作者：程庸
西德尼·谢尔顿的小说大约是欣赏性强、阐释性弱的典型，这样的小说符合现代人快餐式的阅读习惯。欣赏性强的好处是，能够刺激读者的神经，并使之极度地活跃起来。在读者和小说日益疏远的时代，这不失为一种权宜之计
西德尼·谢尔顿小说的惯常手法是悬念，这在他的新著《告诉我你的梦》(译林出版社，刘萍译)中得到充分的体现。环球电脑图像公司里有几个女职工——艾什蕾、托妮、艾丽特，三个姑娘性格各异却密不可分。先后有五个与她们接近的年轻男子莫名其妙地被谋杀，其中三名男子还被残忍地阉割。在每一个现场都留有凶手的指纹和与被害人发生性关系时遗留的阴道分泌物经过联邦调查局专家的鉴定，这些指纹和遗留物的DNMA与艾什蕾的完全一致，但测谎器又显示了艾什蕾的无辜。这究竟是怎么回事?这为悬念一。法院在没有其他线索的状态下，又迫于舆论的压力，只得逮捕了最大嫌疑人艾什蕾。
曾受惠于艾什蕾的父亲而前途无量的青年律师辛格，为了报恩决定不顾一切风险为艾什蕾辩护。辛格经过仔细调查研究发现，艾什蕾可能患了多重人格错乱症，这是悬念二。这对可能被判处极刑的艾什蕾来说，可谓绝处逢生。辛格确定这是种某个身体里存在几个完全不同的人格的情况，医学上称作分裂性人格错乱。这简直太荒唐了，医学上仅仅是一个假设，而这个律师竟然找出实例来因此绝大多数高级医生认为律师是在众取宠，否定了这种病症存在的可能性。而辛格经过千辛万苦却在过去的文献里找到了这种病例，其病状为病人在童年时曾受到精神创伤，长大后，病人通过创造另一个人格来回避那个精神创伤;有的病人会有几个不同的人格或另我，他们之间有的相互熟识，有的却不。艾什蕾的辩护律师这一番论述，最终仍然遭到法官的坚决排斥，认为这是企图逃脱法律的制裁而编造出来的医学神话。在陪审团作出判决艾什蕾犯了一级谋杀罪之后，辛格终于使艾什蕾处在被催眠状态下显示了两个另我，个姑娘其实是一个人，多重人格错乱症让艾什蕾体内的“另我”疯狂复仇，为了排解她过去的精神创伤。年轻律师的这一招成功了，实验景象把陪审团们惊得嘴巴都合不拢，之后只能认定艾什蕾是病人，必须送进医院，这是第三个悬念。读者自然为这个纯洁美丽的姑娘患了这种病而焦急，并想探询她曾受到过什么样的精神磨难?
小说的悬念设置已经十分丰满，但作家仍嫌不够，在小说主线的前行下，另埋伏了一条副线，缓慢跟随着主线，就像主人公艾什蕾的影子，老跟随着她一样。那就是其父亲是不是杀人犯?事实上，每当艾什蕾告诉父亲有男友试图轻慢她时，紧接着这男友就遇害了。同时女主角在似梦似幻的回忆中不时出现在年幼时总有一个最亲近的男人抚摩她的情景，这给她的心灵上烙下了深深的印记。小说并没有道明故事的结局，而是点化与怂恿读者参与进来，共同把故事最后一部分明朗化。