宋仁宗皇佑三年，王安石任舒州通判。时值久旱，稻稷枯死，颗粒无收。土豪劣绅趁火打劫，囤粮积仓，哄抬市价，穷苦农民饥饿难熬，纷纷离乡出逃。
桐山邑池田村老佃户荀仁基，因交不起高皇后内亲荀子豪的租谷，儿子被关押，儿媳被逼抵债，一家八口，陷入绝境之中。荀仁基老人风闻王通判爱民如子，于是来到舒州告状，请求王安石作主。
桐 山邑是舒州郡的一个县，由知县孟仲林管辖。他对王安石矫世变俗的改革，深表赞同，极力支持。因此，在接到王安石叫荀仁基带来的信后，对荀子豪的所作所为非 常气愤。按新律，值此灾年，财主理应减租减息，削价粜米，以度众生荒生之饥。而荀子豪却仗势皇室，加害佃农，置人于死地，这还了得。于是，孟知县带着荀仁 基和众公差，急忙赶到荀子豪家，当众宣布：一、立即释放被关押的佃农。三、开仓放粮，利息减半。三、侵占他人田地，三天之内全部退还，稍有迟延，按律问 罪。孟知县说完，手一挥：“快去开狱放人。”
“放肆!”荀子豪霍地站起来说：“圣皇封宅，胆敢冲犯，还有王法么?”
“荀世公知律犯律，罪该几等?”
这时，忽听禀报：王通判到。原来王安石打发荀仁基走后，怕孟知县顶不住这皇亲国戚，于是赶快催马追来。
荀子豪见通判大人都来了，暗吃一惊，但又佯作镇静地说：“大人不信，尽管搜查。”
“圣皇封地，焉可鲁莽?”王安石反唇相讥，指着荀仁基问道：“他可是世公的族佃?”
“是，是荀爷的远房族叔，老爷家的老佃户。”荀管家颤颤兢兢地回答。
“侄老爷，看在祖宗面上，把我儿子放出来吧。”荀仁基老头苦苦哀求道：“我儿媳还在你家抵债呢。”
“荀世公，民立狱，犯国典，你焉有不知之理?”孟知县愤怒地一挥手，“砸开狱锁，放出佃户。”
“笨蛋，竟敢瞒着我私自立狱。”荀子豪狠狠地打了管家一巴掌，装着十分抱歉的样子，哈腰求饶：“管教不善，请县大人恕罪。”
“劳驾世公，三天后本官还要来验证。”王安石见事已了结，与荀子豪拱拱手，便随着知县孟仲林策马回府。
三个月后，仁宗皇帝按受王安石的奏书，按刑部典律，处罚荀子豪白银一万两，以赔偿佃农们的损失。