对于目中无人，不合群的雷来说，《安吉莉娜)的失败并不意味着他就不能演唱这首歌了。196年度的巡演乐谱里已经有了这首歌。乐队于6月上路，比以往任何时候都要迟。8月，他们在南方的亚特兰大和什里夫波特美①演完，便转战东北，波士顿、纽约，接着经过皮奥里亚②和堪萨斯城，于9月回到好莱坞。大部分的演出，雷都会把《安吉莉娜》列入节目单观众以前从未听过这首歌，乍听之下还无法领会，但他们都安静地崇敬地听着，在结束时报以热烈掌声。他们被歌曲戏剧性的深度所感动。
在10月的南方巡演和12月的日本巡演之间，乐手们有六周的时间领不到报酬，这令他们颇感意外。是不是雷生病了?他们彼此询问，或是活动组织者中途消减并少支付了酬金?“节奏部的乐手整年都有工作，不是在乐队就是管弦乐队，”长号手查理，肖夫纳说道，“但剩下的乐手，就只有大约四个月的工作时间，几乎再谈不上稳定了。
除去市场的变化无常外，雷氏企业的演艺事业走下坡路的原因还在于，经过30年的征战，雷的大车轮已经陷入固辙而老化了。雷和乔也日益老朽，他们的一位合作伙伴称他为“华盛顿林荫大道上的两个老怪物”，她对他俩是既恼恨又怜爱。他们的经营手法死板僵化，缺乏变通。乔过去跟谁联系演出活动，现在仍是跟谁联系。一且活动策划人去世或中间人被炒，相关的演出就永远一去不复返了。MTV发了一份传真到雷氏公司，邀请雷上一个不插电系列节目。在不插电节目上亮相令得托尼·班尼特因被年轻歌迷认识而事业中兴，但是乔和雷都没有听说过那个节目，所以没有回复那份传真。巴黎方面，弗兰克·田诺特有一些雷60年代在法国举行演唱会的磁带，他想转成CD发行;但是几个月过去了，他依然未能通过RPM的电话总机找到雷，因为雷正每天数小时埋头在录音棚里做混音，根本不听电话。小雷建议公司在互联网上建立雷·查尔斯网站，网站倒是建
立了起来
只是，那是经过了几个月狂风暴雨似的会议和无数扯皮之后才修成的正果。
1997年初，雷意识到必须作出改变了。他需要一位更年轻的经理，既是为现在，也是为将来;既是为已经年迈的他，也为了他的身后。让皮埃尔·格罗兹似乎是名最好的候选人，甚至也是唯一可能的候选人:一位熟悉演艺圈的行家，同时又是忠诚的歌迷和朋友。两人在巴黎作了长谈“真可怜，雷说道，“我都找不到人来打理我的事业。”乔太老了，小雷又太嫩。可是雷需要找到个人。格罗兹会否愿意迁到洛杉矶接替乔的工作?格罗兹在犹豫，不确定自己一家要否搬去洛杉矶，何况他早知道乔很不喜欢他，因为在乔的心日中他是个潜在的对手。他能和雷保持20年的友情归功于他一向都跟乔井水不犯河水，并曾大声强调自己对管理雷的事务毫无兴趣。然而，这项工作非常有挑战性。“那我的办公室在哪儿?他问“哦，乔那间啊，还用问?”雷答道。既然如此，格罗兹便于早春来到了洛杉。他想看看一切是否行得通，如果行，再举家迁过来
格罗兹到任那天，首先传来的坏消息是:乔仍旧安坐在二楼前半部他的办公室里。办公室布置成优雅的灰色调，办公台上压着玻璃板，黑色真皮沙发，一架保安系统电视控制台上可以看到摄像头拍到的大楼各个画面。格罗兹在外等候，雷进去请乔让出办公室给格罗兹，乔答道:“亲爱的除非是踩着我的死尸。”雷满脸羞愧来到格罗兹面前，解释说他没法把乔脚踢开，因为这栋楼刚盖好乔就在这里了。在二楼一间小屋里办公的话就太没面子了，于是格罗兹搬进一楼一间空房，算是RPM权力链条中的中立位置。乔迟迟不给它装修，后来又坚持由他自己，而不是格罗兹，来装饰桌上的台灯，甚至于墙上的挂画。
格罗兹不顾乔的阻力，催着雷一起开长会讨论计划。假如要让他担任新经理的话，他将从头到尾来一番改革。演唱会要更新，这是其中一项，“雷和乐队”、“雷和管弦乐队”这些老模式也要改变。新的开放模式的演唱会，可以涵盖雷与乐队、与管弦乐队，雷钢琴独奏，雷与三重唱，与小型R&B乐队，乃至于雷与观众一对一互动等等内容。再也不穿亮晶晶的演出礼服套装了，代之以休闲而有品位的着装。此外，他们需要拥有并维护好自己的音响系统，没有哪场一流的演出是要依赖演出场地提供的麦克风和扬声器。也难怪过去雷总是抱怨现场的刺耳尖叫和嘴嗡声。