中国古代遭遇人生失意最典型的例子莫过于孔子和屈原。
孔子，这位伟大的思想家，博学多才，心存志远，然而生不逢时，壮志难酬。直到五十岁，才开始得到有施展政治抱负的机会。
可好景不长，他仅仅在仕途上拼搏了四年，四年里他大刀阔斧做了很多事情。他的改革的锋芒直指统治阶级的最高利益。于是为自己的政治生命埋下了重重危机。
年他巳经五十五岁，在拒纳齐国的献美女馈良马的建议未被采纳的情况下，他深感国是荒腐，政途弥艰，不再对自已国家的统治者抱有幻想。面对失意，他虽然也心灰意冷，但他不肯放弃对真理的追求，他要做一次为施展抱负而进行的精神跋涉。他开始了十四年的“周游列国”。也就是说，政治上的失意并没有动摇孔子求索的脚步和意志，这从中也可以窥视孔子精神世界的伟大。他秉持着古老华夏民族的浩然正气，视富贵如浮云、一腔热血、两袖清风、茕茕独立、傲视王侯，以孑然一身抗衡着劈面而来的滚滚逆流;他犹如一个来自地心深处的孤独幽灵，独自徘徊在正处于沉沦之中的神州大地，他奔走跋涉，栉风沐雨、含辛茹苦、颠沛流离，为生民立命、为天地立心、为往圣继绝学、为万世开太平;他以介书生的执著情怀，肩挑起天下兴亡的匹夫之责，以清贫学者的微薄力量，担负起华夏传统文化继往开来的历史大任;他高擎东方文明的传薪火炬，以自己的博大胸怀、渊博知识和超人智慧，为中华民族树立起世代不移的光辉师表，万古千秋，丰碑永驻!
相反，失意后的诗人屈原，就没有孔子的气概和不甘寂寞的勇气了。
现存最早的关于屈原的生平资料，恐怕也只有司马迁的《史记屈原列传》。司马迁说屈原“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”。他也因此而备受楚怀王的信任。曾经为怀王草拟过楚国的宪法。嫉妒在两个领域最为猖蹶，一是女人争风，二是官场争宠。才气、人气、仕气当时都如日中天的屈原，便很快就陷入士大夫之流诽谤谗谄的泥渊之中，他逐渐在“邪曲害公”的政治环境中，越来越感到自己的孤独和失望，于是他被迫从郢都去到汉北。他的《离验》，就于这时写成。
当他走到湘水附近的汩罗江时便自沉而死。
现在我们关注一下屈原人生悲剧的主观因素。
屈原固然是伟大的爱国主义者，杰出的浪漫主义诗人。但是悲剧的产生常常是多种因素共同作用的结果，甚至很多偶然的事件都逃不脱那些深层次上的必然征候。
屈原之死，除了政治斗争的险恶、统治集团内部的排挤，他那与现实不相融合的性格，也是不容忽视的。
1、家世的优越感让他孤傲不群他的《离骚》是愁苦幽思中的合愤之作，即使是这样一种心态，他也不忘对自己出身及家世的优越感的张扬。《离骚》一开头他就告诉人们
我是天帝高阳的后裔，我的太祖叫熊伯庸;太岁在寅那年的正月，庚寅那天我从天降临。
太祖观察我初降的姿态，通过卦兆赐给我美名。给我取名叫做正则，给我表字叫做灵均。
我既有众多内在的美好品质，又加上有外在的美好姿态。我们不想用“炫耀”来界定这位伟大的爱国战士，但不可否定，他的这种十足的优越感正在左右着他的心态，让他在心灵的孤独中孤芳自赏。正如在汩罗江畔他对渔夫所言:“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒
在今天看来，这老先生已酸得不能再酸。
2.不会放下便让心灵苦不堪言
被放逐以后，其实屈原面临着两种选择，一是放旷神游，寄情山水，以处江湖之远勿忘其君的坦诚和忠贞暂做宦海游人，以养精蓄锐，以待来年。二是忧思愤懑，茕茕孑立，留连幻想，耿耿于怀
他恰恰选择了后者。
司马迁(史记》其列传中写道:“虽放流，蜷顾楚国，心系怀王，不忘欲返，冀幸君之一悟，俗之未改也。”已经被放逐，远离了权力和决策的中心，他还抱有深深的幻想，希望怀王能播然醒悟，一改俗念。
然而，他失望了，他枉然了，因为“怀王之终不悟也，故无可奈何，亦不可以返
于是，他只好行吟泽畔，形影相吊。
3.天性脆弱让他无法承受命运之“重
政治上遭遇嫉妒、排挤，古今绝非屈原一人，即便是当时，仕途受挫、壮志难酬的有识之士也举不胜举。孙膑刖足，左丘失明。
也许是诗人特有的气质无法忍受心灵的震颤，他必须要呼啸呻吟，铁血呐减。司马迁说他是“劳苦倦极”，“疾痛惨怛”。屈原自己的解释是“人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎!宁赴常流而葬乎江鱼腹中耳，又安能以皓皓之白而蒙世俗之温蠖乎”!意思是说世上的人谁能让洁净的身体去蒙受外界的玷辱?那样，宁愿跳入湘江，葬身鱼腹，也不能让洁白的身体，蒙受世俗的尘垢!于是，他真就一跳了之，以身家性命为代价，实现了人格的自我救赎，值吗?
2000多年过去了，人类对生命的爱惜，从来没有像今天这样重视。以今人的视角体察古人的所作所为，首先，我们认为，那个风雷激荡的大变革时代，因为性格特殊让一个伟大人物的生命形态显得脆弱沉重;让他虽上下求索，却终究没有能实现自已高远的政治理想，而中华民族的最终统一又使他的爱国精神显得有些狭隘。
当然这种精神的神圣性是不可玷污的，这种带有华夏传统的伟大民族精神，历久弥坚，在多少代人的不懈追求中不断得以光芒四射，构成了华夏文明经久不散的国魂。
但是，在沐浴这种深厚的爱国精神的同时，我们说爱国就非含生取义不可吗?具体说来，屈原如果不去投江自杀，他同样不失为个伟大的爱国英雄。甚或在余生之年，还可以成就更多的事业。其实，是性格决定了他的人生悲剧。
孔子的流亡与屈原的放逐，都是被迫对权力中心的远离。
具有强烈生命意识的孔子，他的终极观照是价值的实现，因此他不去计较路途的坎坷;而屈原看中的是自身荣辱的得失，因此他宁为玉碎不为瓦全。
走向精神伟大其道路千万条，而每一种选择都有它的合理性因此对伟大人物的评定，不需要也不应该进行是非意义上的比较。我们只能去体味、去理解、去感受。
在生存境遇越来越复杂的今天，我们主张以智慧追求生存的质量。鉴识前人，纯化人生;何去何从，你自会有自己的选择。新新入类都想争做生活的强者、智者、胜者，在失意的时候
需要泰然处之。李白说“人生得意须尽欢”，其实，人生失意也须尽欢