往昔的水井很深”是德国文学大师托马斯·曼(1875-1955)在他的小说约瑟夫和他的兄弟们》中的开篇第一句话。很多人并不了解，这句话其实反映了托马斯·曼从1933年开始在国外的流亡生涯中，他多么怀念他在慕尼黑度过的整整40年的生活。他的大女儿艾丽卡撰文道破了其中的奥秘和辛酸。她在952年写道:“我家的井水看来清澈见底。……77岁的人在这里度过了40年岁月，难道人们还感受不到他对慕尼黑的最深切的忠诚?他感受到了。不论何时他将他的目光投向“往昔的水井’作遥远的旅行，他都愿意在故乡城市体息很长的时间。”
尽管托马斯深深热爱着德国，对慕尼黑更有恋人般的深情，他却不得不在1933年离开德国。1930年，托马斯在德国作了《致德国人——对理性的呼吁》的演说，德国人远离纳粹，警惕法西斯狂热，呼吁德国人民站在社会民主主义一边。但的讲演当场就遭到纳粹分子的捣乱和破坏。
希特勒上台以后，托马斯的几处住宅都被没收充公，他的著作被公开焚烧。从此，托马斯·曼就一直在国外过着流亡的生活
他在瑞士、法国流连了几年，一直舍不得离开欧洲。但后来整个欧洲燃起了战火，那里再也没有他能安全写作的地方。1938年，他带着全家来到美国，受聘于当林斯顿大学。他对家人说:“他们会允许我们呆在美国的。美国的民主力量很强大，很真诚。”这年他已经63岁了
尽管美国友好地接纳了他，他也写出了《浮士德博士》、《费利克·克鲁尔的自白》等著作，但他对欧洲的思念却始终没有停止。他首先想到的几乎总是瑞士，因为他是在瑞士告别欧洲走上流亡之路的，再加之瑞士有讲德语的环境，所以他一直热切盼望能重返瑞士，并最终葬在那儿。
到了上世纪50年代末，美国进入“麦卡锡时代”，政治气候日趋恶劣。美国参议员麦卡锡倡议“对巫婆施以火刑”的恐怖手段，让所有被认为是共产主义者的人遭殃，尽管这些人中的大多数人从来都不是共产党人。1950年4月，托马斯和好友爱因斯坦都上了黑名单，联邦调查局开始广泛调查他及其家人的所有活动托马斯本人由于在1949年发表的《歌德与民主》中，曾经谴责西方将纳粹作为攻击苏联的别动队，因此被认为是“新美国”危险的敌人。在诸多因素的影响下，托马斯最终决定和他的家人开始第二次流亡。1952年，77岁的他来到苏黎世。他一直想在苏黎世湖边安家落户，作为生命的归宿。
在妻子卡蒂娅的努力下，他们在苏黎世近郊基尔希贝格老乡村街上买下一处旧房，然后改建、装修成美丽适用的“基尔希楼”。当全家搬进去以后，托马斯非常高兴地说:“我感到很高兴，每天早晨我在我的房间中来回走动时，都对拥有基尔希楼’感到愉快。这正是我多年期望的最合适的住宅!”
他的确心满意足了。有时他会带着惊诧的思绪回忆自己的一生:他在187年6月6日一个星期天出生;出版成名作《布登勃洛克一家》时他25岁;完成《山》时50岁;获诺贝尔文学奖时55岁，生了6个子女包括3男3女1955年过完80岁生日后的8月12日的8点10分，托马斯·曼在睡梦中离开了人世
上帝的恩惠伴着托马斯走完他生命的尽头。后来，他被葬在基尔希贝格教堂美丽的墓园中。墓前墓后都是绿茵茵的草浮，草坪四周是浓密的树林;不远处，苏察世在阳光下泛着美丽的光泽，鸟儿不时轻快地掠过水面，谱出大自然天籁的和声。这么美好的、和平宁静的景色，不正是托马斯终生期盼的吗?
托马斯不必为没有最终魂归故里而感到遗憾，他最亲爱的妻子陪伴着他，护卫蓍他。拜谒者献上的鲜花终年不断，芬芳和美丽永远萦绕在托马斯夫妇的墓地，这儿是爱的庇护所。