“我不知道今天查理保持沉默是对还是错，我不是法官，但我可以告诉你们，他不会为了自己的前途出卖任何人。朋友们！这就是人们常说的正直，这就是勇气，这才是未来领袖所具有的品质！他选择了一条道路，正确的道路，有原则、成全人格的道路。让他沿着这条路继续前进吧！他会前途无量的！不要毁了他！保护他！支持他！我保证会有一天你们会为此而感到骄傲！”
查理是个著名中学的穷学生，品学兼优，就拿奖学金生活，感恩节接了一个照顾老人的兼职攒回家的机票钱。同时，因为他和乔治一起看见三个同学设计捉弄校长，被校长拿直升哈佛来引诱他招供，而富家公子乔治却告诉他不要说出来，他会想办法。查理很苦恼，因为自己的正直秉性，他不愿将捉弄校长的同学供出来，而他也明白，如果什么都不说，受罪的不会是乔治，因为这个富家公子哥的老爸给学校捐了很多钱；但是真的不说，自己也将会被要面子的校长当成几个恶作剧少年的替罪羊，从学校扫地出门。不过他仍然要挣圣诞节回家的机票，所以他还是如约来到了雇佣他的那家人家中，这家人要出门过感恩节，家中留下一个瞎老头。
他来到这个老人的小屋里，却没想到对方是这么硬的一块骨头，虽然他的女儿说他是“伟大的军人，真英雄。”但查理很难照顾这个老军人，退役已久的弗兰克上校。查理一说话，老头就发怒：“罚你做四十个俯卧撑，再做四十个，然后调你到厨房，到军人的污秽物中打滚！”上校起身，查理想扶他，他大骂“再碰我杀了你！***。是我碰你，明白？”或者“是你瞎了吗？那你为什么要抓着我的手臂？应该是我抓着你的啊！”
弗兰克就是一块又臭又硬的石头，在军队里拿手榴弹当玩具炸瞎了自己，亲戚说“他以前是***，现在是一个瞎子***。”在去纽约的飞机上，弗兰克在17岁的查理旁边污言秽语不断，然后才故意和查理握握手“你才开始接受性教育”。
于是，查理开始跟这个老头学习如何做一个风流的男人，学习喝酒，邀请女人跳探戈，闻出女人身上的香水味，无证驾驶法拉利。最重要的是学会了军人身上最重要的精神品质，明白应当保守秘密，对朋友忠诚，而且要保全自己，因为乔治就要在父亲的逼迫下供出捉弄校长的人。回到学校，查理成了纪律检查大会的被审判者，上校一翻慷慨陈词，痛斥学校的做法是在培养垃圾，赞美查理的灵魂是纯粹的。纪律小组宣布查理无需接受处分，掌声雷动，激昂的音乐响起。上校问查理他的话是不是太肉麻了，其实，电影结尾这段拍的确实有点儿肉麻，不过很有效的激励了我们的心