罗伯特·彭斯( Robert Burns，1759-1796)是苏格兰有史以来最杰出的农民诗人。
他的诗作反映了以美国独立革命、法国大革命为标志的民主民族革命的浪潮，出色地抒写了苏格兰农民的思想和感情，具有很高的认识意义和艺术价值。他是马克思喜爱的诗人之一
彭斯出生于苏格兰艾尔地区一个贫农家庭中，父母都是正直的劳动人民，母亲还是个民歌手。他从小就在田地里劳动，一面耕作面酝酿诗句，下工后就唱给群众听。他的创作具有坚实的生活内容和群众基础。同时，他通过自学，深入地研究了古典文学和民间歌谣，还有一定的音乐修养，这为他一生创作和改编民歌作了准备。
彭斯一贯站在进步力量方面，以诗歌为武器积极参加现实斗争。一七七六年的美国独立革命使他写出了《华盛顿将军生辰颂歌》，一曲“自由之英勇的乐章”。他赞扬美国人民的反殖民主义斗争，谴责英国当局的罪恶，也感叹屈居于英国统治下的苏格兰的命运。著名的歌谣《苏格兰人》是一首以古喻今的慷慨激昂的赴战诗，卓越地表现了为民族独立而战的英雄气概。一七八九年震撼欧洲的法国大革命同样得到了彭斯的热烈响应。他在《自由树》中指出有了这棵法兰西树，世界上就会有自由平等，而他走遍全英国，却始终找不到这种树木
彭斯是贫苦农民，深受地主、资本家的剥削压迫之苦，他对贵族、地主、厂主、教会无不进行过尖锐的抨击。《两只狗)这篇寓言诗，通过贫富两家的狗的对话深刻地揭露了地主对农民的剥削和统治阶级荒淫无耻的生活。《威利神父的祷告》有力地讽刺了教会的专制和教士的伪善，也驳斥了关于天堂地狱的谬说。
彭斯的诗集《苏格兰方言诗歌》在一七八六年出版后，震动了爱丁堡的文艺界。次年五月，诗人应邀访问爱丁堡，并到北部高原旅行。北部是民族独立运动的策源地，彭斯在那里凭吊抗击英国入侵者的古战场，大大促进了他的历史感和民族自豪感。著名歌曲《我的心呀在高原》称它是“英雄的故乡，可敬的古国”，表达了热爱祖国的深情，为各国人民所传唱。
从一七八七年起，彭斯用了将近十年的时间从事收集和改编歌谣的工作，对三百七十多首古歌曲进行了创造性的加工，取得了很大的成就。其中许多著名的歌曲，如歌颂友谊的《昔日的时光》赞美爱情的《红红的玫瑰》，都是根据流传下来的旧歌谣加工改编的，出色地抒写了人民的思想感情，在世界各地得到广泛的传播。
彭斯本人长期从事体力劳动，因此深刻理解劳动人民的思想感情。在这方面，他写得最好的有两类诗:一类是描写农民对性口的深厚情谊的，如《老农在新年清晨向老马麦琪致辞》表现了一个老农对待老战友、老伴侣的极为真挚的深情。老农从老马此刻的憔悴形象追怀它当年如何意气风发，回忆他俩几十年来的共同劳动。在历叙了老马的英勇善跑、性情和善、刻苦耐劳种种美德以后，这位体贴入微的主人想到了老马晚年的心情。你听他说得多么动人
别以为，我忠实的老仆
如今你不该再得到什么
你的老年也许会以饿死结束;
因为我最后的一担麦子
把两把的我总会留着
准备留给你吃。
另一类作品是反映农民纯朴敦厚的人生观和恋爱观的。彭斯一生所写的大量情歌明显地表现出反对资产阶级重财轻德的思想。《我的嫁妆是宝贝》嘲弄了只爱钱财美貌而不重品德的求婚者。《啊，你可知道磨坊里的麦格得到了啥?》则讽刺了重财轻人的姑娘
彭斯情歌的特点是它的多样性、现实主义的白描手法和丰富的幽默感。般诗人只能从个人感受的角度去写情诗，彭斯却能根据不同年龄、性格、处境的具体情况来写，从而反映出人们丰富的内心世界。乡村女子的大胆和机智泼辣和自我克制热烈和温柔都得到了卓越的表现。多种多样的情绪状态又是放在现实环境中来描绘的，因此人物栩栩如生，情景细致真实。特别出色的是这些诗还表达了劳动人民的豪放和风趣。风趣地处理爱情题材而不失之于油腔滑调这是很不容易的事彭斯在这方面的成就值得我们借鉴
彭斯的诗歌是人民的诗歌。他的讽刺诗像一把匕首，刺向贵族、地主、资本家和教会;他的抒情诗像一把竖琴，歌颂人民的劳动美德和爱情。他的创作打击了敌人，团结了人民。他为十九世纪浪漫主义诗歌的兴起开辟了道路提供了范例，产生过巨大的影响。他吸取古歌谣的精华，丰富了自己抒情诗的创作，这些作品后来又流传到民间，反过来提高了歌谣的质量，使作家文学和民间文学相互促进，共同成长，此中确有不少宝贵经验值得我们学习。
彭斯作为一个十八世纪的苏格兰农民，他有自发的朴素的阶级感情，但也显然保留着小生产者的某些不良习气。他的某些作品宣扬知足常乐的保守思想和及时行乐的庸俗人生观。