老人是菲律宾华侨，在海外跋涉半生。几经浮沉，衣锦还乡的他萌生了济世助人，造福乡梓的念头。于是，老人分别给家乡几所学校的校长写了信希望每个校长能提供十来个学生名单，他从中选定人选，作为他资助的对象。
家人嗔怪他的愚昧，既是捐赠，何必把程序搞得这样复杂?不如来个快捷方式，譬如通过“希望工程”或者“春蕾计划”，干净利落地了却一桩心愿，岂不是更好?老人摇摇头说：“我的血汗钱只给予那些配得到它的孩子。”哪些孩子才有资格得到资助?是那些家庭贫困的孩子，还是优秀生抑或是特长生?谁也不知道老人心里的答案。名单很快就到了老人手里。老人让家人买来了很多书，有《泰戈尔诗集》、《纪伯伦诗集》、《十万个为什么》等等，分门别类地包装好，准备寄给名单上的孩子。家人面面相觑：这样微薄的赠予是不是太寒碜了?大家断定书中自有“黄金屋”。可翻来覆去也没有找到夹在书中的纸钞。只是，在书的第一页看到了老人的亲笔：赠给品学兼优的学生某某某。落款处是老人的住址、姓名、电话和电子邮箱。家人大惑不解，却也不愿违背老人意愿，只好替他一一寄出那些书。
夕晖来去匆匆，老人常常对着电话发呆，又莫名其妙地唉声叹气。从黄叶凋零到瑞雪飘飞，谁也猜不透老人所为何事。终于读懂老人的心，缘于新年的一张贺卡，很普通。封面写着：感谢您给我寄来的书，虽然我不认识您，但我会记着您。祝您新年快乐!没想到老人竟然兴奋地大呼小叫：“有回音了，有回音了，终于找到一个可资助的孩子。”家人恍然大悟。终于明白了老人这些日子郁郁寡欢的原因，他寄出去的书原来是块儿“试金石”，只有心存感激的人才会有资格得到他的资助。
老人说：土地失去水分滋润会变成沙漠，人心没有感激滋润会变得荒芜，不感恩的人，注定是个冷漠自私的人。不知关爱别人，纵使给他阳光，日后也不会放射出自身的温暖，且也不配得到别人的爱。想来也是，没有一种给予是理所当然的，没有什么是必须应该的;所以，没有一种领受可以是无动于衷心安理得的，都应心存感激。一朵花会为一滴雨露鲜艳妩媚，一株草会因一缕春风摇曳多姿;一湖水也会因一片落叶荡漾清波，一颗心更应对另一颗关爱的心静静发绽放感激的笑脸。