1954年，艾森豪威尔( Dwight David Eisenhower)将军成为美国总统。10年前他率领美国大兵首先在诺曼底( Normandie)海滩登陆，接着横扫整个欧洲大陆。从此，美国被西方当作“自由与重获幸福的象征”。但在与苏联(USsR)间长期的核武器对峙下，冷战气氛四处弥漫。由参议员麦卡锡( McCarthy)领头，政府对民主和进步力量进行迫害。知识分子首当其冲成为受难者。但在纽约与旧金山之间，依然吹起一阵浪漫风潮，这是属于奇装异服者( beatniks)寂寞天使、卓群不俗的流浪者、叛逆者及热爱爵土、诗、公路者的时代。他们彼此类似，杰克凯鲁亚克( Jack Kerouac)与尼尔萨迪( Neal Cassady)，詹姆斯·迪安( lames Dean与马龙·白兰度( Marlon brando)，杰克逊·波洛克
( Jackson Pollock)与罗伯特·弗兰克( Robert Frank)，拥有共同的特色:T恤，皮夹克，举止放任，兴趣盎然，面带挑衅的微笑，脆弱，着迷与自由自在。