亚历山大·索尔仁尼琴（1918~2008），俄罗斯当代作家，流亡国外的“持不同政见者”的代表人物之一，苏联解体后回归俄罗斯。索尔仁尼琴生于一九一八年，早年丧父由母亲抚养长大。苏联报刊一九六二年说他出身于职员家庭，一九七四年他被驱逐出国时，又说他祖父是个大地主。索尔仁尼琴是罗斯托夫大学数理系毕业生，战前两年还读过莫斯科文史哲学院语文系函授班。一九四一年，他应征入伍，一九四二年毕业于炮兵学校，后来担任炮兵营长，被授予大尉军衔，得过两次勋章。苏德战争期间，他给朋友写信攻击斯大林，流露出对当时苏联的社会主义制度的不满。一九四五年二月，他所在的部队进驻东普鲁士时，他被苏联专政机关逮捕，未经法庭审讯，即判处八年监禁。关于这次被捕，后来他写道:“我骄傲地笑了，因为我被捕的原因，一非偷窃，二非叛变，三非当逃兵，而是凭借猜测之力探索到斯大林罪行的秘密。”刑满后，他被放逐到哈萨克斯坦。
苏共第二十次代表大会以后，一九五七年索尔仁尼琴被“恢复名誉”，理由是“缺少犯罪因素”。此后他定居梁赞市，在中学担任数学和物理教员，同时利用业余时间进行文学创作。一九六二年赫鲁晓夫读了索尔仁尼琴写的中篇小说《伊凡·杰尼索维奇的一天》，亲自下令在全苏作协机关刊物之一《新世界》上发表。这是苏联文学史中第一次将描写集中营生活的小说公布于众。主人公伊凡·杰尼索维奇·苏霍夫原是集体农庄庄员，卫国战争爆发时上了前线，在战斗中被俘，后逃回部队。部队不信任他，他为了活命，承认自己是“德国间谍”，因而以叛国罪被判刑十年，送人特别劳动营。小说描写的是苏霍夫在劳动营中从早晨起床到晚上熄灯所度过的一天。劳动营中生活环境极端恶劣，看守人员专横凶残。苏霍夫和他周围的犯人都是无辜的受害者，他们在劳动营中没有姓名，只有代号。
这部中篇小说发表后，索尔仁尼琴一跃而为苏联的“大作家”。他的作品被吹捧为“有时令人想起托尔斯泰在表现民族性格方面的艺术力量”。苏联作家协会未经本人申请就把他吸收为会员。但广大读者对这部小说表示了极大的反感。嗣后索尔仁尼琴只发表过三篇小说，即《克列契托夫卡车站上发生的一件事〉(1963)、《玛特略娜的家》(1963)和《为了事业的利益)(1963)，均系短篇，
一九六四年十月，赫鲁晓夫垮台。索尔仁尼琴公开咒骂社会主义制度的作品已不符合莫斯科当局的政治要求。他写了不少东西，但报刊上只发表过篇《扎哈尔，卡利塔》1906)。其它小说如描写政治犯特别收容所从事研究工作的小说《第一圈》(又译《炼狱》)的手稿，不但没能发表，而且还被克格勃抄走。面他的另一些小说如《癌病房等则以手抄本的形式在读者中间流传。
一九六七年五月第四次苏联作家代表大会前夕，索尔仁尼琴给大会代表们写了一封公开信，信中说苏联文学“正处于压迫的窒息中”，他要求“取消对文艺创作的一切公开的和秘密的检查制”。
一九六八年索尔仁尼琴在国内不能发表的作品在西方发表了。据索尔仁尼琴自己讲，这是苏联克格勃暗中安排的。继之，苏联报刊对他进行大规模的批判。一九六九年十一月，苏联作协开除了他的会籍。这个决定在国内外引起了强烈反响。正是在这个时候，瑞典皇家科学院于一九七○年十月公布授予索尔仁尼琴诺贝尔文学奖金。苏联当局对他开展了新的攻势，索尔仁尼琴没能出国去领取奖金。一九七一年六月法国巴黎出版了他的长篇小说《一九四年八月》第
一九七二年，索尔仁尼琴将自己在国外发表作品所得的稿费变成“援助俄国政治犯的社会基金”。
一九七三年九月，索尔仁尼琴给勃列日涅夫等人写了一封信，这就是后来在西方流传《致苏联领袖们的公开信》;信中，他提出自己的政治纲领。
在这个时期里，他的小说《古拉格群岛》的稿本被克格勃查获。“古拉格是苏联劳动改造营管理总局的俄文缩写译音，书名意思是集中营遍及苏联各地，象群岛一样。在该书中，作者除写个人经历以外，还引证了上百人的报告、回忆、书信，以及苏联官方的和西方的资料。全书长达一千八百多页，共分七部，其中一部分是他后来在国外完成的。第一部的标题是《监狱工业》，攻击自列宁以来有关无产阶级专政的理论与实践;第二部是《永恒的运动》，描叙各地的劳改营的各种类型的犯人;第三部是《劳动消灭(营)》，描写在劳改营中不是通过劳动来改造人，而是通过沉重的劳动来消灭人，第四部是《心灵与铁蒺藜》，写的是犯人在狱中如何遭到心灵上的摧残;第五部是《苦役》，描述犯人越狱和狱中闹事的情况;第六部《流放》写的是农业集体化和少数民族被流放的情景;第七部是《斯大林不在了》，作者称“统治者更换了，群岛还在”。
一九七四年二月，苏联当局逮捕索尔仁尼琴，并于第二天宣布将他驱逐出境。索尔仁尼琴先定居瑞士，后来为了躲避苏联克格勃的追踪(另说因身体不能适应瑞士的气候)，移居美国，住在卡文狄什。这几年，他住在周围设有高高电网的郊外深宅大院里，来访者首先在大门口通过电视银屏和扩音机通报姓名
索尔仁尼琴到西方后出版的《牛犊顶橡树》是一部有关苏联国内“文学生活的特写”，记述了他的作品在苏联的遭遇。另外，他完成了《古拉格群岛)全书，又继续写他的三部曲:(一九一四年八月》、《一九一六年十月》和《一九一七年三月》。索尔仁尼琴自称这是他的“一生中追求完成的主要创作业绩”。在这部作品中，他对列宁大肆进行攻击。
一九七四年美国政府授予他“美国荣誉公民”的称号。
索尔仁尼琴通过政治活动和文字创作所表现出来的立场是:反对共产主义，主张“以农业和手工业为基础”建立“古老的俄罗斯生活方式”。在国际问题上，他警告西方不要跟苏联搞虚假的缓和，要警惕苏联的武力威胁。同时，他毫无根据地说什么中国是苏联的“两个主要威胁”之一，“中国十亿人口是对我们未开发的西伯利亚大地的压力。”
一九九七年回俄国定居