“点铁成金”也作“点石成金”，原本是传说中到家的一种法术，文章学上用来比喻修改诗文效果极佳。“点金成铁”是与之相反的。
北宋大政治家、大诗文家王安石有改诗的癖好，他不但修改自己的诗和同时代的诗，还修改前人的诗。诗文之道本无定准，他有点铁成金的时候，也有点金成铁的时候，也有仁者见仁、智者见智的时候。下面举例谈谈。
一年春天，王安石乘船路过与京口隔江相望的瓜州，见江南山花红似火，江水碧如染。想到此地离金陵（南京）钟山不远，不久将于家人相聚，顿时诗兴大发，写了一首题为《泊船瓜州》的七绝：
京口瓜州一水间，钟山只隔数重山；
春风又到江南岸，明月何时照我还？
诗写成后对第三句中的“到”字总觉得没有写出春风的神韵。于是圈去“到”字，改为“过”字；仍感不妥，又改为“入”字，“满”字……一时竟找不到满意的字眼。搁笔出舱，让春风吹吹头脑，突然，他想到了王维的两句诗“春草明年绿，王孙归不归？”心里陡然一亮，快步回舱，将第三句敲定为“春风又绿江南岸。”一个“绿”于彼时彼地的情与景，再贴切不过了，使全诗大为生色。
与王安石同时代的刘攽（字贡夫，著名文史家）在自校书郎任泰州通判赴任前夕，写了一首《题馆壁》诗：
璧门金阙倚天开，五见宫花落古槐。
明日扁舟沧海去，却将云丽望蓬莱。
最后一句的“蓬莱”是代称馆阁的表明刘攽有些留恋校书郎得生涯。王安石见了，将末句的“云里”改为“云气”。蓬莱仙阙在传说中是五云缭绕，远望只见一团云气。见不到馆阁还要“望”，更能表现出依恋之情。相当自负的刘攽这回也服善采纳了。
以上讲的是点铁成金。下面讲点金成铁。
六朝诗人王籍的《入若耶溪》中有一句称颂不衰的名句：“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽。”王安石却很不以为然，他反问道：“既云‘幽’，为何还有‘鸟鸣’？”在自己的《钟山即事》中将这句点化为“一鸟不鸣山更幽”。王安石之所以闹这个笑话，是因为他不懂得文艺的辩证法。
在王安石当宰相时，一天，看到广东有个秀才有这样两句诗：“明月当空叫，黄犬卧花心。”王安石认为这两句诗不合情理：明月能叫吗？花心能睡得下一条狗吗？于是，他把诗改为“明月当空照，黄犬卧花荫。”在变法失败下野后，王安石来到潮州，才知道“黄犬”是一种黄色小毛虫，“明月”是一种在晚上特别是在明月夜鸣叫的鸟儿，那位秀才写的是当地的风物啊！
一个人的知识总是有局限的。博学多才的苏轼就曾被王安石“三难”过。这不禁使我们想起了苏轼《石钟山记》中一个充满哲理的反问句：“事不目见耳闻，而臆断其有无，可乎？”（事情没有亲眼看到和亲耳听到，而只凭感觉断定它的有还是没有，这难道行吗？）
王安石改诗的正反面经验，对今人的写作和思考问题都仍有借鉴意义。
【作者简介】叶振环，上海崇明区人