朱熹认为，结交朋友，并不是为了共同酒宴游玩，而是为了能互相增进彼此的德行。同为宋代的著名史学家司马光也说:朋友“应有切磋”。也就是说真正的朋友并非表面上合得来，或应声附和，而是相互间真情切磁，让大家都有进步和提高才是最美的恩格斯是善交朋友的“高手”，他除了与马克思保持亲密的友谊外，还有很多“政治和学术上”的朋友。在曼彻斯特，恩格斯最亲密的朋友是威廉沃尔弗。沃尔弗流亡到布鲁塞尔，他几乎是一到那里就参加了马克思和恩格斯领导的各项政治活动。第一次见面后，恩格斯很快便与沃尔弗建立了“密切”的友谊，此后他们成为终生的朋友。后来他回忆与沃尔弗第一次会晤的情况时，给予沃尔弗很高的评价。他说:“只有在斗争中，在胜利和失败的时候，在顺利和不顺利的时候，经过多年共同活动和友好交往，我们才能充分认识到他那坚韧不拔的性格，他那无可怀疑的绝对忠诚，他那对敌、对友、对己都同样严格的始终如一的责任感。”
高尚的人总是能从朋友间获得智慧与力量，并把帮助友人作为己任
恩格斯积极帮助沃尔弗联系工作，并最终给他找到当家庭教师的固定职业。沃尔弗的教学才华吸引了越来越多的学生，使他的生计完全得到了保障，在曼彻斯特，恩格斯最愿意与沃尔弗在一起讨论政治与学术问题，每次讨论他都会得到沃尔弗的忠告和建议。正如后来恩格斯所说:“在许多年内，沃尔弗是我在曼彻斯特的惟朋友。我们几乎天天见面，我在那里又经常有机会赞赏他对当前事件的几乎本能的准确的判断。”
沃尔弗后来病逝了，这对恩格斯是一个沉重的打击，他说:
“马克思和我失去了一位最忠实的朋友，德国革命失去了一位价值无比的人
智慧具有共享性，它所以相互传递，这种传递会成就许多伟大的人，因此说，好的朋友是智慧的延伸;这种延伸又是无止境的，而当这种延伸的智慧历经沧桑之后，会愈发醇香厚重，便让享受这种智慧的人由衷地赞叹友情的伟大。