作者/陈友良
春节期间，我们去安徽走亲戚。从苏州出发，沿着沪渝高速，直奔桐城而去。
安徽桐城是出名人的地方。清代著名的文学流派——桐城派，发源地就是桐城，出现过姚鼐、方苞、刘大櫆这些散文大家。然而，桐城最让我心仪的，还是声名远播的六尺巷。尽管几年前去过，但还是念念不忘。
车子走过一马平川的江苏，进入安徽境内，山峰、丘陵多起来了。我倚着车窗张望，倒也不觉枯燥。五个多小时的行程，不知不觉就过去了。亲戚一家人特别热情地接待了我们。
一天下午，大家正闲着。我们组织了一车人，欢欢喜喜向桐城方向出发了。
进入桐城市内，已是下午两点多钟。只见街上商铺林立，与一般县城没什么两样。只是古式建筑多些，展示着它历史古城的风貌。来不及欣赏这些，我们直扑六尺巷。迎接我们的，首先是一座高大肃穆的牌坊。牌坊上方“懿德流芳”四个大字赫然入目。牌坊正门的两根门柱及两旁边门的门柱的前后，各有一只石狮。正门的四只石狮作蹲坐状，边门的四只石狮作腾跃状。八只石狮，皆虎虎威猛，栩栩如生。
过了牌坊，有一堵石刻诗画照壁。照壁上图文并茂，讲述着六尺巷故事的由来。
清朝康熙年间，世居桐城的张英，担任文华殿大学士、礼部尚书。其府第与吴姓人家为邻。吴家建房，越用了张家地基。官司打到县衙，县衙考虑到两家都有背景，迟迟不肯断案。张家写信快马送到京城，想要张英出面干预此事。张英了解情况后，在原信后面写了一首诗，让信使一并带回。诗是这样写的：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人读诗后，明白了张英的意思，主动让出了三尺空地。吴家见状，很受感动，也让出了三尺院地。这就有了后来的“六尺巷”之名。
转过照壁，面前立着一块不规则的巨石，石上刻着张英的这首诗，诗的字体为行书，笔法灵动，很是耐看。再往前走，又是一座高大的牌坊，上书繁体的“礼让”二字。紧跟着，两堵墻相对而立，这就是所谓的六尺巷了。眼前的巷子，不豪华，不张扬，就两堵墙而已。
墙不足两人高，白漆的墙壁，青瓦的墙檐。两堵墙之间的距离，果然六尺，可容两三人擦肩而过。脚下是清一色的灰中带黄的鹅卵石，从巷子的这一头直铺到巷子的那一头。巷子也不长，一览无余，100米的样子。巷壁的外侧，都是长的大树，鸟雀啁啾其间。虽是三九天气，我们还穿着羽絨服，但这里，已是树树皆绿色，枝枝相交通。它们在巷子上方勾肩搭背，拱起了穹隆，似为游人撑起的仪仗。
这儿该是当年的遗址。巷南为宰相府，巷北为吴氏宅。故事有点古，巷子却年轻。2002年，桐城市人民政府修造了六尺巷的巷道，将礼让的美德发扬光大，并将其定为全市的重点文物保护单位。
2014年11月15日，时任中纪委书记的王岐山曾低调造访了六尺巷，当场说了五个字：做官先做人。这既是对张英的充分肯定，更是送给广大党员干部的为官箴言。
因为正是春节假期，大家都如我们似的，忙着走亲访友，所以巷内游人不多，偶尓有人从巷内匆匆走过。我在巷内从容漫步，想象着当年六尺巷故事，甚至想象到300年前张英奋笔疾书的模样。巷子是逼仄的，但感觉心胸是如此的开阔。这时，见到一位中年妇女，带着两个孩子，一边走一边指指点点，像是在给他们讲述六尺巷的往事六尺巷，不长，但值得我们多去走一走走出六尺巷，天已经不早了。不远处就是桐城中学，机会难得，正好顺路也去看看。学校大门敞开着，没有见到门卫，暗自庆幸免去了被盘査的尴尬，小车径直开进了校园。
因是放寒假期间，校园内安静得很，偶尔听到几声鸟叫，好像走进了一座静谧的公园。因为时间所限，我们只能有选择地看看了。最先见到的是一座钟楼，约有三层楼高，仰头可见楼上悬着的铜钟。钟楼下方的石碑上，书有“桐中敲铜钟童男童女同上学”12个金字。据说这是一副对句的上联，建校百年来，竟无人能对上恰当的下联。
教学楼安静地站立着，最高也就只有六层。教学楼前栽了各种各样的树，楼与楼之间，除了树，还是树。其中有一棵桂花树，已活了120多岁。最显目的，莫过于惜抱轩银杏了。这棵银杏树，还是桐城派大师姚鼐于乾隆三十九年（1774）辞官回乡后，在惜抱轩前亲手所植，距今已有240多年的历史。先生的故居惜抱轩，已于1955年改建成了教学楼，可惜我们已见不到它的原貌了。这棵银杏树，树冠如盖，树身粗大得两人手拉手搂不过来。站在树下，想起中学时读过的先生写的《登泰山记》，不禁觉得，先生不也是一座让后人景仰的高山吗？继续往前走。
走着，走着，有人轻声惊叫起来：“快来看！”透过玻璃门，看到室内正中墙上挂着一块写有“人才的摇篮”的金字橫匾，两旁墻上还有若干人的大幅彩照。没错，是桐中的荣誉室！这引起了我们浓厚的兴趣。门上挂着锁，我试着用手推门，竟推开了，原来锁没锁上。我们大喜过望，轻轻地走了进去。
金匾是桐中八十周年校庆时，北京的十四位校友赠给母校的，为首一人竟是美学大师朱光潜。匾下没有署日期。朱先生已于上个世纪八十年代仙逝，这应侅是他健在时所赠。匾前方的左右两面墙上，挂有30多位桐中校友的照片。照片下方有简短的文字介绍，都是党政军科技文各界的精英，群星璀璨。其中我们较为熟悉的，除美学泰斗朱光潜外，还有中国民盟创始人、农工民主党首任主席章伯钧，古典文学研究专家马茂元，著名作家舒芜，将军外交家黄镇等。最年轻的两位是安徽省的高考状元。
参观学校不能不看操场，桐中的操场建在小山上。我们拾级而上，隔着栅栏看到了平整的橡塑400米跑道。正是假期，未能看到学子们奔跑的身影，稍觉有点遗憾。不过，操场周边绿树成阴，鸟雀正纷纷归巢，叽叽喳喳叫个不休，也算是与我们打了招呼。
夜幕已悄悄降临，阴天晚得快，校园里的灯也没有开。我们只能依依不舍地返程了。这真是应了一句再俗不过的话，来也匆匆，去也匆匆。回程时仍要经过钟楼，我又仰起头对铜钟多看了几眼，耳边竟幻觉似地听到了钟楼上铜钟敲响的声音，并且眼前依稀浮现出“人才的摇蓝”那五个金光闪亮的大字。