乔伊斯·卡洛尔·欧茨( Joyce Carol Oates，1938)是美国当代著名的女作家，出生于美国纽约州北部一个工人家庭，幼年曾在她外祖父的农场上度过据她自己说是“非常悲惨的日子。”欧茨是家族中唯一受高等教育的幸运儿，她在九六○年从锡拉丘兹大学毕业，次年取得硕士学位，随即在底特律大学教英美文学。一九六七年去加拿大，目前在温莎大学任教。
欧茨是个多产作家，从一九六三年出版她的第一部短篇小说集《北门边》起，已陆续出版了长篇小说九部，短篇小说集十部，诗集四部，剧本四个，论文集及其他著作四部，现在她已是美国文坛上颇有点名气的新一代作家。她的创作数量虽多，但参差不齐，长、短篇小说比其他体裁的作品更有成就，中期的创作更富于现实意义。她中期创作的三部长篇小说《人间乐园》(1967)、《他们》(1969)《奇境》(1971)是她已发表的作品中最优秀之作，《他们》还获得一九七O年美国全国图书奖。这三部小说都从美国经济萧条的三十年代写到物质富裕但精神空虚的七十年代，对最近三四十年中美国社会所发生的巨大变化作了比较广泛的艺术概括。在稍后的长篇小说《任你摆布》(1973)、《刺客们》(1975)、《查尔德伍德》(19076)中，作者开始把更大的注意力集中于探索新的表现手法，受现代主义的影响越来越大。《刺客们》的一些主要人物思想没有目标，行事没有动机，完全出于下意识，有的还是精神病患者。作者所描绘的仿佛是一个充满妄想狂的狂人世界。《查尔德伍德》基本上采用“意识流”的艺术手法，小说以大量篇幅描写人物的内心世界，人物的思想行动往往缺乏逻辑性，叙述笔法也不按照事物发展的程序，时间来回跳跃，这种艺术手法目前在西方很流行
欧茨的十部短篇小说集包括近二百个短篇，内容多种多样，描写手法也多样化，它们以不同的深度反映当代美国社会的一些侧面。总的说来，暴力和爱情是这些小说的中心主题。在早期的两个短篇集《北门边》和《洪水口》(1966中，暴力的主题尤为突出。稍后出版的集子《爱的轮回》(1970)和《婚姻与不贞》(192)主要描写爱情和婚姻的悲剧，大多数评论家都认为《爱的轮回》是欧茨短篇小说集中最有代表性的杰作，内容主要描写生活在城市和学校环境中各种类型妇女的爱情遭遇，从心理上探索心灵在爱的轮回上所遭受的折磨。后期出版的集子《女神及其他女人》(1974)、《诱奸及其他故事》(1975)、《毒吻及其他葡萄牙故事》(1975)则代表作者后期的风格。作者在《毒吻》后记中说，小说应该反映现实世界的复杂性”，这几个集子的内容较为复杂，风格也多样化，可以看出作者似乎在着手探索和开辟短篇小说创作方法的新途径。欧茨的近作《越过边界》(1976)包括十五个短篇，主要描写美国人在加拿大的生活和感受
欧茨是个尊重文学传统的作家，但美国文学传统中德莱塞、斯坦培克的现实主义和乔依斯、福克纳的心理分析对她都有影响。她的贫寒出身促使她对美国社会采取一种批判的态度她的一些优秀作品不仅反映了美国劳动人民随着资本主义的发展从物质贫困过渡到精神空虚的过程，而且表现出作者对他们命运的深切关怀。她在小说中描绘得最出色的都是她最熟悉的生活，如她的童年生活和她大学里读书和教书的生活。她晚期的创作较多地注意用多样化的艺术手法来刻画人物的内心世界，甚至企图用“意识流”的艺术来描绘和反映现实，西方评论家称她的这种创作方法为“心理现实主义”。