唐诗殿堂群星璀璨。各路神手妙师，依其诗风成就冠名落座：诗仙李白，诗圣杜甫，诗佛王维，诗魔白居易。到得中唐后期的刘禹锡，因其屡鸣惊人，不同凡响，人们就以“诗豪”称之。那么，冠以诗豪，刘禹锡是否名至实归，诗坛和世间是否首肯认可？还是管中窥豹，从他的一首诗说开去。
唐敬宗宝历年间，一直持有书信往来却鲜未谋面的故友，刘禹锡和白居易相逢于扬州。其时刘禹锡赋诗一首《酬乐天扬州初逢席上见赠》，无异于诗坛爆了一枚重型炸弹：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
事情的原委是这样的。刘禹锡因在顺宗时期参与“永贞革新”，两度谪贬外地达23年。在奉召回京途中，与同贬苏州、病辞返京的白居易在扬州相逢。同为天涯沦落人，异地相逢更伤情。两位故友相约游历，相谈甚欢。在一次把盏相敬中，白居易赠诗曰：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多”（《醉赠刘二十八使君》）。故友相逢，白居易倾情相见，童心尽显，无拘无束，和盘托出对刘禹锡遭遇的同情惋惜，对时势世态的嘲讽抨击。哀伤里饱含惺惺相惜的深情，悲叹中难尽心灵温抚的慰藉。真乃君子相见，敞开肺腑一片心啊。
刘禹锡酒兴正酣，闻听白居易赠诗，感慨万分，遂清嗓亮声，深情唱和上述那首七律。两诗珠联璧合，相映生辉，气声相贯，直冲云天。刘禹锡唱和诗中，首联紧扣白诗的话头，娓娓起吟，使人倍觉亲切自然。颔联引深生发出此后经年物人全非之慨。当年的故友、永贞革新的领军人物，王叔文谪贬渝州即被赐死，王伾贬居开州憋屈而逝，与自己第二次同贬的至交好友柳宗元，分手四年后也驾鹤西去，真是怀旧空吟，悲杀人哉！诗中以王质烂柯、恍若百年的典故，道尽世间的沧桑巨变和诗人的悲痛情思。关键在颈联笔锋一转，以沉舟、病树自喻，尽抒诗人阔旷、乐观的胸襟和倔强张扬的自信，与白诗“命压人头不奈何”、“亦知合被才名折”紧相呼应，豁达大度，立意高远，超脱面世，极富哲理，诗的气势、意境陡然高耸，令人不禁叫绝。尾联深情回归，表明了酬答的题意，和与友人互慰共勉之情。
时有评论认为，刘禹锡和白居易这两首诗，是唐诗酬答唱和诗作中，令人拍案叫绝的奇葩。善于造境，饱含深情，语言洗练，工于用典，堪称完美之作。相较而言，刘诗作为唱和，紧扣白诗的主旨意境，却又高出一筹，显露出高雅飘逸、深沉思辩的风骨豪气，展现的是一代诗豪的别样风采。
人常说，一首诗要有诗眼，才能折服读者令人赞叹。而这诗眼，若能饱蕴精华，出类拔萃，亦或慑人魂魄，振聋发聩，该诗当可称为经典绝唱了。窃以为，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”这句话，完全称得上这样的诗眼。刘禹锡的这首唱和诗，为这句话铺设、打造了不同凡响的载体。而这句话，因其具有多元的内涵、元素和张力，又使得这首诗得以蜕变升华，以至意蕴隽永、脍炙人口而传流千古。
稍一撘眼，就会敏锐地察觉这句话，字面考究，匠心独运，具有极强的磁性吸力，使人不得不为之一震、驻目细究。你看，文字洗练，工于对偶；韵律巧对，节奏明快；入眼赏心悦目，吟之朗朗上口。不仅使人眼前一亮，顿觉爽朗舒坦，而且瞬间产生迫人深思、欲罢不能的审美效应。
细加咀嚼，就会感到这句话，就是一座震撼人心、挖掘不尽的富矿。作为酬答唱和，这句话既有对白诗中惋惜同情的认同和谢意，又有对自身豁达乐观的秉性、对事物发展规律的感悟以及对个人命运、国家前途的展望等等内心世界的尽情抒发。既有对个人遭遇、人生经历的累积总结，又有摒弃旧疴、革故图新的哲理思考。读之使人豁然开朗，全身心为之一震。可见，这句话作为诗中颈联，完美地承载了多重功能，“转”得恰到好处；作为独立的一句名言，犹如桂冠上的一颗明珠，溢光流彩，给人以无限的遐思畅想，并产生出难以估量的溢出效应。
说到“沉舟”、“病树”，自然会联想到刘禹锡的人生经历和仕途生涯。谪贬外地，辗转奔波23年。这金子般珍贵的23年，对人的一生意味着什么？对一个深受皇帝宠爱、炙手可热的京官，瞬间沦为烙有贬官的黑戳、人见人踩的倒霉蛋，如此冰火两重天的境遇，在一个年轻人的内心深处，将会造成怎样的震撼与创伤？将要承受怎样的苦痛与煎熬？人们不禁在悲叹中深思：刘禹锡啊刘禹锡，你这命运的密龛！
想那苦熬太子、中风失语的李诵，即位后贵为顺宗半年间就被赶下台来，朝中方兴未艾的“永贞革新”同时惨遭扼杀。身为其中核心人物的刘禹锡，自然厄运难逃。在贬任连州（今广东连县）刺史的途中，新的诏书又贬降为朗州（今湖南常德）司马，而且规定永远不得大赦，永远不得调往内地。面对雪上加霜的遭遇，刘禹锡依靠铁一样坚硬的内心，寄情于山水，抒怀于笔端，一晃就是10年。在奉召回京后，因当年的政敌坐在宰相的位上，刘禹锡第二次又遭外贬，连州、继而夔州（今重庆奉节）、和州（今安徽和县），连任刺史13年。这23年的风刀霜剑，23年的风雨兼程，坎坷走来，刘禹锡从刚过而立、英姿勃发的青年，变成了步履踉跄、霜鬓皓首的老头。这身体的蹂躏摧残，内心的倒海翻江，怎一个苦字了得！
当然，苦难对强者来说，自是一种磨砺，一股动力。刘禹锡正是这样的强者。在朗州，他在诗情喷发的同时，与韩愈、柳宗元在哲学的思辩交流中，完成了人生的华丽转身。不仅完成了《天论》三篇哲学名著的著述，还创作出大量诸如“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”（《秋词》）饱含哲理的诗篇。在连州，他发挥所长重教兴学，开创循礼重文之风，使连州获得广东科场上“科第甲通省”之誉。在夔州，他深入山乡水寨，吸收民间营养，创作出诸如“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”《竹枝词》系列精品。诞生于和州的《陋室铭》，更使他举世瞩目，彪炳史册。此时，在与白居易的纵情交流中，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，绝不是一时兴起的拈来之词，而是他久积于心、饱含血泪的感同身受，是他不屈不挠、拼死抗争、时刻铭记心间的一辈子人生！
经典，自然经得起时间长河的洗涮淘汰，受得了世人百般的挑剔责难。所谓众口皆碑，光芒不灭，正是经典的本质属性。从这点来看，刘禹锡的“沉舟、病树”诗句，堪称不可多得的经典。身处苦难而筋骨坚强，心遭摧残而仍惦念诗和远方。不以己悲，乐见物喜，哲理激发，催人奋进，正是这种经典诗句的魅力所在。
且看刘公自身。正如白诗所言：“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”。学富五车、风华正茂的你却外贬荒蛮之地23年，当年的官员同仁都齐刷刷升官了，唯独你在苦寂独处中煎熬。这该是人生多大的不幸和灾难！而刘公你，却反其道而行之。在苦寂中深思，在煎熬中抗争。自喻为沉舟，不沉沦而乐见千帆竞过；自喻为病树，不死心而喜看万木春发。这与你“莫道桑榆晚，为霞犹满天”（《酬乐天咏老见示》）该是如出一撤，是何等豁达坦诚、磊落大气。正是基于这样的胸襟，你不向苦难低头，生活和创作都依然充实丰盈；你不向权贵献媚，两次贬后回京依然孤傲如旧，两次游览玄都观，先后发出“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”和“种桃道士归何处，前度刘郎今又来”的空谷足音，对当朝政敌和权贵予以无情的蔑视和鞭挞！正是这种风骨豪气，为你注足了苦难中前行的动力，也博来了世人和诗坛深深的敬佩。
远不仅此。你的经典诗句问世后，便成为举世稀宝。人们奉若神明，奔走相告，吟诵唱和，玩味深思。对于认识事物和社会发展规律的探索者而言，与你的又一句“千淘万漉虽辛苦，吹尽黄沙始到金”（《浪淘沙》）本是题中同义。告诫人们事物都是曲折变化而又向前发展的，处于失意、低谷，不必惆怅伤感；遇到顺利、惊喜，不能忘乎所以。不忘初心，不惧“山重水复疑无路”；恒以持之，终会“柳暗花明又一村”。对于失落、病痛等无助者而言，这无异于一针强心剂，教人享受痛苦，奋发求新。病树枯后发芽，居然萌生于冬天；沉舟经过反思、修缮，依然会帆济沧海。坚定信念，不畏艰难，保持一颗平常心，必将会迎来绚丽多彩的未来。对于破除陋习、勇于创新的弄潮者而言，更是一服灵丹妙药。正如春蚕不能忍受蜕皮的痛苦就难以重见光明、凤凰不经过烈焰焚身就不能成为“百鸟之后”一样，破旧创新总是要经过反复不断的阵痛与煎熬。忧伤中聚力于心，微笑时常伴泪水，不断抗争拼搏，创新、发明并推动文明进步，才会“无穷如天地，不绝如江河”……
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”（刘禹锡《赏牡丹》）。被白翁冠以“诗称国手”的刘禹锡，透过这首诗及其800多篇鸿篇巨制，以其高洁坚硬的人格、孤傲豪爽的风骨、辽阔雄竣的诗风，为世人呈献出敢同厄运抗争、书就传奇人生的精神饕餮，其名至实归的诗豪大方之家，在唐诗史上刻下了难以磨灭的印记。
作者简介：韩惠民，陕西西安人。