在阳光雨露下，一棵小钻天杨和一棵小苹果树相互攀比着成长。它们的未来真让人羡慕，一个将出落为参天大树，个将向四外铺陈开缀满果实的枝条。
但奇怪的是，小钻天杨看到小苹果树滋生出那么多的枝条，不禁埋怨自己却一个劲儿地傻往上长。它幻想着:“假如我也那样做，旁生的枝条一定更多更长，将来结出的果实也一定更多更大。于是，小钻天杨下定决心，果断地砍去了自己的主干。
而小苹果树呢，它发现同时冒出地皮的小钻天杨长得比自己高大迅猛，心里好不是滋味。它仔细分析了自己的“毛病”，以为一旦把四外滋生的枝条砍去，自己也一定会长得十分高大和粗壮。对，我应该成为栋梁之材!这样，小苹果树砍去了所有的枝条，只留下一根主干。
结果，小钻天杨的确派生出很多繁茂的枝条，但可惜上面没有一个果实，它自己也再没有长高。小苹果树却长高了不少，但没有成为有用之材，它也再不能结果了