农夫家里有奶牛、绵羊、马、猎犬、鸡和鸭。一天，大名鼎鼎的伯乐登门造访，马喜出望外，跑出老远去迎接，但奶牛、猎犬、绵羊等则耷拉着脑袋缩在一旁，显得十分自悲。农夫指着马对伯乐说:“我饲养的家畜家禽很多，但只有这一匹马合乎您的口味。”
伯乐摇摇头，拍了拍奶牛的脖颈，又抚摸抚摸绵羊的长绒;面对家畜家禽们深情地说:“你奶牛能产奶，你绵羊可剪毛，你鸡鸭会下蛋，你猎犬擅狩猎……你们都有各自的专长都是难得的人才，论价值和贡献都不逊色于千里马。从这个意义上说，尽管你们不是千里马，但又都是千里马。振作起来，无须气馁!”