大多数人对于王之涣的了解，大概就只有“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这一千古名篇。身为一名诗人，他只有六篇诗作流传于世，而他的生平事迹更是少有人知。今天，我们就来谈谈王之涣。王之涣(688—742)，是盛唐时期的著名诗人，字季凌，汉族，绛州(今山西新绛县)人。性格豪放不羁，常击剑悲歌，其诗多被当时乐工制曲歌唱。王之涣早年由并州(山西太原)迁居至绛州(今山西新绛县)，曾任冀州衡水主簿。衡水县令李涤将三女儿许配给他。因被人诬谤，乃拂衣去官，后复出担任文安县尉，在任内期间去世。王之涣“慷慨有大略，倜傥有异才”，早年精于文章，并善于写诗，多引为歌词。他尤善五言诗，以描写边塞风光为胜，是浪漫主义诗人。靳能《王之涣墓志铭》称其诗"尝或歌从军，吟出塞，曒兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人口。"但他的作品现存仅有六首绝句，其中三首边塞诗。他的诗以《登鹳雀楼》、《凉州词》为代表作。章太炎推《凉州词》为“绝句之最”。
王之涣与王昌龄、高适交好，他们之间还有一桩趣事。唐玄宗开元年间，有一年冬天，诗人王昌龄、高适和王之涣三人在长安闲居时。在一个飘着小雪天气里，三人一块到旗亭饮酒。当时酒楼里有梨园班子在演唱，演唱到高潮时，出来四个年轻漂亮的姑娘开始演唱当时著名诗人的诗歌。三个人边喝酒，边在旁边观看。高适突然说：“我们三个在诗坛上也算有点名气，平时从来没有分出高低来。今天我们打个赌，看这四个姑娘唱谁的诗多，就算谁赢。”三人纷纷表示赞同。第一个姑娘出场就唱道：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”王昌龄高兴地说：“是我的。”第二个姑娘接着唱到“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”高适也高兴地说道：“这是我的绝句。”第三个姑娘又唱道：“奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色。犹带昭阳日影来。”王昌龄十分得意地说道：“又是我的。”王之涣这下真急了，负气地说：“这三个唱歌的姑娘长相也不怎么漂亮，唱的诗也没什么高明之处。”他接着指着四个姑娘中最漂亮的一个说：“这个穿红色衣服最漂亮的姑娘，如果再不唱我的诗，我这一辈子就不再写诗了!”不一会儿，那个姑娘果然出场唱道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”正是王之涣的七绝《凉州词》。三人一听，哈哈大笑。除却诗人身份之外，王之涣也是一名父母官。关于他为官期间也有一桩趣事。王之涣在文安县做官时，受理过这样一个案子。30多岁的民妇刘月娥哭诉："公婆下世早，丈夫长年在外经商，家中只有我和小姑相伴生活。昨晚，我去邻家推碾，小姑在家缝补，我推碾回来刚进门，听着小姑喊救命，我急忙向屋里跑，在屋门口撞上个男人，厮打起来，抓了他几下，但我不是他的对手，让他跑掉了。进屋掌灯一看，小姑胸口扎着一把剪刀，已经断气。"王之涣通过庭审家里有狗，但是狗没叫，料定是熟人作案;有厮打，确定杀手是高个并且背上有抓痕。继而破案。
但是，王之涣的仕途并不顺利。他未走科举之途，而以门子调补冀州衡水主簿。任衡水主簿时，王之涣父母均已去世，衡水县令李涤将三女儿许配给他。王之涣才高气盛，不愿为了衡水主薄的卑职而折腰，加上有人诬陷攻击，他便愤然辞官而去，“遂化游青山，灭裂黄绶。夹河数千里，籍其高风;在家十五年，食其旧德。雅谈珪爵，酷嗜闲放。”在家过了15年闲散自由的生活。后来他的亲朋好友觉得他这样一直沉于下层，不是办法，便劝他入仕。后来补文安郡文安县尉，仍是一不起眼之小职。他在职官风以清白著称，理民以公平著称，颇受当地百姓称道。谁料到不久，他竟染病不起，以55岁之壮年，卒与官舍，葬于洛阳。