1852年5月3日，赫尔岑(1812-1870)的妻子娜塔莉雅在法国南部城市尼斯因为肺结核病故。
18年之后的1870年1月21日，赫尔岑在巴黎因为一场肺炎被夺去了生命。他的遗体先是葬在巴黎的拉雪兹神甫公墓，后来运到法国尼斯，与他妻子的墓比邻而居。朋友们给他塑造了一座高高的雕像:赫尔岑穿着大衣，两手交叉着放在胸前，显得自在而洒脱。赫尔岑的墓碑底座很高，可以让他看见远处的大海。在石座上，人们还可以见到上面刻着以下文字，它向人们诉说着这位伟大的思想家为了自己的事业而度过的坎坷一生，也概述了他的卓越贡献和不懈奋进的人生态度:
他的母亲路易莎·哈格和他的幼子柯里亚乘船遇难淹死在海里，他的夫人娜塔莉雅患结核症逝世，他17岁的女儿丽卡自杀死去，他的一对3岁儿女患白喉死亡，他本人只活了岁。但是，苦难并不能把他这个人白白毁掉，他留下了30卷文集，留下了许多至今还像火一样燃烧的文章。它们在今天还鼓舞着人们前进。
赫尔岑1812年4月6日生于莫斯科一个名门望族家庭。出生后不到半年，1812年9月8日拿破仑大军占领莫斯科时，莫斯科燃起了冲天大火。
他的父亲伊凡阿列克塞也维奇雅科甫列夫，曾经担任过沙皇禁卫军上星
拿破仑曾经召见过他的父亲，请他的父亲将“建议和平”的信转交给沙皇亚历山
世，由此可见这个大贵族在沙皇时代的地位。但是，他父亲虽身为大贵族，却
顾门第娶了德籍女佣人露莎·哈格为妻，因此他们的婚姻不为上层社会所承认。
尔岑因此只能被视为义子或养子，其姓氏也与父母的不同。父母非常爱他，给他
了一个有趣的德文的姓—赫尔岑(Herz)，翻译过来就是“心”，即“心肝
的意思。
1825年，俄罗斯发生了十二月党人武装起义的惊天大事。1826年7月13日
沙皇政府下令绞死了5位十二月党人最
出的领袖，还有579人被流放。当时赫角
岑才14岁，但是这件事情在他幼小的心
灵里，激起了对沙皇专制的愤怒和对起义
者的崇敬。十二月党人的思想和事业，对
他的成长产生了深远的影响。赫尔岑认为
这些人是英雄，是赴汤蹈火的自觉战士
他们的意志是用纯钢铸成的。这一年，他
还与他最好的朋友、未来的著名诗人奥
辽夫在莫斯科麻雀山起誓，决心继承十
月党人的事业，“替那些被处死者报仇
为俄国人民的解放事业而献身。他们还自
豪地称自己为“十二月党人之子”。
从此以后，赫尔岑就把自己的
贡献给了革命事业，并为此付出了巨大的
牺牲。1834年赫尔岑被沙皇政府以“对社
会极其危险的自由思想者”的罪名速捕
位于法国尼斯的赫尔岑墓地
在这以后的13年中，他不是被流放到边远地区，就是被软禁在莫斯科。赫尔岑的家庭也屡遭不幸，刚出生的婴儿丽卡夭折。妻子日夜思念天折的女儿，经常一个人自言自语地重复一句话:“丽卡现在有多冷啊!没有她，我也全身发冷。”因此她的健康受到严重摧残。
1847年3月，赫尔岑决定离开俄罗斯，到欧洲其他国家为革命事业继续奋斗。但是，厄运却一直没有离开过他。1851年11月他的母亲和儿子在海上遇难，连尸首都没打捞上来。1852年5月3日，他的妻子因为悲伤过度最终病故，葬于尼斯。接二连三的打击使他痛苦到了极点，他十分悲痛地写道:“公的和私的，欧洲革命和家庭生活，世界自由和个人幸福，似乎是一切都完了!”
然而赫尔岑毕竟是一位意志坚强的革命家和思想家，在同志们的帮助下，他重新振作起来。1852至1865年，赫尔岑侨居伦敦。这期间赫尔岑在波兰侨民的资助之下，集资创办了“自由俄罗斯印刷所”，其目的是用俄文出版革命书刊，运往国内，“唤起俄国民族的觉醒”。1855年赫尔岑创办了俄国历史上第一个革命刊物《北极星》文艺丛刊(1855-1869)，并开始在上面发表他的鸿篇巨作回忆录《往事与随想》。1857年赫尔岑又同奥格辽夫创办《钟声》(1857-1867)，这份报纸共出版了245期，发行量共50多万份，刊载文章共计约2000多篇，仅赫尔岑一人就撰文约1200篇。
正是由于他的这些奉献，所以人们称他为“近代俄罗斯最伟大的思想家”，以及“流亡国外的敲钟人”。