古人考试，是不是也很今人一样，有很多传奇的故事？比如交白卷啦，考零分啦……
还真有这样的例子。
比如唐代诗人祖咏，就是不按规矩答题，提前交卷的典型。
《唐诗纪事》记载，祖咏年轻时去长安参加科举考试，有一道写诗的题目是“终南望馀雪”，必须写出一首六韵十二句的五言长律。
祖咏看完后，思考了一下，写出了四句就搁笔了。他感到这四句已经表达完整，若按照考官要求，写成六韵十二句的五言体，则有画蛇添足的感觉。
当考官让他重写时，他还是坚持了自己的看法，考官很不高兴。结果，祖咏没有被录取。
但他的这首诗，却被收录进《唐诗三百首》，得以流传千古。这是应试诗中极少的现象。
终南望馀雪 唐·祖咏 终南阴岭秀，积雪浮云端。 林表明霁色，城中增暮寒。
终南阴岭秀，积雪浮云端。
起句写从长安城中遥望终南山的整体印象，次句写终南山的余雪：
从长安望终南山，北坡景色秀美，远看岭上积雪似乎浮在云端。
俗话说，山南阳，山北阴，水南阴，水北阳。终南山位于当时的帝都——长安之南，从长安城中遥望终南山，所见的自然是它的北面“阴岭”；而且，惟其“阴”，才有“馀雪”。“阴”字下得很确切。
“秀”是望中所得的印象，既赞颂了终南山，又引出下句。“积雪浮云端”，就是“终南阴岭秀”的具体内容。这个“浮”字下得十分生动。自然，积雪不可能浮在云端。而是由于阴岭高出云端，远远望去，其上的皑皑积雪仿佛浮在空中。这是说：终南山的阴岭高出云端，积雪未化。正应了题意：望终南山之余雪。
云，总是流动的；而高出云端的积雪又在阳光照耀下寒光闪闪，正给人以“浮”的感觉。或许有的读者要说：“这里并没有提到阳光呀！”这里是没有提，请看下句↓↓↓
林表明霁色，城中增暮寒。
这两句由“望”中所见转向“望”中所感：
雨雪晴后夕阳微光染亮树梢，长安城中傍晚反增阵阵轻寒。
霁，雨、雪后天气转晴。“林表明霁色”中的“霁色”，指的就是雨雪初晴时的阳光给“林表”涂上的色彩。
一个“霁”字，尤其真实而传神，写出了雪霁初晴时，始见终南山的真实面目。终南山距长安城南约六十华里，从长安城中遥望终南山，阴天固然看不清，就是在大晴天，一般看到的也是笼罩终南山的蒙蒙雾霭；只有在雨雪初晴之时，才能看清它的真面目。
贾岛的《望山》诗里是这样写终南山的：“日日雨不断，愁杀望山人。天事不可长，劲风来如奔。阴霾一似扫，浩翠泻国门。长安百万家，家家张屏新。”久雨新晴，终南山翠色欲流，长安百万家，家家门前张开一面新崭崭的屏风，非常好看。唐时如此，现在仍如此，久住西安的人，都有这样的经验。
所以，如果写从长安城中望终南馀雪而不用一个“霁”字，却说望见终南阴岭的馀雪如何如何，那就不是客观真实了。
祖咏不仅用了“霁”，而且选择的是夕阳西下之时的“霁”。他说“林表明霁色”，而不说山脚、山腰或林下“明霁色”，这是很值得推敲的。“林表”承“终南阴岭”而来，自然在终南高处。只有终南高处的林表才明霁色，表明西山已衔半边日，落日的余光平射过来，染红了林表，不用说也照亮了浮在云端的积雪。而结句的“暮”字，也已经呼之欲出了。
“城中增暮寒”，承上句的夕阳，写因望见终南山余雪而更感冬天的寒冷。
俗谚有云：“下雪不冷消雪冷。”又云：“日暮天寒。”一场雪后，只有终南阴岭尚余积雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的热，自然要寒一些；日暮之时，又比白天寒；望终南余雪，寒光闪耀，就令人更增寒意。
这首诗句句咏雪，句句从“望”字着眼，描写终南山的雪景和雪后增寒的感受。前三句，写“望”中所见；末一句，写“望”中所感。
写望终南余雪的题目，写到因望余雪而增加了寒冷的感觉，意思的确完满了，就不必死守清规戎律，再凑几句了。
不得不说，祖咏提前交卷，是考试之不幸，却是诗家之幸。