孟子说“养心莫善于寡欲”。“欲”是什么?“欲”有广义和狭义之分。广义的“欲”，便是生命存在的动力，包括生存和生活切需要;狭义的“欲”便是指男女两性的关系和饮食需求。
孔子曾经指出:“饮食男女，人之大欲存焉。”是的，人的生命的存在，除了吃饱喝足之外，便是男女两性的关系了。因此，孔子删订《诗经开端的第一篇，便是描述“窈窕淑女，君子好逮”的关雎”。孔子并不讳言男女饮食，只是强调在男女饮食之际，必须建立在人伦的伦理秩序基础之上，要“发乎情，止乎礼
纵观中国古代儒道两家的著述，厌薄色欲的主张不胜枚举。宋代著名哲学家程颗的“座中有妓，心中无妓”的名言，一直是后世儒者所赞扬的至高的修养境界。乃至朱熹的“十年浮海一身轻，乍睹藜涡倍有情。世上无如人欲险，几人到此误平生”等等，似乎都是切合老子的“不见可欲，使民心不乱”的名言。
魏晋以后，随着佛家思想的输入，“欲”的涵义便开始扩充到更广义的范畴，情欲、爱欲、物欲、色欲，以及贪名、贪利，凡有贪图的都算是欲。佛家的小乘戒律，把色欲、物欲看作毒蛇猛兽，认为是生命与道法的业障，这与老子的“不见可欲，使民心不乱道异法同。
佛家的“四谛”就是探讨人生的四个真理，即“苦、集、灭、道”。其中集谛就是指认识到造成苦的厚因是渴爱。什么叫“渴爱”?就是人生的种种欲望或贪欲。佛家把贪欲视为“三毒”之一。认为这是烦恼的最终根源。在对欲的本质的认识上，佛与道有相同之处，老子说:“不欲以静，天下将自正。”
在先哲们的视野里，数与人生，与“天下”的“定”，总是密不可分的。
我们提倡零度生存理念，即主张对物质世界的占有，应保持种不温不火的心性。欲，是天性，不可以完全泯灭。但怕就怕“大欲”、“在欲”，或已所不欲而施之于人。(记赵世家》中，李兑劝肥义脱离公子章，其理由就是“公子章强壮而志骄，党众而欲大”。“欲大”，是殃身之祸，所以老子一直主张“见素抱朴，少思寡欲，绝学无忧”。
让欲望成为生存的动力，而不是人生的祸根，这就是零度生存理念的基本前提。它把欲看作是一种平衡剂，用来平衡心内与心外、物质需求与精神需求的关系;同时，欲，又是导火索，它需要点燃，但点燃的时机要合适，点燃的作用要清楚，而且适可而止不可以滋“燃”无度，否则，贻害无穷。
辞海上解释欲，是欲望，欲念;壑，为坑谷、深沟。
人之欲望，就像壑一样深不见底，可以说是个无底洞，永远没有填满的时候。人一旦被物欲俘获，就会身不由己地终生做金钱财物的奴隶，就会挖空心思、不择手段地拼命聚敛。对金钱的占有，将成为其一生的目标，剩下的什么原则、人格、尊严、道德法律……统统都是一纸苍白的空文。