有吉佐和子（1931—1984），日本当代著名女作家。出生于高级职员家庭。幼年时代阖家住在纽约，后至爪哇，十岁时回到日本。九四九年就读于东京女子大学英文系，在校期间参加过“多喜二与百合子研究会”，对戏剧发生兴趣，尤爱Adb歌舞伎等日本传统艺术。毕业后一度任舞蹈家吾妻德穗的秘书。这段经历有助于她深入研究日本古典艺术，了解艺人的生活和情绪，为日后的创作积累了不少素材。一九五六年发表的处女作《地歌》，便是以传统艺术界新旧两代矛盾为题材的短篇小说，获文学界》新作家奖，从此登上文坛，开始作家生涯。一九五九年，发表长篇小说《纪川》。通过一个家族的兴衰史，反映时代的变迁。此书奠定了有吉佐和子在文坛上的地位。同年十一月她接受洛克菲勒基金会的奖学金，赴美留学一年，结业后转道欧洲、中近东回国。以后经常出国游历，并多次来我国进行友好访问。童年生活的记忆和历次的海外之行，开阔了她的社会视野，启发了小说创作的笔路。
有吉佐和子是位多产作家。二十年来，发表了近二十部长篇小说和若干短篇小说。她以犀利的眼光，透彻地观察社会，用流畅的文笔，生动地描写现实。作品的题材多样，表现手法颇有独创。尤其善于选取重要题材，敢于大胆提出当时人们普遍关心的社会问题，始终坚持现实主义的创作方法，在艺术上继承了日本文学中的优秀传统。
有吉佐和子的小说，具有明显的时代特征。《并非因为肤色》、《暖流》、《恍惚的人)和《综合污染》四部作品，最能代表她这种创作倾向，充分显示了她作为社会问题小说家的才能。前两部从一个侧面表现了六十年代日本人民的反美爱国斗争;后两部是近年来的新作，揭露了日本在七十年代，经济恶性膨胀的初期所带来的深刻的社会矛盾
《并非因为肤色》(1963)是作者根据她在美国留学时，研究种族问题的心得和见闻写的。通过一个日本少女战后嫁给美国黑人士兵的遭遇，抨击了种族歧视揭露了美国社会所谓自由、平等、民主的虚伪。作者对被压迫、被歧视的人，倾注了深厚的同情，透过她的笔锋，再现了细约哈莱姆黑人区贫困、悲惨的生活图景。小说抽丝剥萌，从各种不同的角度，无情地揭开种族歧视的真相，最后将其所要表达的意念传达给读者:“问题并不在于肤色”，而在于“美国的种族歧视是阶级斗争。“深刻地点出了问题的实质。此书题材新颖，在日本文学中别具一格。
《暖流》(1968)以一个热爱家乡的老妇为主人公，描写御藏岛人民反对美军在当地修建投弹演习场的故事，反映了日本人民反对占领，争取民族独立的坚强意志，表现了人民群众经过斗争所激发起的爱国热情。以这样重大的政治问题作为题材，在有吉佐和子的创作中还是第一次。全书充满浓郁的乡土气息，人物形象鲜明，曾获得(文艺春秋》读者奖
到了七十年代，日本一跃而为经济高度发达的国家。可是，统治阶级无视人民的生活和福利，老人的晚景凄凉，没有丝毫社会保障，成为家家皆有而不得解决的社会问题。有吉佐和子抓住这一主题，创作了七二年最为畅销、轰动一时的《恍你的人》。书里描写一个小康之家，夫妻双双工作，因父亲独自在家年老多病、痴呆恍惚，给儿孙带来无穷烦恼。儿媳受尽拖累，只得弃职回家，专事服伺，老人终因病重而死。揭示出日本资产阶级所吹嘘的“福利国家”，并无福利可言，虚假的繁荣和畸形的经济发达，实则存在着深刻的社会矛《综合污染》(1975)，顾名思义，主题写的是公害。作品打破了小说的一般形式，没有完整的故事情节和人物形象，只是以“我”即作者为主线，通过调查环境污染的过程，列举大量事实和各种数据，说明公害遍及日本列岛，令人触目惊心，暴露了资本家唯利是图、不顾人民死活的贪婪本性，遗责官僚政治的顺预无能。此书在连载时便引起读者的强烈共鸣，受到各方面的重视，成为畅销书
上面四部作品反映了日本人民的愿望，揭露出当前社会的某些弊端有吉佐和子不但擅长写现代题材的长篇大作，并且也熟悉历史传统和古典歌舞艺术，创作不少反映艺人生活的长、短篇小说，其中尤以短篇小说为佳。除前面提到的《地歌》之外，尚有《黑衣》、《木偶净琉璃》、《墨》等。作者在这些作品里，刻画了一些从事古典歌舞艺术的艺人，反映了在西方外来文化的侵袭下，传统艺术的凋零，同时也指出传统艺术界因循守旧、脱离群众以及封建的师徒关系等弊害。《黑衣》写一个无名的歌舞伎老艺人悲惨的一生，反映了在等级森严的歌舞伎界，底层小人物的不幸命运;《木偶净琉璃》描述一古典木偶剧团的部分艺人，给工人演出，听取群众意见，打破陈规旧俗，促使剧目革新和新一辈演员的成长;《墨》则塑造一献身艺术的老画师，并通过我荣宝斋赠送珍贵古墨给他一事，歌颂中日两国人民的传统友谊。