文/高宪哲
北京向西一步，就是乌兰察布。在那片辽阔的草原上，有个乌兰牧场的地方，有很多种鸟儿。除了枳芨湖里常有的百灵鸟、画眉、山燕儿、布谷鸟之外，还有麻雀、燕子、喜鹊、乌鸦、串柳林、鸽子等等与人们贴得最近的鸟；还有盘旋在高空中的鹰，飞行迅捷的鹞子，肥美憨厚的沙鸡，随季节来来往往的候鸟鸿雁；甚至还有天鹅、地鵏、cilao等大型鸟儿。
鸟儿与人类为伴，装点了人类的丰富生活，也给孩子们提供的无限乐趣与向往。老四一个人常常仰望蓝天，羡慕地看着盘旋在高空中的雄鹰，幻想着自己也能一飞冲天，体验俯看大地的那种感觉。鸟儿不同于人类行走的飞行方式，让孩子们感到无比的神奇，从一个地方到另一个地方，只要翅膀一扇，不受地形限制，瞬时就到。孩子们都希望像鸟儿一样，振翅高飞，自由自在、无拘无束地翱翔。除此之外，最让孩子们兴奋的是捉鸟。不同的捉鸟方式，带给了他们无限的快乐。
索板套雀儿，就是孩子们冬天最常用的一种方式。索板，当地人发音saban(Sa，入声)。我不知道“sa”这个字该怎么写，根据这个音，又找了这么的个在发音和意义上可能接近的字。索，当地人发音为sa,入声。索，在现代汉语一个义项就是绳索。在这个意义上来解释，索板，就是带有索套的木板。而套鸟工具Saban，就是在木板上栽植马尾做的索套。索套，当地人亦称之为satao。索板套鸟，主要是这些索套发挥的作用。因此，用“索”字，来表达这个栽植了索套（satao）的木板为索板(saban)，应该是其本字了？
雀儿，也是根据当地人的发音，找了这么两个字来表达。当地人叫小鸟为quer,我一直不知道这个字怎么写。后来，我是根据当地人称麻雀为家巴雀儿，突发灵感，找到的。他们把“雀”一儿化，就成了quer,用汉字表达，就是雀儿。呵呵。
索板，是乌兰牧场孩子们套鸟的器具。在一块大小不等的木板上，植入若干排由马尾搓的索套制做而成。索套结实而灵巧，做好后永远张着圆圆的圈儿。鸟儿任何一部位被套住，越扑腾套得越紧。
在牧场套鸟，索板都是自己动手制做。先准备制做的材料：一块木板，一绺马尾，一把木匠用的锥子，一小团棉花。
木板的大小没有硬性要求，长短、大小、薄厚，都不是那么统一，看能找到的材料是什么样的了。小的不要让套住的鸟儿带走即可，大的不要自己搬着都费劲。孩子们做的一般都是用10-20公分宽、30-50公分长、2厘米左右厚的木板。这样大小的，携带方便，埋设简易。找到木板后，打磨一下，处理光滑，不要有剌扎手。
马尾(yǐ)，就是马尾巴上的毛。据说从马尾巴上揪下来的活马尾，比用剪子从马尾巴上剪下来的，要好，制做出的索套有灵性。最好是白马尾，下雪后不易被鸟儿发现。够做一个索板的量即可。孩子们为了套鸟做索板，专门跑到大车队饲养驾车马的马棚里，揪马尾。牧场的大车队，实际上就是马车运输队，当时有十几挂三套马车。大车队有几排专门的养马棚，三匹马一间，基本上是一挂车一间。收工回来，马儿就在这里吃草、吃料，休息过夜。马儿头冲里吃草，孩子们趁没人，躲在旁边一间，手伸过去抓一绺马尾，猛地一揪，揪下来就跑。马儿被揪了尾巴，一通乱踢，孩子们早就没了影踪。也有的孩子规矩，找赶车的车倌要一绺。
木匠用的锥子，用来在木板上扎眼，栽植索套。找不到那种锥子时，常常用大号的铁钉来替代。一小团棉花，旧的即可。
东西准备好，就开始制做。
先在木板上划好线，规划好索套的布局。根据木板的大小、形状，安排索套。一般每棵索套横竖的距离在一寸半左右。索套尽量不要栽置成一排一排的，有时鸟儿走在中间空处，象一条通道似的，就穿过去了。最好是错落开，鸟儿只要在索板上往前走，就会被套住。
再将马尾搓成索套。把马尾在清水里漂洗干净，凉干。取一根对折，两头对齐。一只手捏住，另一手往上捋到头。马尾对折的中间部位呈u型廻环，不要将其捏成死折，而是要保留这种u型环状，并尽量往小挤，到一粒绿豆大小时，右手拇指与食指捏住，往一个方向搓。将这两股马尾搓成一根细绳，搓到端头，系一个死疙瘩，避免两股散开。由于两股马尾搓在一起，u型环就变成了椭圆环。把系疙瘩的一端从椭圆环里穿过，索套就做成了。
做成的索套呈圆环状。椭圆环是这个索套圆环的滑动连接处。由于马尾的张力，这个圆环始终处于撑开的状态。鸟儿的头、脚、翅膀等部位，只要钻进去，一拉动，这个圆环就收紧了，鸟儿就被套住了，非常灵巧。如果把u型环捏成死折，就不会这么滑动灵巧。
最后将索套栽植到木板上。用木工锥在木板上规划好的点位扎眼，约5-10毫米深。浅了容易被套住的鸟儿拔走。把索套张开到直径5、6公分大小，在椭圆环下约2公分的地方对折一下，系一疙瘩，伸到扎好的眼儿里。把棉花球醮湿了，从对折的两股索套中间塞到眼儿里，用棉花球将索套压进去，再塞些棉花进去，直至塞满压实。
按照这个程序和方法，一个一个地将索套栽植到木板上。栽植时，要注意索套圆环张开方向不能一致。制做完成后，要将索套全部张开，查看一下效果，是否布局均匀、圆环向各方张开，是否每一索套圆环都能张开，每一圆环是否都能灵活滑动收紧。不符合要求的，要即时换掉。然后，剪掉露在外面剩余的根部。索板制做完成!
用索板套鸟，最好的时机，就是雪后初晴。下完雪，大地一切皆白，纷乱的世界变得纯洁一片。大雪掩盖了万物，当然也包含了鸟儿的食物。这个时候，如果有一个地方扫开了雪，又洒了粮食，在空中飞来飞去觅食的鸟儿，肯定是首选的目的地。
索板下在哪里？地点不同，效果不同。下在院子里不行，牧场职工住的都是家属院，人来人往，惊扰的鸟儿都落不下来，肯定不行。下在院子周边的草地上，套的一般都是麻雀。套鸟场所的最佳选择----场面。场面，是牧场秋天收拾粮食的地方，在内地一些地方叫打谷场、打麦场等。这里平常就是鸟儿常去的地方。到了冬天，虽然粮食已经入库，但打完粮食剩下的各种粮食作物的秸杆，一垛一垛地堆在场面上；各种粮食的稗糠，一堆堆地仍留在场面上；鸟儿仍然能从这些被人类丢弃的东西里，找到自己丰富的食物。平常，这里就是多种鸟儿常去觅食的场所，雪后，就更不用说了。
也就是说，在场面套鸟，可以不必等到下雪以后。但下雪后套鸟，套住的机会多。
一次，老四和供销社老王家的栓柱一起去套鸟。两人各带2块索板，就直奔河槽南边场面。
到了场面，找了一堆谷类作物的稗糠堆，在堆脚扫开一片雪地，直接用稗糠土埋设索板。先用索板刮出一个同样宽窄的凹槽，把索板放进去，再用刮出来的土把索板埋起来。最后把索套理一下，每一个套都让它撑圆了。拴柱还带来点小米，抓了一把，在四块索板上都洒了些。
两个人的四块索板，相距都不到一米，埋好后，他们就躲在了大约二十米远的一小垛麦秸上。他俩爬到半腰上，刨开一个草窝，把自己埋了进去。嘿，又隐蔽、又暖和。
雪后的草原，把一切都遮盖的严严实实。满世界都是白的，有那么一小块裸露着的地方，分外显眼。到处觅食的鸟儿，在空中搜寻，这个地方自然逃不过它们的眼，一个个从空中俯冲下来。来的有百灵鸟，有画眉。麻雀大概是和人类打交道多的原故，最狡猾，成群结队地来，先在周边观察观察，不直接过来。
看着鸟儿边寻食边前行慢慢走向索套，老四和栓柱紧张的手里捏了一把汗。眼看一只画眉要进入索板，那群麻雀不知受什么惊扰，轰地飞走了。受它们的影响，这边索板边上的几只鸟儿，也都呼地跟着飞了起来。
大概是看看没什么险情，这几只鸟儿又都先后落了下来。这回利索，刚落下不久，一只百灵就“触套”了，开始扑腾，其他鸟儿受了惊吓，都飞走了。俩人一声欢呼，“一奔子”就跑了过去。是老四索板上套的，本来只套了头，鸟儿这一扑腾，结果翅膀、脚全给套上了。他俩小心翼翼地为小鸟儿解了套，又整理了所有索套，补点粮食，返回到草窝里。
“你出去的太早，把雀儿都吓飞了!我的索板还没套住呢”栓柱埋怨道。
“你没看这个雀儿一扑楞，所有的都飞走了？”老四解释说，“再说了，当时咱们不是都不知道是哪个索板套住了啦。”
栓柱想想也对，就没有再吱声。等了十来分钟，鸟儿们又都回来了。不大一会，就又一只鸟儿上套了。这次是栓柱的索板套住的，又是个百灵。
有一次，几个孩子去套鸟，居然来了几只沙鸡，套住它的一只脚。沙鸡个儿大，展翅一飞，把索板给带起来了，拖着索板飞也飞不高，他们就追，沙鸡飞累了，竟然给活捉了哈。孩子们高兴坏了!
套鸟，是乌兰牧场的孩子们冬天常见的活动，有时，天不下雪，小孩子们也会相邀几位或独自，带着索板去场面套鸟。
【作者简介】高宪哲，内蒙古出生、成长，天津工作、退休。