苏联物理学家朗道(1908-1968)是一位真正的天才，12岁就高中毕业。由于没有一个大学愿意收这么小的学生，他只好等了两年在14岁时进入巴库大学，同时学习物理学和化学。
29年朗道出国一年多。这期间他参观了当时欧洲最大的理论物理中心柏林以及莱比锡、哥廷根、哥本哈根、苏黎世、剑桥。同现代物理学创立者爱因斯坦、泡利、玻恩、狄拉克的交谈，给这位年轻物理学家泡利、玻恩、狄拉克的交谈，给这位年轻物理学家留下了不可磨灭的印象;尤其是在哥本哈根与玻尔的相处，朗道获益匪浅。1930年，朗道在国外完成了一篇研究金属电子抗磁性(朗道抗磁性)论文，引起了理论物理学家们普遍的注意，这使他很快成为世界物理学界令人瞩目的人物。
朗道是一个天才，天才有天才特殊的性格，他们一般为人都比较张扬，藐视权威，不拘常礼，说话随便，言语尖刻。据说朗道在哥本哈根的时候，常常表现出一种不可抑制的主动提问和追根究底精神，能够迅速发现别人包括玻尔的错误和缺点。一旦发现，他就会毫不留情地当面并尖锐地指出来。有一位物理学家为此还画了一幅漫画，喻意朗道的喋喋不休。
回国后，朗道的口无遮拦无意中得罪了很多人。1938年4月28日，朗道以“德国间谍”的罪名被捕入狱。其实他入狱的真正原因，据1991年解密的克格勃档案，是朗道签署并参与起草了一份反斯大林的传单。朗道所在的莫斯科理论物理研究所所长卡皮查非常重视朗道的才能，立即展开营救，当天就亲自上书斯大林:“我所科学家朗道在今天早晨被捕。他虽然只有29岁，已是全苏联最重要的理论物理学家。……当然，一个人聪明才智再大，也不允许他违反我国的法律。朗道如果有罪的话，他理应受到惩处。不过我恳求您明察他的特殊才能，下令慎重审理他的案子。另外，也请您注意到朗道性格上的缺点。他喜欢跟人争论，而且言词犀利。他喜好挑别人的毛病—尤其是地位崇高的老人、科学院院士的毛病。一旦发现，就加以张扬嘲笑，这使他树敌甚多。他在我们所里也是个不易相处的人。不过加以提醒尚能改正。由于他的特殊才能，我常宽容他的行为。而且，我也不大相信朗道会有不忠诚的行为，尽管他有性格上的缺点。……”
卡皮査也许不清楚朗道被捕的真实原因，但他深知朗道天才的价值。他在这封信里没有要求释放朗道，因为他知道这是根本做不到的，他只求不要立即处死朗道。一年后，克格勃换了新的头目贝利亚，卡皮查感到事态也许有了希望，于是在1939年4月，他又给当时苏联的第二号人物莫洛托夫写了一封信。信中很有策略地写道:“最近我在接近绝对零度时液氦的研究中发现了一些新现象，对这个现代物理学中最奥秘的领域可望有所进展……不过我需要理论家的帮助。在苏联，只有朗道一个人从事我所要求的这方面的理论研究，可惜，过去一年他一直在监狱里。同时，他以自己的身家性命为朗道提供担保。在卡皮查的大力营救下，朗道在被捕一年后终于被保释出狱。出狱后的几个月后，朗道成功地完成了液氦超流动性的量子理论解释，铸就了朗道一生最卓越的贡献
赫鲁晓夫时代，朗道又曾尝试申请出国。为了审批他的申请，苏共中央向克格勃调阅了对朗道在1947到1957年间谈话的窃听记录。不幸的是，在这些窃听记录里，朗道仍然牢骚满腹，怪话连篇，自称“学术奴隶”，攻击苏联政权是法西斯政权，说“我们的这个政权，根据我1937年以来的经验，绝对是一个法西斯政权。
只要它还存在，指望它会改善简直是开玩笑。让这个政权和平地消失是关系到人类命运的问题。”所以申请也没有被批准。
在1962年1月7日发生的一场车祸中，朗道头部受了重伤，有57天处于昏迷状态。后来经过大力抢救，虽然命保住了，但他的智力却遗憾地始终没有恢复过来，致使他再也不能从事紧张而又极富成果的创造活动。新闻记者别萨拉布在《朗道生活之路》一书中记述了朗道的最后几年生活:“朗道院士遇到了不幸，但他有机会得知人们如何看重他的生命。他有四次处于临床死亡状态。为挽救朗道生命而奔忙的不仅有来自世界各地的最著名的专家，还有他的朋友、同事、门生和门生的门生。结果，对朗道的抢救成了世界救护史上空前的事例。但可惜的是，朗道的生命虽然得救，而他的创造才能却再也无法恢复。”
诺贝尔奖委员会唯恐朗道因为去世而失去获得诺贝尔奖的机会，那不仅是朗道的损失，也是诺贝尔奖的损失，所以诺贝尔委员会赶在1962年为朗道授奖。由于朗道的身体情况不允许他旅行，这次授奖仪式是在莫斯科举行的。
1968年4月1日，在又一次手术后朗道离开了人世，临终前他却说:“我一生过得不坏，我万事如意。”
朗道去世以后，被葬在莫斯科新圣母修道院公墓里。朗道墓地上竖立了一个碑柱，柱上有朗道的半身雕像。雕像中的朗道似乎痛苦不堪:瘦瘦的脸庞，向一边高耸的头发……最让人深思的是他脸上痛苦的表情。不知道雕塑家想表现的是什么?是朗道苦难而辉煌的一生?是还在苦思自然的奥秘?还是对今天仍然陷于苦难的世界表示他的无奈?
此后，为了纪念朗道对人类作出的贡献，苏联科学院理论物理研究所以朗道的名字命名。苏联科学院还设立了朗道奖金，奖励杰出的理论物理学研究成果。