说起叶圣陶先生，总能想到其在教育方面做出的种种功绩,但是除此之外，他还是一位成就显著的小说作家。
《潘先生在难中》是叶圣陶先生于1925年发表的一部短篇小说。在当时的社会环境下，如小说主人公潘先生那样的人可以说是有些泛滥的，因为他代表着当时社会的一个阶层：小资产阶级知识分子，小说就是通过写潘先生在逃难中的所作所为，批判其代表的小资产阶级知识分子的种种人性的特点。
小说对于潘先生这个人物是以一个事情发展的顺序慢慢讲解的，从开篇一直到结尾，以一个个的小事件来将其人性的特点慢慢剖析。他在当时作为一个知识分子，本应做一个教书育人的老师，但是却为了所谓的饭碗，所谓的生活，抛弃了他所有作为一个人的尊严。
可以这样说，由于他的懦弱，他选择了屈服于权贵，选择了放弃作为人的尊严。可是，在当时那样的社会，真正能够坚持自己的又能有多少呢?作者借潘先生这一人物对于小资产阶级知识分子的苟且偷安、自私自利、怯懦的性格特征进行了狠狠的批判。同时，也揭露了当时由于军阀混战而对于社会造成的动荡不安以及黑暗和腐败。
这篇小说并没有描写什么惊心动魄的故事情节，仅仅是在一个大的社会背景下，以一个小人物的社会活动为主体，突出在当时的社会背景下的各阶层人民的表现。潘先生是小学教员，生活无忧，所以算是小资产阶级知识分子的代表人物。他几次在避难中的所作所为正是作者想要突出的小资产阶级知识分子几乎所共有的特点，而他们的自私自利、趋炎附势也正是作者所不喜的。
如潘先生那样的人不仅仅是存在于那个时期，在任何的历史时期这样的人都存在着，即使这种存在是大多数人所不喜的，但是确实是无可避免的。作者写作也许也有着些许的无奈吧。