌舞的种子，洒遍自家的沟壑平川。然后，用宽广的胸怀、真诚的笑脸和豪放的性格做养料，把这些种子滋养得穿越时空，蓊郁成一方清凉的精神绿荫，在浮躁的经济大潮中遗世独立。