每当我们打开弗朗兹·卡夫卡(1883-1924)的书的时候，我们常常会发现梦境这类令人困惑和意料之外的状态，总是降临到主人公的头上。如卡夫卡在《驯鹤》里一开篇就写道:“我晚上回到家里时，看到一个很大的，大得异常的蛋。它差不多跟桌子一样高，鼓得圆圆的。
”在卡夫卡最著名的小说《变形记》里，主人公格里高尔·萨姆沙在一天早展从梦中醒来时，发觉自己竞然变成了一只大甲壳虫
卡夫卡书中的故事总是向我们展现了一些新奇的世界。卡夫卡用这种颠覆性的手法，洞察了人类在工业文明自己的创造物中的失落—他们被落寞、孤寂、梦想的破灭和深深的忧虑所困扰。美国学者丹尼尔·伯特说:“没有一位作家能够有比卡夫卡更锐利的洞察力探究过20世纪的心理创伤和恐惧症。把20世纪政治和社会史的许多东西形容为‘卡夫卡风格’，决非是夸大其词。”虽然卡夫卡作品的表达技巧、艺术场景都不是传统现实主义文学所能达到的，其意境阴森，似寓言，似神话，展出人性的新边界，但要注意的是，卡夫卡都是在描绘现实的生活，并且往往有预言性的先见之明。
卡夫卡在1924年就去世了，但他在他的作品中描绘的骇人的恐怖景象都在他死后成为现实。他的三个妹妹都死在纳粹集中营里，他的父母幸运地在1931和1934年去世，否则也难逃厄运。二战结束以后，越来越多的读者从卡夫卡的作品《城堡》、《审判》和《变形记》中看到了自己的影子:孤独、恐惧、绝望、挣扎再加之宗教学、心理学、文艺学的种种解释，使“卡夫卡热”在现代西方社会蔓延，现在人们公认卡夫卡是现代派文学的鼻祖。
卡夫卡的生活因为严父的苛求，加上自己是犹太人常受到种族歧视，再加之他天生的敏感、好疑，所以一直都不愉快，这影响到他身体的健康。1916年8月他忽然大咯血，后来经诊断是患上了肺结核。这时正是他创作的旺盛时期，1912年写出的重要作品《审判》在1916年发表。1924年6月，离41岁生日还有一个月时卡夫卡与世长辞。
卡夫卡去世后，他的遗骸被运回了布拉格，1924年6月11日被安葬在布拉格附近的斯特拉施尼茨公墓的新犹太墓地里。墓碑是后来竖立的，上面刻有三排黑体字，第一排是弗朗兹·卡夫卡( Franz Kafka，18831924);第二排是他的父亲的名字赫尔曼·卡夫卡( Hermann Kafka，1854-1931);第三
排是他母亲的名字尤莉·卡夫卡(Ju1ieKaka，1856-1934)。这说明人们后来把卡夫卡与他父母合葬在一起。此外还用白色的字体刻着他三个妹妹的名字，她们都惨死于纳集中营
1938年纳粹占领了捷克，卡夫卡的作品被封禁。二战结束后捷克共产党统治捷克斯洛伐克时，卡夫卡的作品仍然被查禁。到了今天，卡夫卡的作品终于得到了公正的评价，人们一致认为他是现代德文学中的大师，他的作品被认为是人类宝贵的文化遗产。
如果你现在去捷克的布拉格，在老城堡有一处是观光者必去的去处，那就是黄金小道22号，小屋门前挂有“作家卡夫卡”的牌子。原来在1916年到1911年同卡夫卡曾借居妹妹的这间小屋写作，现在这间小屋成了专门出售卡夫卡著作的书店。在旧城区的圣米库拉教堂旁卡夫卡于1883年7月3日出生时的故居，现在已成了纪念卡夫卡的小型博物馆，里面陈列着这位只活了41岁捷克作家生平的照片和实物，大门左边还铸有卡夫卡的铜像。