川中有阆中古城，居于锦山秀水之中，景色宜人。
翻过川陕交界处的棋盘关便到天府之国四川境内，山势趋缓呈丘陵状。山上遍植深黛色柏树，间或有青松杂陈。山丘之间多河川，有青瓦白墙民居依山逐溪而建。屋前广植翠竹，翠竹依水而生，一簇簇非常茂盛。溪边有鸭子或踯躅而立或潜水觅食或蹒跚追逐，一派醉人春色。
“好美吆！”惊叹声中，一汪江水映入眼帘，阆中古城到了。
阆，即高门也，千山万壑之中筑建城池，更兼嘉陵江水三面环绕，易守难攻，故为阆中，是名副其实的山水之城。公元前316年，蜀王伐苴（即四川昭化）国，苴侯奔巴（阆中）国，巴王求救于秦国，秦惠文王派兵灭蜀后又顺手牵羊灭苴、巴，隧置阆中县至今。
本地导游小姐说巴人善战。周文王伐纣、汉灭强秦、诸葛亮伐魏皆以阆中精兵为虎贲先锋军，攻无不克，战无不胜，其意不言而喻，阆中多猛男。但我却窃笑，看擦肩而过的阆中男子个个俊秀倜傥，怎能成虎狼之师！？直至阆中张飞庙前看到一黑脸大汉，身高185厘米左右，虽年过半百，却生得豹头环眼，虬髯满面，气宇轩昂。着黑盔黑甲，执丈八蛇矛，挎腰刀，威武异常，用川中方言唤道“合影照相”。同行美女羡慕其高大威猛，争相合影留念。遥想三国时蜀汉“五虎上将”张飞应该也是这般模样吧！刘备建立蜀国后任命义弟张飞为川西太守，镇守阆中达七年之久。公元221年，张飞准备为二兄关羽报仇伐吴，因张飞嗜酒且酒后常常鞭挞士兵，被部下所杀。蜀汉敕封其为桓侯，后人感其忠勇，将张飞无头尸体葬于阆中，并建庙立祠，祭拜至今。
“其实，张飞并非小说中所描写的那样鲁莽”，导游小姐告诉我们，“何以见得？一是张飞书法作品秀丽，可见其绝非胸无点墨，二是张飞的两个女儿貌美，都嫁给了后主刘禅。”前者是说张飞非莽夫，后者是说张飞不丑陋。窃以为，无论长相和才智如何，只要为大多数人利益计，他就是一个受万代人敬仰的英雄。相反，秦桧那么倜傥，汪精卫那么英俊，做了汉奸却要遗臭万年。
古城中心高矗一过街楼，唤作中天楼。登上楼顶，全城风物尽收眼底。楼下有众多四合小院，鳞次栉比，远远地铺开去灰褐色一片，就像吴冠中笔小的江南水墨画。紧挨着中天楼的一家院内，一株海棠开得正旺，从高处远远望去，红彤彤的一束海棠点缀在灰色的建筑群之间，别样醒目，也别样温暖。
沿着古色古香的南街向前走，街道两旁的仿古建筑一字儿排开，沿街店家门前有各色的旗幡在春风中招展，没有高声推销商品的喧嚣声，门里门外是一派休闲的景致。有老人在悠然地喝茶，一只老猫蹲在他的脚下，显得那么温顺。有麻将轻轻敲击桌面的声音，但绝无聒噪声。一个穿蓝色碎花衣服的小囡扑闪着葡萄样的大眼睛，探出头来张望着我们这些陌生的旅者。街道上湿漉漉的，那是昨夜春雨留下的印记，没有一丝垃圾，连一片落叶都不曾停留，阆中古城干净得就像一位刚刚出浴的美丽少女。裹挟着春意的空气别样湿润，像过滤了一般纯净。
南街的尽头是高高大大的“华光楼”，楼与高大的城墙相连接，显得气势恢宏。跨过华光楼，眼前豁然一亮，玉带般碧绿清澈的嘉陵江突兀地闯入眼帘。当地人称嘉陵江为阆水。阆水自北向南呈U型将古城包裹起来，使古城显得愈加精致和安然。江面宽阔，波浪不惊，有小舟横在江畔。水鸟在江心或潜或浮或翱翔，激起一圈圈涟漪。对岸翠屏山刀削斧劈般矗立，与古城遥遥相对。此时的古城就像一位美丽熟睡的少妇，而翠屏山就像守卫古城的伟丈夫。黛色的翠屏山映在江面上，将山峰的倒影使劲地伸过来，仿佛想枕在古城的怀抱中。
暮色沿着江面笼罩过来，我们暂居在一家叫做“水码头”的仿古式客栈。砖木结构的仿古建筑、古拙的木门木窗，漂亮的窗花，仿佛穿越时空回到了遥远的古代。攀上二楼，踩得木楼板嘎吱嘎吱直响，怀古之心悠然而生。置身其中心旷神怡，夜晚睡得很沉很香，似乎连一个美梦都未曾成形。
我喜欢这座川北山水古城。它有水一般的美丽和灵秀，也有山一般的伟岸和厚重。它的美丽和灵秀深藏于缓缓流过的阆水，它的伟岸和厚重隐匿于连绵的阆山。
作者简介：王玉宏，陕西省佛坪县人。