香子兰是一种豆科植物，最初只生长在美洲的墨西哥。这种植物在春天开黄绿色花，每朵只开一天，当天早上就得进行人工授粉，七八个月后豆荚成熟变干变黑，就会成为散发浓郁香味的香料，广泛用于食品和化妆品行业。香子兰的产量低，其价格仅次于藏红花，是世界第二昂贵的“香料之王”。
由于只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉，结果其他地方根本无引种，更显得稀有珍贵，当地的印第安人部落经常为争夺它而发生武力冲突。
香子兰昂贵的价格，吸引世界各地的人们争相引种，并试图解决香子兰授粉的瓶颈问题。
1793年，南印度洋留尼汪火山岛上的居民引进了香子兰和为之授粉的长鼻蜂。
那年春天，香子兰在岛上生长茂盛，并开出了黄绿色的花朵，这令留尼汪人很高兴。但令人们意想不到的是，那些引进的长鼻蜂因为不适应火山岛上的生活，最后都死去了，而当地蜜蜂对这种外来植物毫无兴趣，根本无法给香子兰授粉，这无疑给人们泼了一瓢冷水。
香子兰的花期短暂，每朵花只开一天，没有授粉者，就意味着这些花全部凋谢也结不出一颗果实，人们心急如焚，眼睁睁地看着花朵凋谢而束手无策。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
一天，一个心有不甘的留尼汪人偶然用手捻了一下一朵香子兰花的花心，没想到这一捻竟捻出了奇迹，不久以后，这株香子兰结出了香喷喷的果实。原来，香子兰是一种雌雄同体的植物，没有长鼻蜂，人工用手捻一下也照样能给它授粉。这个发现，使得香子兰的足迹开始遍及世界。马达加斯加岛、印尼、印度逐渐成为主要产地，甚至成了许多西太平洋岛国的经济支柱。
当我们面临一个难题苦苦思索的时候，不要轻言放弃，就像给香子兰授粉一样，长鼻蜂的死亡似乎使人们到了绝境，想不到无意中用手一捻，竟捻出了一片柳暗花明，光明其实就躲在黑暗的后面。