福斯特坚持要跟去，这使雷很高兴。4月，雷左手的伤尚未恢复，但却推进了海尔·蔡格策划的进军卡内基音乐厅的胜利步伐。大多数的钢琴手对一个月的单手演奏音乐会都会发怵，然而雷却以自己的能力树立了一个最好的典范，将障碍自己道路的屏障全部化为水汽烟雾，其他很多人则会被“这个时代最富有创造性的音乐家雷·查尔斯和他扩编的交响乐团加上雷丽磁和音组和贝蒂·卡特。”这是在格为巡演做的广告。对于雷来说，最让他自豪的字眼是“扩编的交响乐团”。自从在杰克逊维尔起，雷就在为这一时刻奋斗了:像康特和埃灵顿公爵一样有一支大乐队在公路上巡演。他计划好了传统的阵容:四支小号，四支长号，四支萨克斯管，加上钢琴、吉他，贝司负责节奏。只有长号部分全是新人，萨克斯管和小号部分，他可以让新队员和老乐手一比如马克思·贝尔格莱福和李罗伊，库珀一一融合到一起。埃德加·威利斯依然司管低沉的贝司。在呆瓜的提示下需让汉克·克劳福德担任音乐总监。昆西·琼斯刚刚解散了他的大乐队，给他的导师送来了一大箱乐谱。有了这些，加上小乐队的乐谱，还有斯和佩池那些管弦乐改编为铜管乐的乐谱，现在雷拥有的歌简直供过求了。除了为这一大步感到骄傲外，“扩编的交响乐团”这个词也给向来谨慎的雷留有退路:假如实验失败，那他还可以静悄悄地将乐队“缩编”，而不是对外吹嘘的”大乐队”失败后不知怎么灰溜溜地收场
乐队从圣路易斯的伊斯特( Easter)俱乐部出发，前往底特律的共济会礼堂( Masonic Auditorium)，在那里有个吹口琴的盲少年名叫小史蒂夫万德( Little Stevie Wonder))小史蒂夫已经在初出茅庐的汽车城唱片公司( Motown Records)出过唱片了。他视雷为偶像。雷让他参加了几场演出。蔡格批评了底特律的演出，他觉得应该有个司仪来掌控现场，使各部分合理紧凑，“有点尊严”。他跟拍档约翰尼·欧提斯讲了想法，要找个“有名的、精明的黑人”。“找乔·亚当斯( Joe Adams)。”欧提斯说道。“谁是他妈的乔·亚当斯?”在格问道。欧提斯给了他亚当斯的电话，蔡格打过去，亚当斯便飞过来，主持了剩下的那些巡演秀。
在底特律，雷和亚当斯开始了真正的接触，杰克·劳德底尔曾经介绍雷和亚当斯认识，那是11年前。他俩开始建立起发展缓慢然而持久的关系。60年代中期，亚当斯成为雷最亲密的军师和私人助理，其后30年，他都在扮演这个角色。即使是最敏锐的雷·查尔斯观察家们，对于在雷的生活中亚当斯扮演了什么角色，也意见纷纭，他的角色还是由接下来的十年里各种事件来定义吧。
约瑟夫，E.亚当斯( Joseph E. Adams)1924年在沃次(Wat)出生他父亲是一个精明的推销员，后来成为高德家具(Gold' s Furniture)的合伙人，那是中央大街最大的商店。他的母亲是个家庭主妇，她把他们在班德拉大街( Bandera Street)的家打理得纤尘不染。在上乔顿高中的时候，亚当斯关注起电台播音，先是成为热门节目“化妆舞厅”( Make-Believe Ballroom)主持人阿尔·贾维斯( Al Jarvis)的密友，然后以“美妙音乐市长”( Mayor of Melody)的身份，在KOWL上主持自己的节目。到了50年代中期，乔·亚当斯已经在洛杉矶的黑人中间名声响亮了，埃灵顿公量甚至还为他命名了一首歌，叫做《斯玛达)( Smada)，亚当斯发音发得怪怪的。
亚当斯高瘦、英俊，有种刻意的优雅，头发平整油亮，胡子刮得干净，并且衣冠楚楚。他身兼数职，既是NBC电台一个全国性节目的主持人(他喜欢自夸说他是“首位海岸一海岸的黑人”)，同时也是拉斯维加斯辛迪加电台秀的节日主持人。有许多年，洛杉矶的《哨兵》杂志每周都报道他的行踪:比如，乔·亚当斯参加一家俱乐部的开张仪式或商业午宴，携妻子爱玛(Emma)到夏威夷度假，等等。
数字和谄媚的口吻使媒体娱记得以生存，然而对于亚当斯的名声却也大有好处。他最被大家认同的身份，却是一名成功的演员，演过2多部电影，其中一部非常出色:他在奥托·普里明戈( Otto preminger)的《卡门琼斯》( Carmen jones)中饰演拳击手哈斯基( Husky)。1957年10月，他首次参加百老汇音乐剧《牙买加》的演出，该剧几乎是全黑人班底，监制是大卫·梅里克( David Merrick)。亚当斯饰演一个名叫乔·拿书亚(JeNashua)的哈勒姆区富家子，来到一个虚构的鸽子岛上，仿佛大毒蛇进了。他以财富的梦想勾引萨凡娜( Savannah)①，后来又把她输给了一个头脑简单的渔夫凯里(Ka)②。评论认为该剧结构不均匀，但首肯了亚当斯的演技，“成功扮演了一个油滑的无赖。”