在远走他乡前，我是一个从不怕寒冷的东北孩子。我的冬天，是降临在妈织的毛线手套和爸做的白菜炖豆腐里的，我早已习惯他们替我把这厚重的严寒挡在窗外，让我在天然冰箱般的城市里也时刻置身于23度的温暖中。
可是那远行的一年却让我发现，奥克兰不一样，那是离开家的地球另一端，它的冬天是突然的，肃杀的，随着一阵冷风铺面而来的。这里不是家乡，没人给这可怖的季节添点温情的味道。
我至今可以无比清晰地还原那个傍晚。我刚刚结束在亚洲超市里一天的工作，神色疲惫地走到公交车站。这是我来到国外的第一份工作，可那每小时十纽币的薪水让我开心不起来，我就像是挨了成人世界里的第一记闷棍，那一刻我的心里只有两种绝望的情绪相互交替着，一种，是为一份站了整十个小时的“底层”工作，另一种，是刚刚错过了六点十分的那趟公交车。我坐在公交站的长椅上，几乎要哭出来，这下一辆不知何时才来的车，就让我像“等待戈多”那般无望。天就这样暗下去了，不一会就黑了整个头顶，一阵风吹进了我单薄的衣服里，你看，一个称不上是故乡的地方永远冷漠，这强盗般的冬天也来了。
这时我的身旁啪唧坐下一个金色头发的小妞，她动作大大的，毫不客气，有点天真的男孩子气，一双蓝眼珠也毫不惧生地看向我，“你好啊!”
我低声地回应，“你好。”我尽量避开她的眼睛，坏情绪让我不想和任何人讲话。
她却满是聊天的兴致，白皙的手指指向不远处的灯光，“我刚刚下班，你看，那就是我工作的餐厅!”我的眼睛看过去，那是一家典型的洋餐馆，以“繁忙”而著名，常常到凌晨还灯火通明。我不禁多看了她一眼，她大概和我同岁，显老的白人基因让她的眼角有了两道浅浅的皱纹，她的鼻子冻得通红，黑眼圈有点严重，但那眼神里却没有半点的疲惫。
我依旧心思沉沉地说，“哦，那里一定很忙吧?我也刚刚下班，只希望这公交车快一点来，你我就可以早一点到家了!”
她说，“哦，不不，我不回家，我还有第二份工作哩!”
我惊讶地张大嘴巴，脱口而出“天哪!你不累吗?你每天工作多少个小时啊!”
她哈哈大笑，“我每天就睡四五个小时吧，不过没关系，我就要买车了!”
她看我大张着嘴巴，还以为我没有听懂她的话，神采飞扬地向我解释，“嘿，我为这车攒了几个月的钱了!”
我们彼此间的逻辑在此刻错了位。我没有及时在“买车”和“打两份工的辛苦”之间建立必然的联系，她没有理解我还没来得及扎根的生活让我的思维受了限。我是在那辆载我回家的公交车上读懂她那番话背后隐藏的含义，“我打两份工是为了要买车，这份努力是顺理成章的呀，有什么好委屈好抱怨的呢，应该高兴才是呀!”
于是走下公交车的时候，这夜还是一样地寒冷，我却忽然觉得这生活多了一个思考的维度——如果这份每天要站十个钟头的工作，是为了搬去一个地点方便一些的出租屋，是为了买辆车而不必再等公交车，是为了作为一份更好工作的跳板，那么现在这份起早贪黑的努力，哪里还会有什么值得委屈的呢?
现在回想，这绝对是我在国外上的第一堂课，我走进人生的教室里，看见黑板上用这样一句话欢迎我：努力才是人生的常态。
后来我的生活一度比“每天十小时站立收银”还辛苦，打工——在几份工之间穿梭，读书——靠一杯接一杯苦咖啡熬夜写作业，坚持写作——把所有见缝插针的时间都捡起来供文字使用，我像一个从不停歇的马达，用冲锋的姿态，为自己在异乡的土地上拼着一点江湖。
每当被人问起“这么努力干嘛呢?!”我都能想到几年前生活中的那段插曲，内心就会激起这样的感触，“可是这么好的日子，不努力又能去干什么呢?”我真想把自己一步步稳定前进的生活展开给旁人看——因为打工赚钱能够去交学费，因为认真读书得了一份好工作，因为坚持写作终于可以在网上发表文章……旁人总以为这努力是辛苦，可我却偏偏觉得这是我的幸运，因为这份努力从来没有辜负我。努力多好，近一寸有一寸的收获，多一分收获生活就多一分欢喜。
一转眼已经来到国外四年，这里依旧没能成为我的家乡，并不是每一刻都有能踩紧的土地，可是感谢这次远行，一场场文化的碰撞，将我的思维里注入了不同的思考方式，这比我在学校中待的十几年，对人生产生的作用更要深远。西方人的思维直接，简单，没有拐弯抹角的路线。感触最深的，是他们把努力当做生活中理所应当的部分。
我看到这里十几岁的青春期孩子，在周末去帮邻居剪草坪，或者在清早挨家挨户送报纸，以此换取看电影买游戏的零花钱;我看到二十岁的大学生，为四年的学生贷款在麦当劳打零工，或者为自己的房租和周末晚上的啤酒在餐厅里端盘子，就连我房东那五岁和七岁的孩子，因为央求父母买了ipad，都要为此用洗碗晾衣服清洁自己房间的劳动作为偿还……
我无时无刻不在这样的文化中看到，这人生，任何时候都要为自己负责任，因为生命中没有绝对的依靠，有一条道理简单而实用，努力，就有收获，没有努力，就没有所得。
我常常听着中国留学生抱怨“为什么爸妈不能给我买这个”，也看到有年轻人和当初的我一样因为做着一份“底层”的工作而满脸委屈，这时就会想，到底是什么让我们和当地人如此地不一样?
细细想来，我们的世界里好像缺少一种“18岁后已成人”的情感仪式，即便已到了应该独立的年龄，也是“未断奶”的状态，很自然把父母的拥有理所应当地据为己有，一旦在这成人世界里经历一点真实的辛苦，都轻易把它当做委屈，并未察觉这每一份努力，都在为着“一无所有”的自己做积累，而复杂的人际网络又让我们活在旁人的世界里，“别人的拥有”，“别人的质疑”，这些很容易会让内心不坚定的人忿忿不平地想“我为什么要努力呢?”
这样无法发自内心的努力，让很多人钻了牛角尖，闷闷不乐地在生活里被动前进着，远不如西方人拼搏时那样地潇洒。我时常想，到底是西方人把人生中所有复杂的问题简单化，还是我们，把人生中原本应该简单的问题复杂化了?
我相信不是所有人的生活都会一帆风顺，没有人能天生拥有一切，也不会保证没有跌倒的时刻，但是努力，就是上天的补偿，因为努力代表“改变”，这“改变”就是一种希望。如果想成为一个博学的人，那么就去努力读书，别去在意有人问你“读那么多书有什么用呢?!”
因为只有你最清楚自己的坚持;如果想成为一个经济独立的女孩子，就努力赚钱，别人说起“还不如嫁人”的时候，就告诉他“那不是每一个女孩的归宿”;如果想成为一个身材优美的人，那就去努力运动，不要因为别人说了“不觉得运动有什么效果”的话而半途而废。看看身边靠努力成功的朋友，他们从来不抱怨自己的辛苦，也不去理会别人的声音，因为努力就是人生的必经之路，这是心甘情愿的公平交易。当努力成为了人生的常态，那你的生活就一直充满希望。
如果现在的你正在为自己的梦想一刻不停地努力着，却忽然有人打断你，“哎呦，那么努力干嘛呢?!”
你可以用坚定的眼神看着他，就像在阐述一个天大的秘密，郑重地说，“因为呀，努力才是人生的常态。”
如果他没有听懂你的话，那请你一定问问他，“太爱惜自己羽毛的鸟儿，怎么能够飞得远?”