17世纪最伟大的科学成就是英国物理学家牛顿(1642-1727)提出的“牛顿三定律”。根据这三个定律，地面上任何宏观物体的运动(除了接近光速的高速运动以外)，都可以用它来进行计算。为此，牛顿还创建了“万有引力定律”。万有引力定律把苹果的下落运动和月亮及其他星体的运动，统一到同一个伟大的定律之中，完成了科学史上第一次伟大的统一。利用万有引力定律，不仅可以推证出开普的“行星运动三定律”，而且还可以解释海洋的潮汐现象，推算哈雷彗星出现的确时间，预言太阳系有一颗新的行星海王星的存在，计算出火箭必须达到什么样的速度才能绕地球飞行或飞离地球、太阳
后世的人为了赞颂牛顿的伟大贡献，写下了无数赞美的诗篇，其中最为人们喜爱的国诗人蒲柏的赞美诗
自然和自然规律，
隐藏在黑暗之中;
上帝说:让牛顿出生吧!
是一切被光照亮。
伟大的英国物理学家牛顿
牛顿于1642年12月24日诞生在英国林肯郡的一个叫伍尔索普的小村子里
1661年，19岁的牛顿考上了剑桥大学三一学院。当他离开格兰瑟姆镇中学时
长把他带到全校学生面前，含着热泪赞扬了他，号召其他学生向他学习。后来
顿果然不负校长的期望，成了世界上最伟大的科学家，长期担任英国皇家学会
会长。
有一个流传了很久的故事说:牛顿回到家乡时，常常喜欢坐在他家门前的
果树下看书和思考问题。有一次，正当他聚精会神看书的时候，一只苹果落下来正
好打在他的头上，而且他还被苹果砸出了灵感，发现了万有引力定律
这只是一个传说而已，但是，很可能是当牛顿看见苹果落地的时候，引起了
顿的沉思:如果这棵苹果树长得很高，触到月亮，那苹果会怎么样下落呢?他据
开普勒的行星三定律和伽利略得到的物体自由下落的规律，终于悟出了世界万物之
间有一种吸引力，这种吸引力可以用一个数学公式计算出来。计算的结果表明，草
果下落和月亮绕地球的旋转运动都遵循万有引力定律。如果苹果树长得有月亮那么
高，苹果“下落”时也会像月亮那样绕地球旋转。后来，牛顿又把这种运动规律
广到地球、行星和太阳的运动上，最终得出了“万有引力定律”
牛顿因为这一发现和其他成就，成了世界上
最权威的科学家，获得了许多荣誉和职位。1
年他离开剑桥大学，到伦敦就任皇家造币厂长
一职。1703年11月当选为皇家学会主席。17
年被封为爵士，他是获得这一荣誉的第一位科
1722年，80岁的牛顿因肾结石病发作，身
体日渐衰弱。1727年3月19日，牛顿离开了丝
为之作出巨大贡献的人世，4月4日，人们
举行了隆重的葬礼，将其安葬于威斯敏斯特费
堂。四年之后，牛顿的后人请英国建筑师，画
肯特为牛顿建立了具有巴洛克风格的纪念碑E
至今仍耸立在大教堂的一侧。纪念碑所在的
慢画:牛顿被落下的草果研出了灵感地，从此以后成为著名科学家最后的安息地
了牛额以外，还包括达尔文、麦克斯韦、法
拉第和其他一些杰出的科学家
牛顿的墓碑用灰白相间的大理石雕成，牛顿的浮雕像是整个纪念碑的主体，一群使用数学仪器的小天使围绕着。牛颜斜靠在石棺上，右肘枕在积垒起来的四本书上，这四本书是《神学》、《年代学》《光学》和《自然哲学的数学原理》。背景塑是一个圆球，球上画有黄道十二宫和相关星座，还描绘着出现于1680年彗星的运行轨迹。墓碑上用拉丁文刻着:
死去了的人们应当庆贺自己，因为人类产生了伟大的装饰品。这儿安睡着伊萨克·牛顿爵士。他以超乎常人的智力，用他所发明的数学方式，第一个证明了行星的运动和图像，彗星的轨道和大海的潮汐;他研究了各种不同的光线，以及由此所产生的颜色的性质，而这些都是别人连想都没想到的;对于自然、历史和圣经，他是一个勤奋、敏锐和忠实的诠释者。他用他的哲学证明了上帝的威严;他度过了新教徒式的简朴的一生。所有活着的人都为有他这样一位伟人而感到幸福。
牛顿大概没有想到，他死后会拥有如此崇高的赞誉。他是一个十分谦逊的人他为自己留下的墓志铭仅为一句话:“伊萨克·牛顿，一个在海边拾贝壳的孩子。”
因为他说过:“我不知道世人会怎样看待我，但我自己认为，我不过像一个在海边玩要的孩子，不时为能够找到一块比平时更光滑晶莹的鹅卵石，或一枚更美丽可爱的贝壳而欣喜。而真理的海洋，我还没有发现。”