在宋代奢靡的社会氛围中，男权社会逐渐真正确立起来，一夫多妻、妻妾成群变成为普遍的社会现象。
但，并不是个顶个男人都这个样子。就连按规矩可养成千上万女人的皇帝也有例外，他就是明代的弘志帝，孝宗朱祐樘，在位十八年，身边只有张皇后一人，再无一个嫔妃。这很另类，千古难得。
连皇帝都有个例，士大夫之中当然也有不好此道者。北宋士大夫有纳妾蓄妓的风尚，可是，司马光、王安石就不一样，他们拒不纳妾，也不储妓，他们不是“存天理灭人欲”的理学家，不纳妾是因为他们认为有比这更重要的事情做。二人官居宰相之位，在变法问题上，他们是对立两派的领袖人物，虽政见不同不能合作，但都是洁身自好之士，在金钱、私德上都是问心无愧的。他们的政敌之中不乏吹毛求疵、甚至捕风捉影者，但没有人在他们私生活上说出一个不字。
先说王安石。
据理学家邵雍之子邵伯温(邵雍与王安石同朝为官，邵伯温熟悉王安石)《河南邵氏闻见录》记载——
王安石出任知制诰时，不到四十岁，仕途如日中天，日理万机，非常劳累。夫人吴氏自己作主为丈夫买来一妾，打算让她帮助照顾王安石。
有一天，王安石回到内室，不禁愣住了，吴氏不在屋里，椅子上却坐着一位二十多岁貌美女子，羞答答地看着王安石，表情异样，非常复杂。
王安石大吃一惊，不知道一个美貌女子半夜到他的房里来干什么，于是严肃地盘问起来：“怎么回事?”
女子回复：“夫人吩咐奴婢伺候老爷。”
王安石又问：“你是谁?”
女子哭诉：“奴家的丈夫在军中主管一船官麦，不幸沉船，官麦尽失，不足以还官债，所以奴家丈夫卖掉奴家好凑足钱数。”
王安石再问：“把你卖了多少钱?”
“九百缗。”
王安石命她回到自己的房间安歇，然后派人把她丈夫找到，命妇人随同丈夫回家去，并且不必退钱。
打发走那个女子后，王安石询问吴氏为何要这样做。原来吴氏见京师里的人生活特别奢靡，一般的富户都有几房妻室，大富户几乎是妻妾成群，朝廷官员更不用说，几乎没有不纳妾的，尤其有一定品级的官员，如果没有妾侍，就好像不正常似的，会招致异样的眼光看待。
司马光也遇上过类似的情形。年轻时担任通判，妻子张氏十年未能生育，心中有愧，担心丈夫蒙受无后的不孝罪名，就私下里请太守夫人帮忙。太守夫人干脆直接送给司马光一妾，他不便拒绝，只是对那个女子不理不睬。
张氏看在眼里，以为是自己横在二人之间的缘故，便安排自己离开家一些日子，嘱咐侍妾打扮妥当，夜间到老爷书房去。司马光看见她在书房中现身，叱道：“夫人不在，你胆敢来此?速去!”随后就让她彻底离开。
西晋的贾充和初唐的房玄龄也不纳妾，他们的夫人如河东狮子，醋坛子打翻无数次，这二位不敢纳妾。王安石志在推行自己的政策，司马光志在史学研究，一部《资治通鉴》耗去他二十五年的业余时间，这二人志向高远，胸怀如光风霁月，金钱与美色不入他们的法眼，这种私德，令人尊崇。